Am Strand ist ein amerikanischer Film, der von Stanley Kramer inszeniert und in 1959 veröffentlicht wurde. Es spielt Gregory Peck als Commander Dwight Towers, Anthony Perkins als Lieutenant Commander Peter Holmes, Ava Gardner als Moira Davidson und Fred Astaire als Julian Osborn. Am Strand zeigt die letzten Tage der Menschheit in den Monaten nach dem Dritten Weltkrieg. Strahlung freigesetzt von Atomwaffen hat alles Leben auf der Nordhalbkugel ausgelöscht. Australien, wo der Großteil des Films spielt, ist immer noch bewohnbar - jedoch wird jeder dort bald aufgrund einer riesigen, sich nach Süden bewegenden Strahlungswolke umkommen. Die australische Regierung bereitet ihre Bürger mit der Ausstellung von Selbstmordkits vor, damit sie einen langen und qualvollen Tod durch Strahlenkrankheit vermeiden können. Zum größten Teil geht das Leben jedoch normal weiter.
Als Funker in Australien ein Morsecode-Signal empfangen, das von der Westküste der Vereinigten Staaten ausgeht, weckt das bei den Überlebenden dort Hoffnung. Die USS Sawfish, ein amerikanisches U-Boot, das in Melbourne anlegt und jetzt unter australischem Kommando steht, wird geschickt, um das Signal aufzuspüren und zu untersuchen. Die Sawfish kommt in Kalifornien an und ein Besatzungsmitglied zieht einen Strahlenschutzanzug an und verlässt das U-Boot, um Nachforschungen anzustellen. Das Morsezeichen stellt sich als Fehlalarm heraus. Sawfish kehrt nach Melbourne zurück und die Charaktere des Films schmieden Pläne für ihre letzten Tage. Als die Australier Anzeichen einer Strahlenkrankheit zeigen, äußert die Besatzung der Sawfish ihren Wunsch, zu Hause in den Vereinigten Staaten zu sterben. Towers stimmt ihren Bitten zu und das U-Boot verlässt Melbourne in Richtung Heimat.
Am Strand basiert auf einem Buch des australischen Autors Nevil Shute. Es gibt einige wesentliche Unterschiede zwischen dem Film und Shutes Roman. Das Buch bezieht sich beispielsweise auf andere Kolonien von Überlebenden in Südafrika und Südamerika. Der Film präsentiert die dem Untergang geweihte postnukleare Welt auf eine vage, weniger anschauliche Art und Weise und verlässt sich eher auf seine Charaktere als auf seine Erzählung. Die Verfilmung war ein kritischer Erfolg, obwohl sie finanziell scheiterte. Am Strand wurde in 1959 während einer ruhigen Zeit des Kalten Krieges veröffentlicht: Nikita Chruschtschow hatte gerade besucht Präsident Eisenhower In Camp David schienen die Spannungen zwischen den USA und der Sowjetunion nachzulassen. Es war daher leicht, die Vorhersage des Films über den Atomkrieg und die anschließende Vernichtung der Menschheit zu verwerfen. Wäre es in den frühen 1950er oder 1962 gezeigt worden, wäre der Empfang möglicherweise anders gewesen. Am Strand wurde in der Sowjetunion nicht veröffentlicht, obwohl an einer Sondervorführung in Moskau sowjetische 1,200-Beamte teilnahmen.
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