Juri Andropow (1914-1984) war ein ehemaliger Diplomat und KGB-Chef, der nach dem Tod von 1982 zum sowjetischen Führer wurde Leonid Breschnew. Andropov wurde in Südrussland als Sohn eines Eisenbahnbürokraten geboren. Er wuchs in einer bürgerlichen Familie auf, war jedoch als Waisenkind gezwungen, Arbeit zu suchen. Andropov probierte verschiedene Berufe aus, vom Telegrafisten bis zum Filmvorführer. Er engagierte sich auch in der sozialistischen Politik und trat dem Komsomol (der Jugendabteilung der Kommunistischen Partei Russlands) bei. Wie Nikita Chruschtschow, Andropov stieg durch Parteiränge auf, indem er unbedingte Loyalität zu demonstrierte Josef Stalin. 1940 wurde er für das Komsomol in der an Finnland angrenzenden Sowjetregion verantwortlich gemacht. Er wechselte 1944 zur Kommunistischen Partei. In den frühen 1950er Jahren arbeitete Andropow für das Zentralkomitee der Partei, bevor er zum Außenministerium wechselte.
Andropow wurde 1954 zum sowjetischen Botschafter in Ungarn ernannt. Er war eine Schlüsselfigur bei der Unterdrückung der Moskauer Ungarischer Aufstandund empfahl den Einsatz sowjetischer Truppen. Dies stärkte Andropows Ruf als ideologischer Hardliner, der Reformen oder Abweichungen von der sozialistischen Linie nicht tolerieren wollte. 1967 wurde er zum Vorsitzenden des KGB ernannt, wo er sich aktiv dafür einsetzte, abweichende Meinungen im Inland, insbesondere unter liberalen Schriftstellern und Akademikern, zu beruhigen. 1968 empfahl er die Unterdrückung des Prager Frühling in der Tschechoslowakei. Andropov trat 1973 dem Politbüro bei. Unter seiner Führung engagierte sich der KGB stärker bei der Formulierung und Umsetzung politischer Maßnahmen. Er war eng mit Leonid Breschnew verbunden, und als dieser schwer erkrankte, erwies sich Andropow als einer von mehreren möglichen Nachfolgern. Breschnew starb im November 1982 und Andropow wurde zwei Tage später zum Generalsekretär gewählt.
Andropow begann mit einer Kampagne gegen die Korruption und Ineffizienz, die unter Breschnew zugenommen hatte. Dutzende inkompetente Politiker und Beamte wurden entlassen, während eine Kampagne gegen Alkoholismus und mangelnde Disziplin in der Bürokratie und im Militär gestartet wurde. Andropows Führung war auch von internationalen Spannungen und Krisen geprägt, darunter das Scheitern der Gespräche über eine Rüstungsreduzierung Abschuss eines koreanischen Zivilflugzeugs, die Enthüllung von Ronald Reagans Strategic Defense Initiative (SDI) und Reagans Bezeichnung der Sowjetunion als „Reich des Bösen“. Andropov litt unter einem schlechten Gesundheitszustand und war in den letzten Wochen seiner Amtszeit bettlägerig. Er starb im Februar 1984 und sein Nachfolger wurde Konstantin Chernenko.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Yuri Andropov“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/yuri-andropov/.