Winston Churchill (1874-1965) war während eines Großteils des Zweiten Weltkriegs und dann wieder zwischen Oktober 1951 und April 1955 Premierminister von Großbritannien. Churchill gilt als einer der Architekten des Kalten Krieges, insbesondere als seine feste Opposition gegen den Stalinismus und seine Prägung des Satzes „Eiserner Vorhang“, um den sowjetischen Einfluss auf Osteuropa zu beschreiben. Einigen Historikern zufolge vertieften seine aufrührerischen und provokativen Äußerungen die Kluft zwischen Ost und West noch weiter. Winston Churchill wurde als Sohn von Lord Randolph Churchill und seiner in den USA geborenen Frau Jeanette in eine britische Adelsfamilie hineingeboren. Als kleiner Junge wurde er hauptsächlich von Kindermädchen großgezogen und erzogen, die ihn als rebellisch, stur und als schlechten Schüler empfanden. Churchill wurde später in Harrow zur Schule geschickt, wo er sich im Schreiben und in der Geschichte hervortat, sonst aber kaum. Von 1893 bis 94 besuchte er die Militärhochschule Sandhurst, machte eine Ausbildung zum Kavallerieoffizier und erhielt den Rang eines Leutnants. Er blieb mehrere Jahre in der Armee, diente an verschiedenen Orten im Ausland und arbeitete gleichzeitig als Zeitungskorrespondent.
Churchill zog 1900 ins britische Parlament ein, gewann den Sitz von Oldham und schloss sich der Konservativen Partei an. 1911 wurde er zum Ersten Lord der Admiralität ernannt. In dieser Rolle wurde er zu einer führenden Figur im gescheiterten Dardanellen- oder Gallipoli-Feldzug Erster Weltkrieg. Danach trat Churchill immer wieder in den Fokus der Öffentlichkeit und fungierte als Finanzminister, verbrachte aber mehrere Jahre als Hinterbänkler. In den 1930er Jahren drängte er auf energische Maßnahmen gegen Nazi-Deutschland, zu einer Zeit, als viele Mitglieder der britischen Regierung nach Beschwichtigung suchten Adolf Hitler und sein Regime. Als im September 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach, wurde Churchill erneut zum Ersten Lord der Admiralität ernannt. Seine wiedererlangte Glaubwürdigkeit und öffentliche Popularität führten dazu, dass Churchill im Mai 1940 nach dem Rücktritt von Neville Chamberlain Premierminister wurde. Die Geschichte wird Churchill am besten für sein Management der britischen Kriegsanstrengungen in Erinnerung behalten, zu einer Zeit, als die Nation von einer Nazi-Invasion bedroht war. Berühmt wurde er durch seine öffentlichen Auftritte, seine kriegerische und kraftvolle Rhetorik und seinen „V für Sieg“-Gruß.
Während des Krieges schloss Churchill ein enges Arbeitsbündnis mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten Franklin D. Roosevelt. Seine Beziehung zum sowjetischen Führer Josef Stalin, war jedoch vorsichtiger und maßvoller. Als überzeugter Antikommunist war Churchill bereit, mit Stalin über die Kriegsführung zu verhandeln – er hegte jedoch Bedenken hinsichtlich Stalins Motiven und Nachkriegsabsichten. 1944 begannen sowjetische Truppen, in das von den Nazis besetzte Osteuropa vorzudringen. Churchill befürchtete, dass sie nach dem Krieg dort bleiben würden. Auf der Konferenz von Jalta Anfang 1945 stimmte Churchill der sowjetischen Besetzung Osteuropas zu, vorausgesetzt, Stalin stimmte der polnischen Unabhängigkeit und freien Wahlen zu. Stalin stimmte zu und Churchill akzeptierte sein Versprechen, das jedoch später gebrochen wurde. Churchill nahm später an der Potsdamer Konferenz teil (Juli 1945), wurde jedoch zur Hälfte ausgewechselt, nachdem er in seinem Heimatland eine Parlamentswahl verloren hatte. Er wurde Oppositionsführer, eine Position, die er sechs Jahre lang innehatte, und sammelte weiterhin Widerstand gegen den sowjetischen Expansionismus. Als Churchill 1946 vor einem Publikum am Westminster College in Missouri sprach, warnte er bekanntlich, dass „ein Eiserner Vorhang“ über Europa herabsteige.
Churchill kehrte nach dem Sieg bei den Parlamentswahlen im Oktober 1951 in das Amt des Premierministers zurück. Einen Großteil dieser Amtszeit verbrachte er damit, den Wiederaufbau und die Innenpolitik Großbritanniens nach dem Krieg zu verwalten. Churchill hielt auch an der Politik des Kalten Krieges fest, festigte das angloamerikanische Bündnis und stärkte die britischen Geheimdienste im Umgang mit mutmaßlichen sowjetischen Agenten. Churchill hatte besondere Angst vor a nukleares Wettrüsten, so drängte der US-Präsident Dwight D. Eisenhower mit Moskau über Rüstungsbeschränkungen zu verhandeln. Alter und schlechter Gesundheitszustand forderten von Churchill ihren Tribut und er legte im April 1955, sechs Monate nach seinem 80. Geburtstag, sein Amt als Premierminister nieder. Er blieb bis Oktober 1964 im Parlament und starb im Januar 1965 im Alter von 90 Jahren.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Winston Churchill“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/winston-churchill/.