Robert Menzies

Robert MenziesRobert Menzies (1894-1978) war ein langjähriger Premierminister Australiens, der für seinen politischen Konservatismus, seinen Widerstand gegen den Kommunismus und dafür bekannt war, ein Bündnis mit den Vereinigten Staaten zu schmieden. Menzies wurde im abgelegenen Westen von Victoria geboren und besuchte das Wesley College und die Melbourne University. Im Gegensatz zu den meisten jungen Männern seiner Zeit meldete er sich nicht freiwillig zum Militärdienst Erster Weltkrieg; Die Gründe hierfür sind Gegenstand einiger Debatten. Menzies schloss sein Jurastudium ab und arbeitete anschließend kurzzeitig in einer Privatpraxis. 1928 trat er in die Politik ein, zunächst als Mitglied des viktorianischen Staatsparlaments, dann sechs Jahre später in der nationalen Legislative. Menzies war sowohl konservativ als auch anglophil und gegenüber Großbritannien und der britischen Monarchie zutiefst loyal. Er drückte auch seine Bewunderung für die Leistungen aus Adolf Hitler in Deutschland, einem Land, das er in 1938 besucht hat.

Im April 1939 wurde Menzies nach dem plötzlichen Tod des Amtsinhabers Joseph Lyons Premierminister Australiens. Er blieb bis August 1941 im Amt, als Menzies' eigene Partei ihre Mehrheit im Parlament verlor. Menzies wurde bei einer Parlamentswahl im Dezember 1949 wieder in die Regierung gewählt. Als scharfer Antikommunist ergriff er sofort Maßnahmen, um die kommunistische Bedrohung für Australien einzudämmen. Besonders besorgniserregend war der Aufstieg von kommunistisches China, was Bedenken über die Domino-Theorie. Menzies und seine Regierung nahmen eine Position der „Vorwärtsverteidigung“ ein und stationierten Truppen im Ausland, um den Kommunismus zu stoppen, bevor er die australischen Küsten erreichte. Er versuchte auch, politische und militärische Beziehungen zu den Vereinigten Staaten aufzubauen. 1950 entsandte Menzies australisches Militärpersonal sowohl im Malayan Emergency als auch im Koreanischer Krieg. Im Oktober 1950 verabschiedete die Menzies-Regierung das Gesetz zur Auflösung der Kommunistischen Partei, ein Gesetz, das die Kommunistische Partei Australiens verbot, ihr Eigentum beschlagnahmte und bekannte Kommunisten von Regierungsstellen verbannte. Diese Gesetzgebung wurde im März 1951 vom australischen High Court für verfassungswidrig erklärt und aufgehoben. Menzies reagierte mit der Organisation eines Referendums zur Änderung der Verfassung. Dieses Referendum (September 1951) wurde knapp geschlagen.

Menzies verpflichtete Australien zu zwei bedeutenden Verträge des Kalten Krieges: ANZUS, ein dreigliedriges Militärbündnis mit den USA und Neuseeland (unterzeichnet im September 1951) und SEATO, ein achtköpfiges Asien-Pazifik-Bündnis (September 1954). Im April 1954 wurde die australische Regierung durch die Petrov-Affäre erschüttert: Der Übertritt eines sowjetischen Diplomaten führte zu hitzigen Szenen und Behauptungen über sowjetische Spionage in Australien. Menzies nutzte den Petrov-Vorfall und die Angst vor kommunistischer Unterwanderung aus, um die Labour Party anzugreifen und die Bundestagswahl im April 1954 zu gewinnen. Eine der letzten großen Entscheidungen von Menzies im Kalten Krieg war die militärische Unterstützung Australiens Südvietnam, Entsendung von Militärberatern (1962) und anschließend von Kampftruppen (1965). Menzies zog sich im Januar 1966 aus der Politik zurück. Er schrieb seine Memoiren und war fünf Jahre lang sein Kanzler alma mater, Universität Melbourne. Menzies starb im Mai 1978. An seiner Trauerfeier in Melbourne nahmen rund 100,000 Menschen teil.


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J. Llewellyn & S. Thompson, „Robert Menzies“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/robert-menzies/.