Der Tod von Josef Stalin 1953 beendete er ein Vierteljahrhundert seiner diktatorischen Herrschaft über die Sowjetunion. Es führte auch zu großer Unsicherheit darüber, wer die kommunistische Supermacht der Welt führen würde. Stalin war schon immer paranoid gegenüber Verschwörungen und Staatsstreichen und hatte sich geweigert, einen Nachfolger zu nominieren oder vorzubereiten: Er operierte ohne Stellvertreter, ohne rechte Hand und ohne jegliche Unterstützung Protege. Aus diesem Grund war die Sowjetunion nach Stalins Tod führungslos. Dies löste einen Machtkampf zwischen mehreren Mitgliedern des Politbüros der Kommunistischen Partei aus. Georgi Malenkow, der nach Stalins Tod sowohl Ministerpräsident als auch Parteichef wurde, schien der logische Nachfolger zu sein. Viele in der sowjetischen Hierarchie befürchteten, Malenkow würde ebenso autokratisch und brutal wie Stalin werden und gingen gegen ihn vor. Während Malenkow das Amt des Ministerpräsidenten behielt, wurde ihm die Führung der Kommunistischen Partei entzogen. Es wurde übergeben Nikita Chruschtschow. Mit der Zeit wurde Chruschtschow zur mächtigsten Persönlichkeit der Sowjetunion.
Chruschtschow gehörte in den frühen 1930er Jahren zu Stalins engstem Kreis (Berichten zufolge war er regelmäßiger Teilnehmer an hochrangigen Treffen und zum Abendessen in Stalins Privatresidenz). Chruschtschow bewunderte den Diktator – obwohl er wie andere Parteimitglieder von Stalin eingeschüchtert und misstrauisch war. Chruschtschow unterstützte stillschweigend Stalins mörderische Säuberungen Mitte der 1930er Jahre. Er wurde Parteivorsitzender in der Ukraine und 1939 Mitglied des sowjetischen Politbüros (Ministeriums). Chruschtschow diente während des Krieges gegen Nazi-Deutschland als Parteikommissar; Wie viele Russen seines Alters verlor er in diesem Konflikt einen Sohn. Nach dem Krieg kehrte er in die Ukraine zurück, wo er die weitere Kollektivierung der Bauernhöfe überwachte. 1949 wurde Chruschtschow nach Moskau zurückberufen – wahrscheinlich weil Stalin sich aus Angst vor einer Verschwörung gegen seine Führung mit treuen Gefolgsleuten umgeben wollte. Nach Stalins Tod im Jahr 1953 lieferte sich Chruschtschow einen Machtkampf mit anderen Mitgliedern des Politbüros. Bis 1955 war er die mächtigste Persönlichkeit in der Sowjetregierung geworden, indem er auf den Chef der Geheimpolizei Lawrenti Berija verzichtete und Ministerpräsident Malenkow verdrängte.
Eine der bekanntesten Taten Chruschtschows war seine 'Geheime Rede', gehalten auf dem 20. Jahreskongress der Kommunistischen Partei im Februar 1956. In dieser Rede verurteilte Chruschtschow viele Aspekte der stalinistischen Ära und forderte eine Rückkehr zu den ursprünglichen Prinzipien Lenins. Der neue sowjetische Führer griff den von Stalin betriebenen Personenkult an; der Mangel an Beratung und kollektiver Entscheidungsfindung während seiner Regierungszeit; Stalins Angriffe auf führende Bolschewiki; die Viktimisierung nationalistischer Gruppen und Stalins Paranoia vor Verschwörungen und Verschwörungen. Chruschtschow verurteilte vor allem Stalins systematischen Einsatz von Mord und Einschüchterung, der sich gegen diejenigen richtete, die mit seiner Politik nicht einverstanden waren:
