Der Rote Schrecken (1947-57) war eine Zeit der Paranoia vor der kommunistischen Unterwanderung oder Invasion in den Vereinigten Staaten. Während dieser Zeit waren die gewöhnlichen Amerikaner von der Angst vor „Roten unter dem Bett“ gelähmt. Beweise für diese Paranoia konnten in der kleinen Stadt Mosinee in Wisconsin gefunden werden. Am 1. Mai 1950 wurde Mosinee von „Sowjets“ in Trenchcoats überfallen (die Eindringlinge waren in Wirklichkeit Mitglieder der American Legion, einer Gruppe zurückgekehrter Soldaten). Die Scheininvasoren kündigten ihre Ankunft an, indem sie den Bürgermeister und Polizeichef von Mosinee verhafteten. Diese örtlichen Beamten wurden zur Hauptkreuzung der Stadt geführt, in „Roter Platz“ umbenannt und einem Scheinprozess unterzogen. Auch örtliche Priester wurden festgenommen und hinter Stacheldraht festgehalten. „Kommunisten“ übernahmen die Stadtbibliothek und beschlagnahmten die meisten ihrer Bücher. Sie zwangen das örtliche Kino, russische Propagandafilme zu zeigen. Lokale Restaurants wurden angewiesen, Hamburger und Steaks von der Speisekarte zu streichen und sie durch grobes Schwarzbrot und Kartoffelsuppe zu ersetzen. Die „Invasion“ von Mosinee wurde von Dutzenden amerikanischer und internationaler Presseleute verfolgt – sogar einem Journalisten von TASS, der offiziellen sowjetischen Nachrichtenagentur. Sie erlebten aus erster Hand eine Demonstration dessen, was passieren könnte, wenn Kommunisten jemals in den USA Fuß fassen würden. Mosinee wurde schließlich „befreit“ und kehrte zur örtlichen Herrschaft zurück, obwohl der Bürgermeister der Stadt während dieser Zeremonie einen tödlichen Schlaganfall erlitt.
Dies war nicht der erste Tanz der Vereinigten Staaten mit antikommunistischer Hysterie. Das Land war in den Jahren 1918 bis 21 beunruhigt über die kommunistische Unterwanderung Bolschewistische Übernahme Russlands in 1917. Während dieses ersten „Red Scare“ berichtete ein fünfköpfiger Senatsausschuss, der mit der Untersuchung ausländischer Infiltration beauftragt war, dass russische Kommunisten bereits innerhalb der amerikanischen Grenzen aktiv seien. Unter Verdacht gerieten sozialistische Gruppen, linke Politiker und militante Gewerkschaften. Amerikanische Politiker behaupteten, ermutigt durch Wirtschaft und Presse, dass einige Gewerkschaften von bolschewistischen Eindringlingen kontrolliert würden. Nach dem Ersten Weltkrieg kam es in vielen Bereichen der amerikanischen Wirtschaft zu Streiks. Im Jahr 1919 streikten Werftarbeiter in Seattle, Arbeiter in Stahlwerken an der Ostküste, Bergarbeiter und Polizisten in Boston, was zu erheblichen Störungen führte. Diese Streiks wurden eher als revolutionäre Aktionen denn als legitimer Ausdruck von Arbeitsbeschwerden dargestellt. Die US-Regierung genehmigte Razzien zur Festnahme politischer Radikaler. Im Jahr 1920 wurden fünf sozialistische Politiker aus der New Yorker Staatsversammlung ausgeschlossen – obwohl sie von der New Yorker Bevölkerung gewählt worden waren. 1921 wurden mit dem Schiff 249 Nicht-US-Bürger mit linken Zugehörigkeiten nach Europa deportiert Buford, von der Presse als "sowjetische Arche" bezeichnet. Der erste rote Schrecken in Amerika dauerte ungefähr vier Jahre und starb 1921 aus.
