Mao Zedong or Mao Tse-tung (1893-1976) war ein Chinesischer Revolutionär, politischer Philosoph und nationaler Führer. Er wurde der Anführer von kommunistisches China und einer der bedeutendsten Anführer des Kalten Krieges. Mao wurde in eine Bauernfamilie im ländlichen Hunan hineingeboren und war ein fähiger Schüler, der später eine Anstellung als Bibliothekar und Lehrer fand. 1921 wurde Mao Gründungsmitglied der Kommunistische Partei Chinas (KPCh), nahm an seinem ersten Treffen in Shanghai teil. In den 1920er Jahren arbeitete er als Parteifunktionär in Shanghai und regionaler Parteiorganisator in seiner Heimatstadt Hunan. 1927 führte Mao den Herbsternteaufstand an, einen erfolglosen Bauernaufstand in Hunan. Zwei Jahre später gründete er in der südlichen Provinz Jiangxi einen „Bauernsowjet“ – ein autarkes landwirtschaftliches Kollektiv auf der Grundlage sozialistischer Prinzipien. Der Jiangxi Sowjet war ein Erfolg, aber Maos Kontrolle darüber endete, nachdem die KPCh-Führer 1931 dorthin umgesiedelt waren. 1934 umzingelten Regierungstruppen, die der KPCh feindlich gesinnt waren, Jiangxi und zwangen die Kommunisten, sich nach Norden zurückzuziehen. Dieser Rückzug war der Ausgangspunkt dessen, was als bekannt wurde Langer Marsch.
Maos Führung während des Langen Marsches (1934-35) und der Yan'an Sowjet (1936-1949) steigerte seine Bekanntheit und Unterstützung in der KPCh. Mitte der 1940er Jahre war Mao zum politischen, militärischen und ideologischen Führer der Partei aufgestiegen – allerdings nicht ohne Blutvergießen und Verfolgung seiner Rivalen. Maos politische Schriften, später Maoismus oder „Mao-Zedong-Gedanken“ genannt. würde die offizielle Ideologie der KPCh bilden. Mao führte im Zweiten Weltkrieg die Rote Armee der KPCh gegen die Japaner an, bevor er sich im Zweiten Weltkrieg der nationalistischen Regierung zuwandte Chinesischen Bürgerkrieg (1946-49). Im Oktober 1949 befanden sich die Nationalisten auf dem Rückzug und Mao proklamierte die Gründung der Volksrepublik China. Dieser kommunistische Sieg richtete den Kalten Krieg neu aus und verlagerte seinen Schwerpunkt weg von Berlin und Westeuropa hin nach Asien. In den nächsten drei Jahrzehnten weigerten sich die Vereinigten Staaten, Mao, seine Partei oder ihre Regierung anzuerkennen. Für Mao, der Amerika als eine Nation aggressiver Imperialisten ansah, „den mörderischsten aller Henker“, war dies kein Problem.
Maos Beziehung zur Sowjetunion war wichtiger, aber problematisch. Ende 1949 reiste Mao nach Moskau, um sich zu treffen Josef Stalin. Als Mitkommunist, der nun das bevölkerungsreichste Land der Welt regierte, erwartete Mao, dass Stalin ihn als Gleichberechtigten willkommen heißen würde. Stattdessen behandelte der sowjetische Diktator Mao als Juniorpartner und kritisierte gleichzeitig den Fortschritt des Kommunismus in China. Mao unterzeichnete einen Vertrag mit den Sowjets und übernahm später einige der Wirtschaftspolitiken Stalins. Er betrachtete China jedoch als einen einzigartigen Ort, der einen „anderen Weg“ erforderte. In den späten 1950er Jahren kam es zum Aufstieg eines neuen sowjetischen Führers, Nikita Chruschtschow, verstärkten die Spannungen zwischen den beiden kommunistischen Mächten und führten zu der Chinesisch-sowjetische Spaltung (1960-69).
Innenpolitisch hoffte Mao, China von einer unterentwickelten Agrarwirtschaft in eine industrielle und militärische Supermacht zu verwandeln. Das Tempo, mit dem er diese Reformen durchführte, hatte verheerende Auswirkungen auf das chinesische Volk. Mitte der 1950er Jahre führte Mao ein Wirtschaftsprogramm nach sowjetischem Vorbild ein, den Ersten Fünfjahresplan, der die Kollektivierung von Bauernland in riesigen Kommunen vorsah. Dieses Programm erzielte bedeutende Ergebnisse und industrielles Wachstum – aber das reichte Mao nicht. Im Jahr 1958 startete der chinesische Führer seinen zweiten Fünfjahresplan mit dem Namen „ Großer Sprung vorwärts, und forderte, dass die Schwerindustrie und die Stahlproduktion über denen westlicher Nationen wachsen sollten. Maos ehrgeizige Pläne führten zu industriellem Wachstum, verursachten jedoch enorme menschliche Verluste und trugen zu einer Hungersnot bei, die zwischen 20 und 30 Millionen Menschen das Leben kostete. Maos Politik wurde von einigen seiner Kollegen scharf kritisiert, die einen gemäßigteren Ansatz forderten. Unter dem Druck legte Mao sein Amt als Präsident der Volksrepublik China nieder (April 1959) und zog sich widerstrebend aus Regierungs- und Politikangelegenheiten zurück.
Mitte des 1960 startete Mao eine Kampagne, um antisozialistische Ideen aus der chinesischen Wissenschaft, Kunst und Literatur zu identifizieren und zu bereinigen. Das Kulturrevolution, wie es bekannt wurde, entwickelte sich zu einer weitreichenden sozialen und politischen Bewegung, die auf einem der stärksten Personenkulte der Geschichte basierte. Angetrieben von politischen Radikalen, hauptsächlich Studenten, die fanatisch gegenüber Mao loyal waren, verursachte die Kulturrevolution erhebliche politische und wirtschaftliche Störungen mit jahrelangen Säuberungen, Beschuldigungen, öffentlichen Demütigungen, Schauprozessen, Schlägen und Morden. Es stellte Maos Ansehen wieder her und half ihm, die Kontrolle über die KPCh und die nationale Regierung zurückzugewinnen. Im März 1969 erreichte die chinesisch-sowjetische Spaltung mit dem Ausbruch des Grenzkrieges zwischen den beiden Mächten ihren gefährlichsten Höhepunkt. In diesem Konflikt kam es über einen Zeitraum von sechs Monaten zu sporadischen Kämpfen, bei denen mehrere hundert chinesische Soldaten getötet wurden. 1971-72 öffnete Mao die Türen für Versöhnung mit den Vereinigten Staaten, die einem amerikanischen Tischtennisteam erlauben, China zu bereisen, und dann einem Besuch des US-Außenministers zustimmen Henry Kissinger. Nach einem Staatsbesuch des Präsidenten in Peking wurden die Beziehungen zwischen den USA und China in 1972 wiederhergestellt Richard Nixon. Die letzten Jahre der Herrschaft Maos waren von Krankheit und Arbeitsunfähigkeit geprägt. Mao starb im September 1976 und löste in China eine Flutwelle der Trauer und des Kummers aus.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Mao Zedong“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/mao-zedong/.