Im Februar 1964 Lyndon Johnsonsprach der damalige Präsident für einige Wochen mit dem Verteidigungsminister Robert McNamara in Bezug auf die Situation in Vietnam. Johnson drängte McNamara, einen möglichen US-Rückzug aus Vietnam nicht zu diskutieren:

Johnson: "Hallo Bob?"

McNamara: "Ja, Herr Präsident."

Johnson: "Ich hasse es, Ihre Rede zu ändern, weil es eine gute war, aber ich frage mich nur, ob wir dort zwei Minuten für Vietnam finden sollten?"

McNamara: "Ja, das Problem ist, was ich dazu sagen soll."

Johnson: „Ich werde dir sagen, was ich dazu sagen würde. Ich würde sagen, dass wir uns der vietnamesischen Freiheit verpflichtet fühlen. Wir könnten uns dort zurückziehen, die Dominosteine ​​würden fallen und dieser Teil der Welt würde zu den Kommunisten gehen. Wir könnten unsere Marines dorthin schicken und uns in einem Dritten Weltkrieg oder einer anderen koreanischen Aktion festsetzen. Niemand versteht wirklich, was es da draußen ist. Sie stellen Fragen und sagen, warum wir nicht mehr tun. Nun, ich denke das: Sie können mehr Krieg führen oder Sie können mehr Beschwichtigung haben. Aber wir wollen auch nicht mehr davon. Unser Ziel ist es, diese Menschen [die Südvietnamesen] auszubilden, und unser Training läuft gut. “

McNamara: "In Ordnung, Sir, ich werde ..."

Johnson: „Ich fand es immer dumm von dir, irgendwelche Aussagen über den Rückzug zu machen. Ich fand es psychisch schlecht. Aber Sie und der Präsident [Kennedy] haben anders gedacht und ich habe nur geschwiegen. “

McNamara: "Das Problem ist?"

Johnson: "Dann kommen die Fragen: Wie zum Teufel denkt McNamara, wenn er einen Krieg verliert, dass er Männer da rausziehen kann?"

Später, im Juni 1964, teilte McNamara Johnson erneut mit, dass sich die Situation in Südvietnam verschlechtere:

McNamara: „Wenn Sie zur CIA gingen und sagten: Wie ist die heutige Situation in Südvietnam? Ich denke, sie würden sagen, dass es schlimmer ist. Sie sehen es in der Desertionsrate, Sie sehen es in der Moral. Sie sehen es in der Schwierigkeit, Leute zu rekrutieren. Sie sehen es am allmählichen Verlust der Bevölkerungskontrolle.

Viele von uns privat würden sagen, dass die Dinge nicht gut sind, sie sind schlimmer geworden. Während wir dies privat und nicht öffentlich sagen, gibt es Fakten, die in der Presse ihren Weg finden. Wenn wir dort bleiben wollen, wenn wir die eskalierende Kette hochgehen wollen, müssen wir die Menschen erziehen, Herr Präsident. Das haben wir noch nicht getan. Ich bin mir nicht sicher, ob jetzt genau der richtige Zeitpunkt ist. “

Johnson: "Nein. Und ich denke, wenn du anfängst, werden sie brüllen: "Du bist ein Kriegstreiber".

McNamara: Ich stimme völlig mit Ihnen."