„Laut einer im August 1950 durchgeführten Gallup-Umfrage waren 57 Prozent [der Amerikaner] der Meinung, dass der Dritte Weltkrieg im Gange sei. In einer früheren Gallup-Umfrage im Januar 1950 glaubten 70 Prozent, die Sowjetunion sei „auf der Suche nach der Weltherrschaft“. Im November 1950 – fünf Monate nach Beginn des Koreakrieges – glaubten 81 Prozent der Befragten, dass die Sowjets die Weltherrschaft anstrebten.“
Gallup Umfragen, 1972
Der zweite Rote Schrecken, der sich Ende der 1940er Jahre abspielte, erwies sich als weitaus intensiver und allgegenwärtiger. Auslöser war die Entdeckung, dass bereits vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs ein Netzwerk sowjetischer Spione in den USA operierte. Im Jahr 1948 nannte die in den USA geborene sowjetische Spionin Elizabeth Bentley fast 150 Agenten, die im Auftrag der Sowjetregierung in Amerika operierten. Weitere mutmaßliche Spione, die Ende der 1940er oder Anfang der 1950er Jahre identifiziert, verhaftet oder vor Gericht gestellt wurden, waren Whittaker Chambers, Alger Hiss und Julius und Ethel Rosenberg, ein Ehepaar, das hingerichtet wurde, weil es Atomgeheimnisse an Moskau weitergegeben hatte. Diese Vorfälle erschütterten das Land und führten zu Säuberungen von Sozialisten und linken Sympathisanten aus öffentlichen Ämtern, Regierungsämtern, der Presse und Unterhaltungsunternehmen. Die Kommunistische Partei der Vereinigten Staaten von Amerika (CPUSA) sah sich ständigen Angriffen ausgesetzt. Im Jahr 1954 erließ Washington ein Gesetz zum Verbot der CPUSA und machte die Mitgliedschaft in der Partei zu einer Straftat, die mit Gefängnis bestraft wurde. 1955 hatte die CPUSA nur 5,000 Mitglieder – ein Drittel davon waren Spione und Informanten, die für die US-Regierung arbeiteten. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) wurde erweitert und erhielt weitreichende Befugnisse zur Überwachung und Untersuchung mutmaßlicher Kommunisten. Sein Direktor, J. Edgar Hoover, trug mit öffentlichen Warnungen vor „Roten unter jedem Bett“ zum Roten Schrecken bei.
Die bekanntesten Anstifter der antikommunistischen Hysterie in den 1950er Jahren waren Senatoren Joseph McCarthy und das House Un-American Activities Committee (HUAC). HUAC, ein Ausschuss des US-Kongresses, wurde 1938 gegründet, um mutmaßliche Beteiligung der Nazis am Ku-Klux-Klan zu untersuchen. Es blieb nach dem Zweiten Weltkrieg als ständiges Komitee bestehen, sein Schwerpunkt verlagerte sich jedoch auf die Untersuchung möglicher kommunistischer Aktivitäten oder Subversion. Im Jahr 1947 begann HUAC mit der Untersuchung von Vorwürfen, dass Hollywood-Filme kommunistische Ideen oder Untertöne enthielten oder mit der Sowjetunion sympathisierten. Dutzende Künstler, Regisseure, Drehbuchautoren und Studioleiter wurden vor den HUAC-Anhörungen zur Aussage vorgeladen, darunter Walt Disney und der zukünftige Präsident Ronald Reagan, dann ein Hollywood-Schauspieler. Mehrere Künstler galten als Kommunisten oder kommunistische Sympathisanten und wurden von künftigen Filmprojekten in den USA auf die schwarze Liste gesetzt (verbannt). Die Ergebnisse des HUAC führten dazu, dass weitere Kongressausschüsse für ähnliche Zwecke geschaffen oder ermächtigt wurden. Der Ständige Unterausschuss für Untersuchungen des Senats, der nach 1953 von Joseph McCarthy geleitet wurde, verhörte innerhalb von zwei Jahren mehr als 700 Personen, darunter Mitarbeiter von Regierungsbehörden und dem US-Militär. Andere Ausschüsse untersuchten kommunistische Aktivitäten innerhalb amerikanischer Gewerkschaften und Arbeitsverbände.
