U Thant

du denkstU Thant (1909–1974) war ein burmesischer Diplomat, der zwischen 1961 und 1971 als Generalsekretär der Vereinten Nationen (UN) fungierte. U Thant wurde als Maha Thray Sithu im Südwesten Burmas, damals eine britische Kolonie, geboren. Sein Vater war ein englischsprachiger Akademiker, der seine Kinder zum Lernen ermutigte. Thant schloss sein Studium am University College in Rangun ab und wurde Gymnasiallehrer und 1935 Schulleiter. In den späten 1940er Jahren wurde er von der neuen unabhängigen burmesischen Regierung rekrutiert. Thant war in den Bereichen Kommunikation und Außenpolitik tätig und fungierte als Pressedirektor der Regierung und Leiter des nationalen Rundfunks, bevor er sich der Politikentwicklung zuwandte. Er erwies sich als effektiver Administrator und besetzte mehrere wichtige Positionen in der burmesischen Bürokratie.

1957 wurde U Thant Burmas Botschafter bei den Vereinten Nationen. Vier Jahre später wurde er nach dem plötzlichen Tod von Dag Hammarskjöld bei einem Flugzeugunfall zum UN-Generalsekretär ernannt. Als gläubiger Buddhist mit einer versöhnlichen und nachdenklichen Herangehensweise an internationale Probleme trug Thant zur Lösung mehrerer internationaler Zwischenfälle bei, darunter der kolonialen Spannungen in Algerien (1961) und des kongolesischen Bürgerkriegs (1966). Im Gegensatz zu seinem Vorgänger Hammarskjöld genoss Thant bei den Führern des Kalten Krieges auf allen Seiten großen Respekt. Die Sowjetunion beispielsweise hatte sich 1961 gegen Thants Ernennung ausgesprochen, unterstützte jedoch seine Ernennung für eine zweite Amtszeit im Jahr 1966. Thants Amtszeit verlief jedoch nicht ohne Probleme und Misserfolge. Seine Versuche, während der Kubakrise (1962) und des Vietnamkrieges (1965–75) Friedensverhandlungen herbeizuführen, wurden zurückgewiesen und führten kaum zu Erfolg. Thant wurde auch für den Abzug der UN-Friedenstruppen von der Sinai-Halbinsel im Jahr 1967 kritisiert, eine Entscheidung, die zum Sechstagekrieg zwischen Israel und einer Koalition arabischer Staaten beitrug.

U Thant diente zwei volle Amtszeiten als Generalsekretär, bevor er Ende 1971 in den Ruhestand ging. Er verbrachte seinen Ruhestand damit, zu schreiben und sich für Frieden und andere Anliegen einzusetzen, für die er sich bei den Vereinten Nationen eingesetzt hatte. Thant starb im November 1974 an Krebs. Sein Tod löste eine Krise in seiner Heimat Burma aus, die seit 1962 von einer antidemokratischen Militärjunta regiert worden war. Als die burmesische Militärregierung sich weigerte, Thant ein Staatsbegräbnis zu geben, wurde sein Sarg von Studenten geraubt . In den darauffolgenden Unruhen überfielen Regierungstruppen einen Universitätscampus, um Thants Leiche zu bergen, und erschossen dabei Dutzende Studenten.


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J. Llewellyn & S. Thompson, „U Thant“, Alpha History, abgerufen am [heutigen Datum], https://alphahistory.com/coldwar/u-thant/.