Saddam Hussein (1937-2006) war der langjährige Präsident des Irak und regierte von Juli 1979 bis zu seinem Sturz im April 2003. Als Anführer des Irak pflegte Saddam die Beziehungen zu seinen Mitherrschern im Nahen Osten sowie zu Mächten des Kalten Krieges wie den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion Russland war fließend und komplex. Saddam wurde in einer Hirtenfamilie in der Nähe der Stadt Tikrit im Nordirak geboren. Er lernte seinen Vater nie kennen, der verschwand, bevor Saddam geboren wurde, und wurde stattdessen von seinem brutalen Stiefvater und seinen Onkeln großgezogen. Saddam besuchte das Gymnasium in Bagdad und begann später ein Jurastudium. Er brach sein Jurastudium ab, um sich der Baath-Partei anzuschließen, einer revolutionären Gruppe, die die Bildung eines einzigen, sozialistischen arabischen Staates anstrebte. Im Juli 1958, kurz nachdem Saddam sich den Baathisten angeschlossen hatte, setzten sie den irakischen König Faisal ab und übernahmen die Kontrolle über die Regierung. Saddam wurde in die internen Machtkämpfe der Baath-Bewegung verwickelt und verbrachte den größten Teil der 1960er Jahre im Gefängnis oder im Exil.
Anfang der 1970er Jahre war Saddam zurückgekehrt und wurde eine treibende Kraft sowohl in der Partei als auch in ihrer Regierung. Obwohl er weder ein Ressort noch ein Amt innehatte, wurde Saddam zur einflussreichsten Figur in der Baath-Regierung. Er leitete bedeutende Wirtschaftsreformen, darunter die Verstaatlichung ausländischer Ölinteressen im Irak. Die durch diese Veränderungen geschaffenen Einnahmen wurden zur Finanzierung eines erheblichen militärischen Wachstums sowie zur Finanzierung von Sozialhilfe, kostenloser Bildung und anderen Reformen verwendet. Saddam arbeitete daran, Unterstützung für die Baath-Partei zu gewinnen – und wo keine Unterstützung zu bekommen war, setzte er brutale Repression ein, um Gehorsam zu erzwingen. Unter Saddams Herrschaft verschmolz der Irak – der lange Zeit ein Flickenteppich aus Stämmen, Clans, Sektengruppen und religiösen Spaltungen gewesen war – zu einem einheitlichen Staat. Bis 1979 hatte Saddam genügend Unterstützung und Kontrolle über die Baath-Partei gesammelt, um die absolute Führung zu übernehmen. Im Juli ordnete er die Festnahme von 68 Parteiführern an, von denen ein Drittel umgehend hingerichtet wurde. Hunderte weitere wurden in den folgenden Wochen getötet. Saddam war nun der unangefochtene Diktator des Irak.
In Bezug auf die Außenpolitik vertraute Saddam niemandem und pflegte seine Beziehungen nur zum Wohle seiner eigenen Agenda. In 1972 hat er sein Land an der angeglichen Sovietunionvor allem, um das irakische Militär zu stärken. Der Irak erhielt Waffen, Berater und Schulungen von der UdSSR und dem KGB sowie Ost-Deutschland und dem Stasi. Mitte der 1970er Jahre wandte sich Saddam von den Sowjets ab und begann, Waffen und militärische Ausrüstung – und sogar einen Atomreaktor – aus Frankreich zu beschaffen. Saddams Abkehr von Moskau sowie sein Krieg gegen den Iran (ab September 1980) steigerten die Bereitschaft der Westmächte, mit ihm zu verhandeln. In den 1980er Jahren erhielt der Irak militärische Hilfe und Waffentechnologie von den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Westdeutschland. Im Dezember 1983 besuchte der amerikanische Gesandte Donald Rumsfeld, später US-Verteidigungsminister, den Irak und wurde dabei fotografiert, wie er Saddam die Hand schüttelte. Die Reagan-Regierung unterstützte und versorgte Saddam weiterhin während des Iran-Irak-Krieges (1980-88). Zu dieser amerikanischen Unterstützung gehörte auch die Weigerung zu handeln, nachdem Saddam Chemiewaffen gegen kurdische Zivilisten eingesetzt hatte.
Als der Kalte Krieg zu Ende ging, löste Saddam die Sowjetunion als bedeutendsten Bösewicht der Vereinigten Staaten ab. Im August 1990 versuchte Saddam, den irakischen Einfluss auszuweiten, indem er in das kleine, aber ölreiche Land Kuwait einmarschierte. Diese Invasion löste eine sofortige Reaktion des US-Präsidenten aus George Bush, der den US-Streitkräften befahl, Saddams Truppen aus Kuwait zu vertreiben (Erster Golfkrieg, 1990-91). Der Irak wurde nicht angegriffen, war aber jahrelangen Wirtschaftssanktionen und Embargos ausgesetzt. Diese Sanktionen legten die irakische Binnenwirtschaft lahm und verursachten erhebliches menschliches Leid. Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 verschärfte US-Präsident George W. Bush seine Rhetorik gegen das Baath-Regime. Bush identifizierte Saddam als einen brutalen Tyrannen, einen Unterstützer des Terrorismus und einen Lagerhalter chemischer und biologischer Waffen. Im März 2003 marschierte eine von den USA geführte Koalition aus fünf Nationen ohne die Unterstützung der Vereinten Nationen in den Irak ein. Saddams durch jahrelange Sanktionen geschwächtes Militär erwies sich als wirkungslos und seine Regierung brach innerhalb weniger Wochen zusammen. Im Dezember 2003 fanden US-Streitkräfte den ehemaligen Diktator, der sich in einem Loch in der Nähe seiner Heimatstadt versteckt hatte. Er wurde verhaftet, verhört und den irakischen Behörden zum Prozess übergeben. Saddam Hussein wurde im Dezember 2006 für schuldig befunden und durch Erhängen hingerichtet.
Der Inhalt dieser Seite unterliegt dem © Alpha History 2018-23. Dieser Inhalt darf ohne Genehmigung nicht erneut veröffentlicht oder verbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen.
Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn und Steve Thompson geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, „Saddam Hussein“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/saddam-hussein/.