„Wir müssen ernsthaft überlegen und die Verbrechen der Stalin-Ära richtig analysieren, damit wir jede Möglichkeit einer Wiederholung in irgendeiner Form verhindern können. Stalin handelte nicht durch Überzeugung, Erklärung und geduldige Zusammenarbeit mit Menschen, sondern durch Auferlegung seiner Konzepte und fordern absolute Unterwerfung unter seine Meinung. Wer sich diesem Konzept widersetzte oder versuchte, seinen Standpunkt zu beweisen, war dazu verdammt, aus dem führenden Kollektiv auszusteigen und anschließend moralisch und physisch vernichtet zu werden. Dies traf insbesondere in der Zeit nach dem XVII. Parteitag [1934] zu, als viele prominente Parteiführer und einfache Parteimitarbeiter, die ehrlich und der Sache des Kommunismus verpflichtet waren, Stalins Despotismus zum Opfer fielen… Stalin begründete das Konzept. Feind des Volkes '. Dieser Begriff ermöglichte die Anwendung der grausamsten Unterdrückung, die gegen alle Normen der revolutionären Legalität verstieß, gegen jeden, der Stalin in irgendeiner Weise widersprach. “
Der Inhalt dieser Rede wurde in nichtöffentlicher Sitzung gehalten (daher der Name „Geheimrede“) und erst nach dem Kalten Krieg veröffentlicht. Die Nachricht von Chruschtschows Denunziation drang jedoch aus dem Kongress heraus und verbreitete sich in Russland, dem Sowjetblock und darüber hinaus. Die Rede erregte großes Aufsehen (mehrere mit Stalin verbündete Parteimitglieder begingen Selbstmord, nachdem sie sie gehört hatten) und läutete den Beginn einer lockereren Politik in der UdSSR ein. Für kurze Zeit schien es, als wäre Chruschtschow ein offenerer, liberalerer Führer, jemand, mit dem der Westen umgehen könnte. Innerhalb weniger Monate hatten die sowjetischen Streitkräfte jedoch die Grenze überschritten und die Stadt niedergeschlagen Ungarischer Aufstand. Im November 1956 bediente sich Chruschtschow der kriegerischen und drohenden Rhetorik des Kalten Krieges und übermittelte ausländischen Botschaftern in Moskau seine berühmte Drohung „Wir werden euch begraben“.
„Willst du wissen, wer ich bin? Ich fing an zu arbeiten, sobald ich anfing zu laufen. Bis ich 15 war, habe ich junge Kälber gepflegt, ich habe Schafe gepflegt und dann habe ich das Vieh eines Landherren gepflegt. Dann arbeitete ich in einer Fabrik, deren Besitzer Deutsche waren. Danach arbeitete ich in Minen, die Franzosen gehörten. Ich habe in Chemiefabriken der Belgier gearbeitet. Und jetzt bin ich der Premierminister des großen sowjetischen russischen Staates! “
Nikita Chruschtschow
Trotzdem war Chruschtschows öffentliches Image im Westen und sein Verhältnis zu westlichen Politikern bedeutend besser als das von Stalin. Seine 'Küchendebatte'mit Richard Nixon entlarvte Chruschtschow als aggressiven Verteidiger des Kommunismus – aber er war auch ein Mann mit Humor, der zumindest bereit war, sich zu treffen und zu kommunizieren. Chruschtschow nahm eine Einladung von Nixon an, die Vereinigten Staaten zu besuchen, und unternahm Ende 1959 den ersten Besuch eines sowjetischen Führers. Chruschtschow verbrachte zwei Wochen damit, amerikanische Großstädte und einige ländliche Gebiete zu bereisen. Er wurde quer durch die USA von einem Medienzirkus verfolgt, der unbedingt eine kontroverse Bemerkung des sowjetischen Führers auffangen wollte, obwohl Chruschtschow ihnen selten nachgab. Die Beziehungen zwischen den USA und der Sowjetunion verschlechterten sich im Jahr 1960 erneut U-2-Spionageflugzeugkrise. Später im selben Jahr hielt Chruschtschow eine aufgeregte Rede vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen, in der er über die Aggression der USA schimpfte, bevor er einen seiner Schuhe auszog und ihn gegen das Rednerpult schlug. Die westlichen Medien, die bereits das Bild von Chruschtschow als einem hemmungslosen Tyrannen kultivierten, der in einem Anfall schlechter Laune einen Krieg beginnen könnte, griffen diesen Vorfall auf.
