Kim Il-sung (1912-1994) war ein kommunistischer Soldat, revolutionär und der selbsternannte "Große Führer" von Nordkorea. Er regierte fast fünf Jahrzehnte lang als Nordkoreas Gründungsherrscher und stalinistischer Führer. Unser Wissen über Kim Il-sungs frühes Leben ist durch widersprüchliche Berichte und Schichten kommunistischer Propaganda verwirrt. Er wurde als Kim Song Ju in der Nähe der Stadt Pjöngjang als Sohn christlicher Eltern geboren (einige Berichte beschreiben seinen Vater als liberal gesinnten Lehrer, andere als religiösen Kräuterkundigen). Als Kim noch ein Kleinkind war, floh seine Familie vor der japanischen Besatzung und zog in die Mandschurei im Norden Chinas. Kim besuchte die Schule und erhielt eine typisch chinesische Ausbildung, doch bereits als Teenager interessierte er sich für radikale Politik. Berichten zufolge trat Kim 1926 der Kommunistischen Jugendliga bei. Im folgenden Jahr wurde er wegen seiner politischen Ansichten von der antikommunistischen Guomindang-Regierung inhaftiert.
Kim wurde um 1930 freigelassen. Offiziellen Angaben zufolge erhielt er eine militärische Ausbildung an der Huangpu-Militärakademie in Südchina, bevor er in die Mandschurei zurückkehrte, um den antijapanischen Widerstand anzuführen. In den 1930er Jahren befehligte Kim angeblich ein Regiment von mehreren hundert Mann und landete damit auf einer japanischen „Abschussliste“ von Guerillaführern. 1940 überquerte Kim die Grenze in die Sowjetunion und meldete sich dort freiwillig zum Militärdienst. Er erhielt eine Ausbildung in Moskau und wurde zum Hauptmann der sowjetischen Roten Armee befördert. Er diente während des Zweiten Weltkriegs, obwohl es kaum konkrete Informationen darüber gibt, wo er diente oder was er tat. Nach der japanischen Kapitulation wurde Kim dazu aufgefordert Josef Stalin als potentieller kommunistischer Führer auf der koreanischen Halbinsel. Stalin stimmte zu und Kim wurde nach Nordkorea geschickt, um sich auf die Führung vorzubereiten. Dies beinhaltete einen Crashkurs in Koreanisch, den Kim nur in Grundkenntnissen sprechen konnte.
Im Dezember 1945 wurde Kim Il-sung zum Vorsitzenden der Arbeiterpartei Koreas (WPK) ernannt. Bei der Gründung Nordkoreas im September 1948 wurde er Premierminister. Kim verabscheute die Einmischung des Westens in Korea, insbesondere durch die Vereinigten Staaten, und versuchte, die koreanische Halbinsel unter seiner Herrschaft wieder zu vereinen. Mit Stalins Unterstützung Kim befahl nordkoreanischen Truppen, in Südkorea einzufallen im Juni 1950. Als eine Koalition der Vereinten Nationen intervenierte, wurden Kims Truppen über die Grenze zurückgedrängt; Nur die Beteiligung des chinesischen Militärs rettete sein Regime vor dem Sturz. Nach dem Waffenstillstand von 1953 versuchte Kim, seinen Einfluss auf Nordkorea zu stärken. Er zentralisierte die Regierungsmacht, säuberte die WPK von seinen Gegnern und positionierte sich im Zentrum eines intensiven Personenkults. Kims Landsleute, die einfach als „Großer Anführer“ bekannt waren, verehrten ihn als eine fast gottähnliche Figur. Kims Regime schottete Nordkorea vom Rest der Welt ab: Außenhandel, Reisen und Kultur wurden verboten, die diplomatischen Beziehungen beschränkten sich auf China, die Sowjetunion und andere kommunistische Länder.
Kim Il-Sung starb im Juli 1994 an Herzversagen. Sein Nachfolger wurde sein Sohn Kim Jong Il, der Nordkorea bis zu seinem eigenen Tod im Jahr 2011 regierte. Die Nation wird jetzt von Kim Il-Sungs Enkel Kim Jong-un regiert. der die Isolation Nordkoreas und den stalinistischen Autoritarismus aufrechterhält.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Kim Il-sung“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/kim-il-sung/.