Im September 1946 James F. ByrnesDer US-Außenminister sprach vor einem Publikum in Stuttgart. Dies wurde als "Rede der Hoffnung" bekannt, weil es den Deutschen eine mögliche Rückkehr zur Selbstverwaltung versprach:

„Ich bin nach Deutschland gekommen, um die Probleme beim Wiederaufbau Deutschlands aus erster Hand zu erfahren - und um mit unseren Vertretern die Ansichten der Regierung der Vereinigten Staaten zu einigen der Probleme zu erörtern, mit denen wir konfrontiert sind. Wir in den Vereinigten Staaten haben diesen Problemen viel Zeit und Aufmerksamkeit gewidmet, da ihre richtige Lösung nicht nur vom künftigen Wohlergehen Deutschlands, sondern auch vom künftigen Wohlergehen Europas abhängt.

Das amerikanische Volk will Frieden. Sie haben längst aufgehört, von einem harten oder weichen Frieden für Deutschland zu sprechen. Dies war noch nie das eigentliche Problem. Was wir wollen, ist ein dauerhafter Frieden. Wir werden sanfte Maßnahmen ablehnen, die zum Brechen des Friedens einladen.

Wenn die Vereinigten Staaten in Potsdam vereinbaren, dass Deutschland entwaffnet und demilitarisiert werden soll, und wenn sie vorschlagen, dass die vier Großmächte sich vertraglich verpflichten, dafür zu sorgen, dass Deutschland für eine Generation entwaffnet und demilitarisiert bleibt, sind sie sich der Verantwortung, die ihr obliegt, nicht unbewusst und ihre wichtigsten Verbündeten, um den Frieden unter dem Gesetz aufrechtzuerhalten und durchzusetzen.

Die Freiheit vom Militarismus wird dem deutschen Volk die Möglichkeit geben, seine großen Energien und Fähigkeiten auf die Werke des Friedens anzuwenden, wenn sie es ergreifen. Es wird ihnen die Möglichkeit geben, sich des Respekts und der Freundschaft friedliebender Nationen würdig zu zeigen - und mit der Zeit einen ehrenvollen Platz unter den Mitgliedern der Vereinten Nationen einzunehmen.

Es ist nicht im Interesse des deutschen Volkes oder im Interesse des Weltfriedens, dass Deutschland ein Bauer oder Partner in einem militärischen Machtkampf zwischen Ost und West wird…

Wir befürworten die wirtschaftliche Vereinigung Deutschlands. Wenn eine vollständige Vereinigung nicht sichergestellt werden kann, werden wir alles in unserer Macht stehende tun, um die maximal mögliche Vereinigung sicherzustellen…

Nach Ansicht der amerikanischen Regierung sollte das deutsche Volk in ganz Deutschland unter angemessenen Sicherheitsvorkehrungen nunmehr die Hauptverantwortung für die Führung seiner eigenen Angelegenheiten tragen.

Mehr als ein Jahr ist vergangen, seit die Feindseligkeiten aufgehört haben. Die Millionen von Deutschen sollten nicht gezwungen werden, an ihrem Schicksal zu zweifeln. Nach Ansicht der amerikanischen Regierung sollten die Alliierten dem deutschen Volk unverzüglich die wesentlichen Bedingungen der Friedensregelung klarstellen, die das deutsche Volk annehmen und einhalten soll. Wir sind der Ansicht, dass das deutsche Volk nun die notwendigen Vorbereitungen für die Errichtung einer demokratischen deutschen Regierung treffen und unterstützen sollte, die diese Bedingungen akzeptieren und einhalten kann.

Von nun an werden nachdenkliche Menschen auf der ganzen Welt das Vorgehen der Alliierten in Deutschland nicht nach alliierten Versprechungen, sondern nach alliierten Leistungen beurteilen. Die amerikanische Regierung hat die notwendigen Maßnahmen zur Entnazifizierung und Entmilitarisierung Deutschlands unterstützt und wird diese auch weiterhin unterstützen. Daraus folgt jedoch nicht, dass große Armeen ausländischer Soldaten oder außerirdischer Bürokraten, so gut motiviert und diszipliniert sie auch sein mögen, auf lange Sicht die zuverlässigsten sind Hüter der Demokratie eines anderen Landes.

Die alliierten Regierungen können und sollten lediglich die Regeln festlegen, nach denen sich die deutsche Demokratie selbst regieren kann. Die alliierten Besatzungsmächte sollten auf die Anzahl beschränkt sein, die ausreicht, um sicherzustellen, dass diese Regeln eingehalten werden…

Die Vereinigten Staaten können Deutschland nicht von den Nöten befreien, die ihr durch den Krieg, den ihre Führer begannen, zugefügt wurden. Die Vereinigten Staaten haben jedoch nicht die Absicht, diese Schwierigkeiten zu vergrößern oder dem deutschen Volk die Möglichkeit zu verweigern, sich aus diesen Schwierigkeiten herauszuarbeiten, solange sie die menschliche Freiheit achten und sich an den Pfaden des Friedens festhalten.

Das amerikanische Volk will die deutsche Regierung an das deutsche Volk zurückgeben. Das amerikanische Volk möchte dem deutschen Volk helfen, seinen Weg zurück zu einem ehrenwerten Platz unter den freien und friedliebenden Nationen der Welt zu finden. “