Kapitalistisches Amerika

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Ein kritischer Blick auf das schnelle Wirtschaftswachstum Amerikas

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die Vereinigten Staaten (USA) eine aufstrebende Supermacht. Die Industrie und das verarbeitende Gewerbe der USA konkurrierten mit denen der europäischen Großmächte. Das amerikanische Wirtschaftswachstum in der zweiten Hälfte des 1800. Jahrhunderts war das schnellste in seiner Geschichte und führte zu erheblichen Steigerungen bei Produktion, Löhnen und persönlichem Wohlstand. Insbesondere das späte 1800. Jahrhundert war eine Zeit der raschen Industrialisierung, Expansion, des Bevölkerungswachstums und für einige von wachsendem Wohlstand. Die enormen Möglichkeiten, die Amerika bietet, lösten Ende des 1800. Jahrhunderts einen Anstieg der Einwanderung aus. Millionen Wanderarbeiter überquerten die Meere aus Europa und Asien auf der Suche nach Beschäftigungsmöglichkeiten sowie politischer und religiöser Freiheit. Das industrielle Wachstum veränderte die amerikanische Gesellschaft. Neue Verkehrsinfrastruktur erleichterte Reisen und Umzüge. Einige amerikanische Städte – insbesondere New York, Chicago und Philadelphia – wuchsen mit Neuankömmlingen. Das industrielle Wachstum Amerikas erweiterte seine militärische Stärke.

Der größte Teil dieses Wachstums war dem ungezügelten Kapitalismus zu verdanken. Amerikas Wirtschaftswachstum beruhte nicht auf der Regierungspolitik, sondern auf privatem Kapital und Investitionen sowie der Verfügbarkeit billiger Arbeitskräfte. Ungehindert durch staatliche Beschränkungen oder hohe Arbeitskosten bauten amerikanische Kapitalisten gigantische Konzerne, Transport- und Kommunikationsnetze, Schwerindustrien und mächtige Bank- und Finanzorganisationen auf. In den zwei Jahrzehnten vor 1880 verdreifachte sich die Zahl der Eisenbahnstrecken und ermöglichte so den freien Personen- und Güterverkehr. Der Kohlebergbau und die Stahlproduktion boomten, angetrieben durch neue technische Entwicklungen und Produktionsmethoden. Fabriken, Bergwerke und landwirtschaftliche Betriebe profitierten alle von der Massenproduktion von Maschinen, die billiger und leichter zugänglich wurden. Ende des 19. Jahrhunderts wurde Amerika zum kreativen Zentrum der Welt und erfand Hunderte neuer Erfindungen wie Telegraph, Telefon, Elektrizität und Beleuchtung. Der Bedarf an Investitionskapital führte zu einem Wachstum des Aktienmarktes und der amerikanischen Banken. Die Aushängeschilder dieses Wachstums waren Wirtschaftsmagnaten wie John D. Rockefeller (Öl), John Jacob Astor (Immobilien), JP Morgan (Bankwesen) und Andrew Carnegie (Stahl).

Das vergoldete Zeitalter

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New Yorker Arbeiter, die während der 1880s an der Brooklyn Bridge arbeiten

Es versteht sich von selbst, dass dieses Wachstum nicht ohne Probleme oder Kritikpunkte verlief. Mark Twain nannte das letzte Viertel des 19. Jahrhunderts Amerikas „vergoldetes Zeitalter“, denn während es von außen glänzte, war im Inneren nicht alles in Ordnung. Ein erhebliches Problem war politische Korruption und Vetternwirtschaft, die durch die Verbindungen zwischen Regierung und Wirtschaft angeheizt wurden. Während des Goldenen Zeitalters erlebten die Vereinigten Staaten eine Reihe mittelmäßiger Präsidenten und Politiker, viele davon in der Tasche der Großkonzerne. Die damaligen Gesetze schützten die Interessen der Unternehmen, übersahen jedoch soziale Probleme und die Rechte der Arbeitnehmer. Es herrschte wachsende Unzufriedenheit über die Lohnhöhe und die Behandlung der Arbeit. Frauen und Kinder mussten noch schlechtere Arbeitsbedingungen ertragen, da sie zu viel niedrigeren Löhnen als Männer eingestellt werden konnten. Zu Beginn des 1900. Jahrhunderts war Kinderarbeit in einigen Teilen Amerikas immer noch weit verbreitet. In Fabriken und Mühlen waren bereits Kinder im Alter von sechs Jahren beschäftigt. In den 1870er Jahren entstanden Gewerkschaften und organisierten Arbeitskämpfe, wie den Streik von 1877, der die amerikanischen Eisenbahnen sechs Wochen lang lahmlegte. Die Knights of Labor, eine weitere mächtige Gewerkschaftsbewegung, wuchs in den 1880er Jahren schnell. Diese Gewerkschaften wandten Taktiken an, die oft gewalttätig und störend waren. Es gab zahlreiche Vorfälle, bei denen amerikanische Gewerkschafter Unruhen, Übergriffe und sogar Morde anzettelten. Ein bedeutendes Beispiel dieser Gewalt war die Erschießung des berüchtigten Stahlmagnaten Henry Clay Frick im Jahr 1892 durch einen linken Agitator. Frick überlebte und wurde von der kapitalistischen Presse als Held gefeiert, die zu energischen Maßnahmen gegen Gewerkschaften und Sozialisten aufrief.