In den 1950er Jahren ging die antikommunistische Hysterie der Red Scare mit Versuchen einher, sogenannte „amerikanische Werte“ zu definieren, zu fördern und zu stärken. Die Amerikaner wurden ständig an die großen Vorteile von Demokratie und Kapitalismus erinnert – und daran, dass der Kommunismus oder die kommunistischen Werte diese Vorteile gefährdeten. Propaganda und Popkultur verstärkten die Idee der Kernfamilie: ein berufstätiger Vater, eine Hausfrau und Schulkinder, die alle bequem in einer bürgerlichen Vorstadt leben. Fernsehprogramme wie Father Knows Best, Überlassen Sie es Biber und Ossie und Harriet boten Darstellungen davon, wie diese Familien sein sollten. Diese Programme betonten und stärkten auch konservative soziale Werte wie Bevormundung, Respekt vor Ordnung und Hierarchie, die Bedeutung harter Arbeit, Bildung, Patriotismus, Gehorsam und gutes Benehmen. Sie hielten auch an Geschlechter- und Rassenstereotypen fest und hielten Frauen fest „in der Küche“, während sie Afroamerikaner oder Familien außerhalb dieser idealistischen Vorstellung einer bürgerlichen Vorstadt völlig außer Acht ließen.
Die Hysterie des Red Scare ließ in der Mitte der 1950s nach. Es wurde durch mehrere Ereignisse, einschließlich des Endes der verwässert und zerstreut Koreanischer Krieg, der Tod von Josef Stalin, die Diskreditierung von Joseph McCarthy und Versprechen freundschaftlicher Beziehungen mit Stalins Nachfolger, Nikita Chruschtschow. Ein weiterer wichtiger Faktor war das Aufkommen der U-2-Spionageflugzeuge, durch die Washington entdeckte, dass das Arsenal an Atomraketen der Sowjetunion viel kleiner und weniger entwickelt war als bisher angenommen. Der Rote Schrecken, unterstützt durch die Aktionen von McCarthy, HUAC und dem FBI, säuberte das amerikanische öffentliche Leben von Hunderten mutmaßlicher Kommunisten und kommunistischen Sympathisanten. Nach den späten 1950er Jahren blieb die Sowjetunion eine Bedrohung von außen, doch ihre Ideen und Agenten lösten im Inland nicht mehr das gleiche Maß an Besorgnis aus. Die Zivilbevölkerung war darauf konditioniert worden, den Kommunismus sowohl zu fürchten als auch zu verachten. Die Amerikaner und ihre Regierung blieben wachsam, aber nicht hysterisch.
1. Die Rote Angst war eine Zeit antikommunistischer Hysterie in den USA zwischen 1947 und 1957. Während dieser Zeit wurden die Amerikaner in Bezug auf die kommunistische Infiltration äußerst paranoid.
2. Es war der zweite rote Schrecken in den USA. Die erste (1918-21) wurde durch die russische Revolution ausgelöst und sah die Säuberung verdächtiger Sozialisten aus Regierung, Gewerkschaften und dem öffentlichen Leben.
3. Der zweite rote Schrecken wurde durch die Aufdeckung eines ausgedehnten sowjetischen Spionagenetzwerks in den USA vor dem Zweiten Weltkrieg ausgelöst. Verdächtige Spione wie Alger Hiss und die Rosenbergs wurden ins Visier genommen.
4. Die Hauptinitiatoren der antikommunistischen Hysterie waren der Senator Joseph McCarthy, die HUAC und ihre Vernehmung von verdächtigen Kommunisten sowie J. Edgar Hoover und das FBI.
5. Die Rote Angst ließ in der Mitte der 1950 nach, was zum Teil auf den Tod Stalins, die Diskreditierung McCarthys und die wachsende Überzeugung zurückzuführen war, dass der Kommunismus eher eine Bedrohung von außen als eine Bedrohung von innen darstellte.
"Wie man einen Kommunisten entdeckt", ein Artikel der amerikanischen Zeitschrift LOOK (März 1947)
Executive Order 9835 erfordert Loyalität von Regierungsangestellten (März 1947)
Ronald Reagan sagt vor HUAC aus (Oktober 1947)
Walt Disney sagt vor HUAC aus (Oktober 1947)
Joseph McCarthys Rede "Feinde im Innern" (Februar 1950)
McCarran Act oder Internal Security Act (September 1950)
Executive Order 10450 zu Sicherheitsstandards für Regierungsangestellte (April 1953)
Null Mostel sagt vor HUAC aus (Oktober 1955)
J. Edgar Hoover: Meister der Täuschung (1958)
Comic „Dieser gottlose Kommunismus“ (März 1961)
David A. Noebel: Kommunismus, Hypnotismus und die Beatles (1965)
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J. Llewellyn et al., „‚Reds under the bed‘“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/reds-under-the-bed/.