Margaret Thatcher (1925-2013), manchmal auch als Maggie Thatcher bezeichnet, war zwischen Mai 1979 und November 1990 Premierministerin von Großbritannien. Thatcher wurde als Margaret Roberts in einer Familie der unteren Mittelschicht in Grantham, Lincolnshire, geboren. Ihre Eltern waren beide gläubige Methodisten, ihr Vater war Lebensmittelhändler und ihre Mutter Näherin. Roberts war eine herausragende Highschool-Schülerin und erhielt Stipendien für die Schule in Oxford, wo sie einen Abschluss in Chemie machte. Während seiner Zeit in Oxford engagierte sich Roberts auch in der Studentenpolitik und fungierte als Präsident der Conservative Association der Universität. Sie arbeitete mehrere Jahre als Chemikerin und engagierte sich gleichzeitig in konservativen politischen Gruppen. Roberts kandidierte bei den Wahlen 1950 und 1951 und verlor knapp, obwohl sie als junge Frau auf sicheren Labour-Plänen kandidierte. 1951 lernte sie auch den Geschäftsmann Denis Thatcher kennen, heiratete ihn und nahm seinen Nachnamen an.
Frau Thatcher wurde 1959 als Vertreterin des Londoner Sitzes von Finchley ins Parlament gewählt. Als eine von nur 25 Frauen im britischen Parlament erregte sie große mediale Aufmerksamkeit. 1961 wurde Thatcher in die erste Bank befördert und erhielt die Verantwortung für die Renten. 1970 trat sie als Staatssekretärin für Bildung und Wissenschaft in der Regierung von Edward Heath in das Kabinett ein. Fünf Jahre später besiegte Thatcher Heath in einer Abstimmung und wurde Vorsitzender der Konservativen Partei in der Opposition. In den 1970er Jahren machte sich Thatcher sowohl im Parlament als auch in der Öffentlichkeit einen Namen als gebildete, energische und manchmal antagonistische Rednerin. Ihre Lieblingsziele waren die Labour Party, die mächtigen britischen Gewerkschaften und die Sowjetunion, die ihrer Meinung nach „auf die Weltherrschaft aus war“. Ihr strenges und kompromissloses Auftreten in der Öffentlichkeit führte dazu, dass eine sowjetische Zeitung ihr den Spitznamen „Eiserne Lady“ gab.
Thatcher wurde Premierminister, nachdem sie im Mai 1979 eine Parlamentswahl gewonnen hatte. Im Inland unternahm ihre Regierung umfassende Wirtschaftsreformen wie die Senkung der Steuern, die Untergrabung der Macht der Gewerkschaften und die Privatisierung von Minen und Schwerindustrien. In der Außenpolitik stimmte Thatchers ausgesprochene Kritik am Kommunismus mit der des Präsidenten der Vereinigten Staaten überein Ronald Reagan, die ihre Freundin und engste Verbündete wurde. Thatchers Regierung erhöhte die Verteidigungsausgaben und vergrößerte so das britische Atomarsenal um fast 200 Prozent. Sie erlaubte den USA auch, Dutzende nukleare Marschflugkörper auf einem Luftwaffenstützpunkt in Berkshire zu installieren, was lange und erbitterte Anti-Atom-Proteste auslöste. 1982 befahl Thatcher britischen See- und Amphibienstreitkräften, in den Südatlantik einzumarschieren, um die Falklandinseln von einer argentinischen Invasion zu befreien, einem Konflikt, der nicht direkt mit dem Kalten Krieg zusammenhängt. Trotz ihrer harten Haltung war Thatcher bereit, mit kommunistischen Führern in Kontakt zu treten und mit ihnen in Kontakt zu treten. 1982 war sie die erste britische Premierministerin, die das Land besuchte Volksrepublik China. Sie traf den zukünftigen sowjetischen Führer Michael Gorbatschow 1984 schrieb sie später, dass sie ihn in guter Gesellschaft gefunden habe: „Ein Mann, mit dem ich Geschäfte machen konnte“. Thatcher besuchte Moskau 1987 und akzeptierte Gorbatschows geplante Reformen mit gutem Glauben und Ermutigung.
Aufgrund ihrer strengen Innenpolitik unbeliebt im eigenen Land, verlor Thatcher nach und nach die Unterstützung ihrer Partei. 1990 musste sie ihr Amt als Premierministerin niederlegen. Thatcher zog sich 1992 aus der Politik zurück und gab danach nur noch gelegentlich öffentliche Erklärungen und Auftritte ab. 2004 reiste sie nach Kalifornien, um an der Beerdigung ihres Partners aus dem Kalten Krieg, Ronald Reagan, teilzunehmen. Thatcher litt in ihren letzten Lebensjahren unter schlechter Gesundheit und Demenz, die sie größtenteils in Abgeschiedenheit und Pflege verbrachte. Sie starb im April 2013 und erhielt ein Staatsbegräbnis.
Margaret Thatcher: "Großbritannien wach" (Januar 1976)
Margaret Thatcher über die anglo-sowjetischen Beziehungen (Oktober 1979)
Thatcher erinnert sich an ihr erstes Treffen mit Michail Gorbatschow (Dezember 1984)
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Margaret Thatcher“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/margaret-thatcher/.