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Kinderbergleute im späten 1800. Jahrhundert. Der Einsatz von Kinderarbeit war im Amerika des Gilded Age weit verbreitet.

Diese Probleme gerieten während der sogenannten Progressiven Ära zwischen den 1890er und 1920er Jahren in den Fokus der Aufmerksamkeit. Amerikanische Journalisten wurden aktiver bei der Aufdeckung von Korruption und Ungerechtigkeit. Politische Reformen verbesserten Wahlen und demokratische Vertretung. Sozialreformen brachten Verbesserungen im Gesundheitswesen, im Bildungswesen und im Recht. Wirtschaftsreformen und Regulierungen kamen langsamer voran, obwohl zu Beginn des 1900. Jahrhunderts Gesetze eingeführt wurden, um die Größe und Macht von Unternehmensmonopolen zu reduzieren. Die Löhne stiegen und die amerikanische Mittelschicht begann zu wachsen. Die Arbeitsbedingungen verbesserten sich allmählich, auch wenn die Gewerkschaften zu Beginn des 20. Jahrhunderts weiterhin florierten. Amerikas Industriewirtschaft erhielt durch den Ersten Weltkrieg einen Aufschwung. Obwohl die USA erst im April 1917 in den Krieg eintraten, beeilten sich viele amerikanische Unternehmen, lukrative Verträge abzuschließen, um die Alliierten – vor allem Großbritannien und Frankreich – mit Munition, Ausrüstung usw. zu beliefern Lieferungen. Während der Krieg Europa physisch und wirtschaftlich verwüstete, blieb Amerika unberührt und finanziell gestärkt. Die Vereinigten Staaten traten als echte Supermacht in die Nachkriegszeit ein.

Der erste rote Schrecken

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Viele in Amerika betrachteten Gewerkschaften als erstes Sprungbrett zum Kommunismus

Die bolschewistische Revolution in Russland im Jahr 1917 löste in den Vereinigten Staaten eine antikommunistische Paranoia aus. Washington weigerte sich, die Sowjetunion oder ihre kommunistischen Führer anzuerkennen, eine Situation, die bis 1933 anhielt. Im Juli 1918 befahl Präsident Woodrow Wilson 13,000 amerikanische Truppen nach Nordrussland, um dort die weißen antikommunistischen Kräfte zu unterstützen. Der Aufstieg des Kommunismus in Russland trug auch zum ersten „Roten Schrecken“ Amerikas (1918-20) bei. Amerikanische Kapitalisten waren besonders besorgt darüber, dass sowjetische Ideen – oder sogar sowjetische Agenten – die amerikanischen Gewerkschaften unterwandern und sie radikaler und gewalttätiger, möglicherweise sogar revolutionärer machen könnten. Die Ereignisse des Jahres 1919 schienen diese Befürchtungen zu rechtfertigen. Streiks unter Hafenarbeitern in Seattle (Januar), der Bostoner Polizei (September), Stahlarbeitern im Osten (September) und Bergleuten im Kohlebergbau (November) deuteten darauf hin, dass amerikanische Gewerkschafter radikaler und militanter geworden waren. Mitte 1919 verschickte eine anarchistische Gruppe Postbomben mit mehreren Pfund Dynamit an mehrere Politiker und Beamte. Nur eine Person wurde getötet, aber die Bomben sollten offensichtlich noch mehr Menschen töten. Die US-Bundesregierung ging gegen Radikale und Sozialisten vor, richtete im Winter 1919/20 eine Ermittlungsgruppe ein und startete eine Reihe von Razzien. Im Dezember 250 wurden fast 1919 in Europa geborene Sozialisten und politische Agitatoren aus den USA deportiert. 1920 wurden fünf sozialistische Politiker aus der New York State Assembly ausgeschlossen, obwohl sie von den Wählern gewählt worden waren.

kapitalistisches Amerika

1. Im 1900. Jahrhundert war Amerika die am stärksten industrialisierte Nation der Welt und sein Reichtum konkurrierte mit dem der europäischen Imperien.
2. Ein Großteil dieser Fortschritte kam im späten 1800. Jahrhundert, größtenteils auf Kosten der Arbeiter, Löhne und Arbeitsbedingungen.
3. Amerikanische Gewerkschaften begannen sich in den 1870er Jahren zu organisieren und waren wie in Europa anfällig für sozialistische Ideen.
4. Das „Goldene Zeitalter“ machte zwischen 1893 und 1920 Verbesserungen in der Regulierung, der Sozialpolitik und den Bedingungen möglich.
5. Amerika geriet durch die Russische Revolution in Panik, die den ersten „Roten Schrecken“ von 1918–20 auslöste.


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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „Capitalist America“, Alpha History, abgerufen am [heutigen Datum], https://alphahistory.com/coldwar/capitalist-america/.