Dag Hammarskjöld (1905-1961) war der zweite Generalsekretär der Vereinten Nationen und diente von 1953 bis zu seinem Tod bei einem verdächtigen Flugzeugunfall im Jahr 1961. Hammarskjöld wurde in Südschweden geboren. Sein Vater war Hjalmar Hammarskjöld, ein bekannter Kabinettsminister und späterer schwedischer Premierminister (1914–17). Hammarskjölds Familie stammte aus adligem Blut und seine Erziehung war komfortabel und privilegiert, dennoch engagierte er sich für Bildung und öffentlichen Dienst. Zwischen 1925 und 1930 schloss er sein Studium mit drei verschiedenen Abschlüssen ab: Geisteswissenschaften, Wirtschaftswissenschaften und Rechtswissenschaften. Hammarskjöld arbeitete im schwedischen öffentlichen Dienst, während er sein Doktorat in Wirtschaftswissenschaften abschloss. Als außergewöhnlicher Planer und Verhandlungsführer stieg er in der schwedischen Bürokratie auf und wurde Unterstaatssekretär für Finanzen (1936) und Berater der Kabinettsminister. Er war außerdem Vorsitzender der schwedischen Nationalbank.
Hammarskjöld engagierte sich nach dem Zweiten Weltkrieg in der Außenpolitik. 1947 war er Delegierter bei Wirtschaftsplanungskonferenzen, auf denen der Marshallplan entwickelt wurde. In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren hatte Hammarskjöld verschiedene Positionen in der schwedischen Regierung inne und leitete gleichzeitig schwedische Delegationen bei den Vereinten Nationen (UN). 1953 wurde er zum UN-Generalsekretär ernannt und löste damit den umstrittenen ab Trygve Lüge. Hammarskjölds Ernennung überraschte viele angesichts seines geringen Bekanntheitsgrads und seines Alters (er war erst 47 Jahre alt und damit die jüngste Person, die zum Generalsekretär ernannt wurde). Während seiner achtjährigen Amtszeit versuchte Hammarskjöld, internationale Krisen in Afrika, Asien und im Nahen Osten zu vermitteln und zu lösen, von denen einige mit dem Kalten Krieg in Zusammenhang standen. Hammarskjöld war nicht beliebt, insbesondere bei Großmächten wie den USA und der UdSSR, die ihn entweder für zu neutral oder zu interventionistisch hielten. Im September 1961 kamen Hammarskjöld und 14 weitere Menschen ums Leben, als ihr Flugzeug explodierte und über Sambia, Afrika, abstürzte. Dieser Vorfall löste eine Reihe von Verschwörungstheorien aus, denen zufolge Hammarskjöld von amerikanischen, britischen oder südafrikanischen Agenten ermordet wurde. Nach Hammarskjölds Tod der burmesische Diplomat U Thant wurde zum Generalsekretär gewählt.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Dag Hammarskjöld“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/dag-hammarskjold/.