Da die Ideen von Karl Marx Im späten 1800. Jahrhundert fegten sie über Europa hinweg und gelangten bis nach Russland. Das russische Reich wurde zu dieser Zeit von einem autokratischen Zaren regiert, der sich weigerte, die politische Macht zu teilen, da er glaubte, seine Souveränität käme direkt von Gott. Dies machte Russland zu einem Magneten für politischen Radikalismus und revolutionäre Ideen. Im Jahr 1898 übernahm eine neu gegründete Gruppe namens Russische Sozialdemokratische Arbeiterpartei (oder SDs) die marxistische Theorie. Fünf Jahre später spalteten sich die SDs in zwei Fraktionen namens Bolschewiki und Menschewiki. Ihre Spaltung wurde durch widersprüchliche Ansichten über Taktik und Mitgliedschaft ausgelöst. Der Anführer der bolschewistischen Fraktion, ein junger Anwalt namens Vladimir Ulyanov oder LeninEr wollte eine kleine, aber disziplinierte Gruppe von „Berufsrevolutionären“. Diese Gruppe würde sich nicht damit zufrieden geben, auf die Revolution zu warten, sondern würde sie eher früher als später verwirklichen. Lenins Vision verwirklichte sich im Oktober 1917, als seine bolschewistische Partei – inzwischen unterstützt von mehr als 200,000 Soldaten und Arbeitern – die Kontrolle über die russische Regierung übernahm. Damit begann die Entstehung des kommunistischen Russlands und die Geburt der Sowjetunion.
Nach ihrer Machtübernahme machten sich die Bolschewiki daran, Russland in einen sozialistischen Staat umzuwandeln. Nur wenige Tage nach der bolschewistischen Revolution erließ Lenin eine Reihe von Dekreten, die radikale Reformen versprachen. Seine Regierung versprach, die Kriegsbeteiligung Russlands zu beenden, den Frieden mit Deutschland zu sichern und alle russischen Soldaten nach Hause zu holen. Die alten Symbole und Strukturen des zaristischen Russlands – darunter Adelstitel, bürokratische Ränge und Regierungsstellen – würden abgeschafft. Das Privateigentum an Land wurde beendet; Die riesigen Ländereien, die einst den reichen Adligen und Grundbesitzern Russlands gehörten, würden den Bauern übergeben. Die Bolschewiki erließen Gesetze für Bürgerrechte und verbesserte die Arbeitsbedingungen. Frauen erhielten ein in Europa beispielloses Maß an Gleichstellung mit Männern, einschließlich gleicher Bezahlung, gleicher Arbeitsbedingungen und gleichem Wahlrecht. Es wurden soziale Reformen wie Gesundheits- und Alphabetisierungsprogramme eingeführt. Diese Pläne und Versprechen lösten beim russischen Volk Optimismus aus, doch Bürgerkrieg und wirtschaftliche Not verhinderten, dass das bolschewistische Regime viele davon erfüllen konnte.
Als die Wochen vergingen und die Unruhen in Russland zunahmen, griff das bolschewistische Regime auf undemokratische Methoden zurück, um die Kontrolle zu behalten. Im Dezember 1917 fanden Wahlen für eine verfassungsgebende Versammlung statt, doch als es ihnen nicht gelang, eine bolschewistische Mehrheit zu erreichen, schickte Lenin Truppen, um die Versammlung nach nur einem Tag aufzulösen. Angesichts der Möglichkeit einer Konterrevolution sowohl seitens der Zaristen als auch anderer Sozialisten befahl Lenin die Bildung einer Rote Armee und eine Geheimpolizei namens CHEKA. Als Mitte 1918 in Russland ein Bürgerkrieg ausbrach, führte das Regime eine brutale Wirtschaftspolitik durch. Diese als „Kriegskommunismus“ bezeichnete Politik sah vor, dass Bauern gezwungen wurden, ihre Lebensmittelvorräte mit vorgehaltener Waffe abzugeben. Drei Jahre lang erlebte Russland einen spaltenden und erbitterten Bürgerkrieg zwischen der bolschewistischen Roten Armee und den konterrevolutionären „Weißen“, einer losen Konföderation von Zaristen, Demokraten und nichtbolschewistischen Sozialisten. Der Russischer BürgerkriegDie bolschewistische Wirtschaftspolitik und eine Reihe schwerer Dürren brachten a katastrophale Hungersnot das tötete zwischen fünf und zehn Millionen russische Bauern.
