Helmut Kohl (1930–2017) war ein deutscher Politiker, der als Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland und ab 1990 des wiedervereinten Deutschlands fungierte. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Beendigung des Kalten Krieges in Europa und der Leitung der Wiedervereinigung Deutschlands. Kohl wurde im Südwesten Deutschlands als Sohn eines Steuereintreibers und ehemaligen Soldaten geboren, der die Schrecken des Krieges erlebt hatte Erster Weltkrieg. Wie die meisten Kinder seiner Generation war Kohl gezwungen, sich NS-Jugendgruppen anzuschließen. Er war zu jung, um im Zweiten Weltkrieg an Kampfhandlungen teilzunehmen, obwohl ein älterer Bruder im Kampf fiel. Nach dem Krieg besuchte Kohl die Universitäten in Frankfurt und Heidelberg und schloss 1956 sein Studium mit den Hauptfächern Geschichte und Politik ab. 1958 schloss er sein Geschichtsdoktorat ab. Als Teenager engagierte sich Kohl auch in der Politik und trat der liberal-konservativen Christlich-Demokratischen Union (CDU) bei. Bis 1959 war er CDU-Vorsitzender in seinem Kreis und gewähltes Mitglied des Landesvorstandes Landtag (Versammlung). Kohl stieg in den 1960 weiter auf und erlangte den Ruf eines geschickten, aber vorsichtigen Reformers.
Kohl wurde 1982 nach einem erfolglosen Wahlkampf sechs Jahre zuvor Bundeskanzler. Seine Regierung führte bemerkenswerte innenpolitische Reformen durch, darunter die Ausweitung von Wohlfahrtsmaßnahmen und Renten, Verbesserungen der Gesundheitsversorgung und die Annahme von Studentenkrediten. Kohls Außenpolitik löste einige Kontroversen aus. Er besuchte Washington nach seinem Amtsantritt und knüpfte enge Beziehungen zu Ronald Reagan. 1982 erlaubte Kohl der NATO, neue Pershing-Atomraketen auf westdeutschem Boden zu installieren, eine Entscheidung, die Moskau und die deutsche Friedensbewegung verärgerte. Wie Reagan äußerte sich Kohl hart zum Kommunismus und stand der sowjetischen Politik im Allgemeinen skeptisch gegenüber Gorbatschow's Perestroika Reformen ein „Werbegag“. Kohls große Eigenschaft war jedoch die Bereitschaft, zuzuhören und zu verhandeln. Er tat viel, um die verbleibenden Wunden des Zweiten Weltkriegs zu heilen, indem er an einem französischen Gedenkgottesdienst in Verdun (wo Kohls Vater gekämpft hatte) und, was noch kontroverser ist, an einem Gedenkgottesdienst teilnahm SS Friedhof in Bitburg.
Kohl widersetzte sich auch vielen in seiner eigenen Partei, indem er an seiner eigenen Version festhielt Ostpolitik. In 1987 war Kohl Gastgeber Erich Honecker, der erste Besuch eines ostdeutschen Führers. Er verbesserte auch die Beziehungen zur Sowjetunion und hielt mehrere Treffen mit Gorbatschow ab. Während Kohl nicht direkt dafür verantwortlich war Einsturz der Berliner Mauer Im November 1989 reagierte er mit einem sofortigen Vorstoß zur Wiedervereinigung Deutschlands. Innerhalb von drei Wochen hatte Kohl einen Zehn-Punkte-Plan zur Wiedervereinigung vorgeschlagen, ohne dass seine Partei oder seine NATO-Verbündeten dies befürworteten. Im August 1990 wurde die Wiedervereinigung erfolgreich abgeschlossen und im Dezember wurde Kohl bequem zum Kanzler des reformierten deutschen Volkes gewählt. Er blieb bis 1998 Kanzler, als der wirtschaftliche Abschwung und die steigende Arbeitslosigkeit zu seiner Wahlniederlage führten. Kohl ging in den Ruhestand und starb im Juni 2017 im Alter von 87 Jahren.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Helmut Kohl“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/helmut-kohl/.