Im Inland führte Chruschtschow Maßnahmen und Initiativen ein, die in einigen Bereichen zu Verbesserungen und in anderen zu Misserfolgen führten. In wirtschaftlicher Hinsicht versuchte er, Industrie und verarbeitendes Gewerbe zu dezentralisieren, indem er nationale Quoten lockerte und regionale Wirtschaftsräte einrichtete. Chruschtschow versuchte auch, die verheerenden Hungersnöte zu vermeiden, die durch Stalins Kollektivierung verursacht wurden. Den sowjetischen Landwirten wurde mehr Freiheit beim Anbau ihrer eigenen Produkte eingeräumt, während die Zahlungen für vom Staat beschlagnahmte Feldfrüchte erhöht wurden. Chruschtschow plante außerdem, die Nahrungsmittelproduktion durch die Bewirtschaftung von fast 150,000 Quadratkilometern unberührtem Land in Sibirien, Kasachstan und im Kaukasus zu steigern (die „Kampagne für jungfräuliche Länder“). Diese Maßnahmen erhöhten die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln und Konsumgütern, führten aber auch zu steigenden Preisen. Chruschtschows Politik steigerte zwar den Lebensstandard in vielen Teilen Russlands, die Ergebnisse waren jedoch uneinheitlich und verfehlten oft die Zielvorgaben. Chruschtschow hat auch die stalinistischen Kontroll- und Unterdrückungssysteme zurückgefahren, obwohl der Staat immer noch eine begrenzte Zensur durchführte und die Kontrolle über die Presse behielt.
Chruschtschows Führung dauerte bis 1964. In den frühen 1960er Jahren wurde er mit neuen Herausforderungen im Sowjetblock und einer neuen amerikanischen Führung konfrontiert. Chruschtschow glaubte dem neu gewählten US-Präsidenten John F. Kennedy war zu jung und zu schwach, um mit Konfrontationen fertig zu werden - eine Annahme, die durch Kennedys Entschlossenheit während der Berlin-Krise (1961) und der Kubakrise (1962). Die Beziehungen zwischen den beiden Mächten entspannten sich 1963–64. Chruschtschows Hauptprobleme lagen in dieser Zeit näher an seiner Heimat. Sowjetische Hardliner, enttäuscht über Chruschtschows Ambivalenz und seine Unfähigkeit, gegenüber dem unerfahrenen Kennedy an Boden zu gewinnen, versuchten, ihn von der Macht zu verdrängen. Chruschtschow verbrachte den größten Teil des Jahres 1964 außerhalb von Moskau und gab seinen Gegnern reichlich Gelegenheit, sich zu organisieren. Im Oktober 1964 wurde Chruschtschow zu einem Treffen mit Mitgliedern des Politbüros einberufen und überredet, sein Amt niederzulegen. Mittlerweile 70 Jahre alt und nach einem Jahrzehnt der Führung erschöpft, leistete Chruschtschow wenig Widerstand. Bei seiner Pensionierung erhielt Chruschtschow ein Haus, u. a Datscha (Ferienhaus) und eine bescheidene staatliche Rente. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er zurückgezogen, schrieb seine Memoiren und trat selten in der Öffentlichkeit auf oder äußerte sich dazu. Als Chruschtschow 1971 starb, war die Breschnew Das Regime lehnte den Antrag seiner Familie auf eine staatliche Beerdigung hinter der Kremlmauer ab.
1. Nikita Chruschtschow war der Führer der UdSSR nach dem Tod Stalins. Als Veteran der Russischen Revolution und des Zweiten Weltkriegs trat er als potenzieller Anführer der frühen 1950 auf.
2. Chruschtschow war Mitglied von Stalins innerem Kreis gewesen, verurteilte jedoch 1956 Stalins tyrannische Herrschaft. Er pflegte bessere Beziehungen zum Westen und besuchte die Vereinigten Staaten.
3. Chruschtschow führte die UdSSR durch mehrere wichtige Ereignisse des Kalten Krieges, wie die U2-Spionageflugzeug-Affäre und die Kubakrise. Er war auch bekannt für seine kriegerische Rhetorik.
4. Zu Hause lockerte Chruschtschow die stalinistischen Unterdrückungskontrollen, dezentralisierte die Wirtschaft und erhöhte die Nahrungsmittelproduktion, indem er Land öffnete und den Bauern Anreize gab.
5. Chruschtschows Unfähigkeit, die Oberhand über die USA zu gewinnen, führte dazu, dass er 1964 aus der Führung verdrängt wurde. Er ging sofort in den Ruhestand und nahm nicht mehr an der sowjetischen Politik teil.
Krushchevs "Geheime Rede", die den Stalinismus anprangert (1956)
Eine Abschrift der Nixon-Chruschtschow-Küchendebatte (1959)
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J. Llewellyn et al., „Die Sowjetunion unter Chruschtschow“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/soviet-union-under-khrushchev/.