Die Ereignisse in Russland versetzten amerikanische Kapitalisten in Angst und Schrecken, die ähnliche Folgen befürchteten, wenn der Sozialismus in den Vereinigten Staaten Fuß fassen würde. Die US-Regierung bezog entschieden Stellung gegen das bolschewistische Regime. Washington weigerte sich, die Sowjetunion und ihre Regierung offiziell anzuerkennen; Dies geschah jedoch erst 1933. Die USA und andere alliierte Nationen leisteten im russischen Bürgerkrieg auch militärische Unterstützung für weiße Konterrevolutionäre. Im Juli 1918 genehmigte US-Präsident Woodrow Wilson den Einsatz von 13,000 amerikanischen Soldaten – bekannt als Polar Bear Expedition – zur Unterstützung der Weißen. Während amerikanische Truppen im Bürgerkrieg keine große Rolle spielten, blieben sie bis 1920 in Russland. Diese Intervention ausländischer Streitkräfte verhärtete nur die Haltung der Bolschewiki gegenüber dem Westen. Sowjetische Propaganda, wie das auf dieser Seite gezeigte Bild, stellte die westlichen Alliierten als gierige Kapitalisten dar, die den Sozialismus besiegen und russische Arbeiter erneut versklaven wollten. 1921 errangen die Bolschewiki den Sieg im Bürgerkrieg und die Weißen wurden zerstreut oder ins Exil gezwungen. Nachdem die Sowjetunion nun politisch sicher war, begann sie sich nach sieben Jahren Krieg zu erholen und wieder aufzubauen.
„Trotz der erschütternden Verwüstung des Kampfes gegen Adolf Hitler erholte sich die sowjetische Gesellschaft unter Joseph Stalins unerbittlicher Disziplin ziemlich schnell vom Krieg. Das sowjetische System blieb jedoch starr, ineffizient und unproduktiv, insbesondere im Vergleich zu den aufstrebenden Volkswirtschaften westlicher Länder. In einer Rede vom Februar 1946 kündigte Stalin sein hartes und verbotenes Programm für die Nachkriegs-Sowjetunion an. Er forderte Opfer, übermenschliche Arbeit und strenge Konformität. Er machte klar, dass die Sowjetregierung das Land durch eigene Anstrengungen mit minimaler Hilfe des Westens wieder aufbauen würde, dessen kapitalistisches System Stalin eindeutig misstraute. Betäubt hatten die Sowjetbürger keine andere Wahl, als sich grimmig auf die Aufgabe einzulassen. “
John M. Thompson, Historiker
Im Januar 1924 starb der seit vielen Monaten schwer erkrankte Bolschewistenführer Lenin nach einem schweren Schlaganfall. Nach einem kurzen Machtkampf ging die Macht an Joseph Dschugaschwili über, besser bekannt unter seinem revolutionären Codenamen Stalin. Anders als Lenin war Stalin weder ein Aushängeschild noch eine intellektuelle Figur noch ein offensichtlicher Führer; Zu seinen frühen Aufgaben in der bolschewistischen Bewegung gehörte die Beschaffung von Geldern durch Banküberfälle oder die Erpressung von Geld von lokalen Kapitalisten. Was Stalin jedoch an politischer Glaubwürdigkeit fehlte, machte er durch Rücksichtslosigkeit, Manipulation und List wett. Stalin hatte auch eine klare Vision für die Sowjetunion. Im Gegensatz zu Lenin, der anderswo in Europa die Revolution fördern wollte, befürwortete Stalin den „Sozialismus in einem Land“. Als paranoider Mensch, der sowohl ausländische Regierungen als auch interne Opposition fürchtete, wollte Stalin die Sowjetunion in eine bedrohliche Militärmacht verwandeln, damit sie den Angriffen ihrer aggressiven Nachbarn standhalten konnte. Infolgedessen zielten die meisten sowjetischen Politiken der späten 1920er und 1930er Jahre darauf ab, Sowjetrußland zu industrialisieren, zu modernisieren und zu militarisieren. Die Entstehung von Adolf Hitler in Deutschland im Jahr 1933 beschleunigte diese Pläne nur. Hitler verachtete nicht nur den bolschewistischen Kommunismus, sondern hegte auch langfristige Pläne zur Ostexpansion, die weite Teile des russischen Territoriums umfassten.
Während es Stalin gelang, die Sowjetnation zu industrialisieren und ins 20. Jahrhundert zu führen, waren seine Reformen mit enormen menschlichen Kosten verbunden. Stalins Russland war nicht das Arbeiterparadies, das sich die sowjetischen Propagandisten einst vorgestellt hatten – tatsächlich war es für die meisten Arbeiter ein unterdrückerischer und autoritärer Ort, an dem die Bedürfnisse der Partei und des Staates Vorrang vor den Rechten der Arbeiter hatten. Den russischen Bauern erging es nicht besser. Um die landwirtschaftliche Produktivität zu steigern, wurden Millionen von Bauern auf riesigen Kollektivbauernhöfen zusammengetrieben, um für den Staat zu arbeiten. Getreide wurde beschlagnahmt und ins Ausland verkauft, um Stalins Wirtschaftsprogramme zu finanzieren; Diese Politik löste Mitte der 1930er Jahre eine weitere tödliche Hungersnot aus. Diejenigen, die sich weigerten zu arbeiten oder sich dem stalinistischen Regime widersetzten, wurden von einer der mehreren Geheimpolizeikräfte, die unter Stalins Herrschaft operierten (OGPU, NKWD und KGB), verschleppt. Einige wurden liquidiert und nie wieder gesehen; Tausende weitere landeten in abgelegenen sibirischen Arbeitsgefängnissen, sogenannten Gulags, wo sie geschlagen, ausgehungert und zu Tode gearbeitet wurden.
Über all diesem Elend hinaus pflegte die staatliche Propaganda einen Personenkult, der Stalin als den Retter seines Landes feierte. In Filmen, Plakaten und in der Presse wurde Stalin als wohlwollender Führer, Beschützer russischer Frauen und Kinder, Verteidiger der ideologischen Traditionen von Marx, Engels und Lenin dargestellt. Die Realität war, dass Stalin sich selbst als Marxist und Kommunist bezeichnete, von beidem aber nur sehr wenig zu bieten hatte. Der sowjetische Führer war ein totalitärer Despot, der mehr mit Hitler, seinem Diktatorkollegen und Erzrivalen, gemeinsam hatte als mit echten Marxisten. Für Kapitalisten im Westen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, war das stalinistische Russland ein Fallbeispiel dafür, wie fehlerhafte Ideologien wie der Kommunismus mehr menschliches Leid verursachten als erfolgreiche Reformen. Doch während die westlichen Nationen Stalins Politik verabscheuten, fürchteten sie die industrielle, technische und militärische Macht, die diese Politik der Sowjetunion verliehen hatte. In den späten 1930er Jahren dachte die Welt über die Möglichkeit eines Krieges zwischen zwei sich schnell industrialisierenden Diktaturen nach: Nazi-Deutschland und dem stalinistischen Russland. Es würde nicht lange dauern, bis dieser Krieg Realität würde.
1. Vor 1917 wurde Russland von einem autokratischen Führer namens Zar regiert. Marxistische Ideen wurden in Russland in den 1890 populär und manifestierten sich in der bolschewistischen Bewegung.
2. Im Oktober 1917 ergriffen Wladimir Lenin und die Bolschewiki die Kontrolle über die russische Regierung. Sie versuchten, Russland durch umfassende Reformen in einen sozialistischen Staat zu verwandeln.
3. Das neue bolschewistische Regime konnte seine Versprechen aufgrund interner Opposition, Bürgerkrieg und wirtschaftlicher Entbehrungen nicht einhalten. Es griff auf gewalttätige und unterdrückerische Methoden zurück, um die Kontrolle zu behalten.
4. Stalin wurde Mitte der 1920 sowjetischer Führer und versuchte, die UdSSR durch Modernisierung und Industrialisierung vor externen Angreifern zu schützen. Dieser Fortschritt war mit enormen menschlichen Kosten verbunden.
5. Die Transformationen in Russland beunruhigten die westlichen Kapitalisten. Sie verachteten und fürchteten den Kommunismus, waren aber auch besorgt über die wachsende militärische Stärke der Sowjetunion, die der des nationalsozialistischen Deutschlands entsprach.
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J. Llewellyn et al., „Communist Russia“, Alpha History, abgerufen am [heutigen Datum], https://alphahistory.com/coldwar/communist-russia/.