Lech Walesa (1943-) war ein polnischer Gewerkschafter, der zum Politiker wurde und eine führende Rolle im Widerstand gegen den Kommunismus in seinem Land spielte. Walesa wurde mitten im Zweiten Weltkrieg in Zentralpolen als Sohn eines Zimmermanns geboren. Der junge Walesa zog in die Stadt Danzig, wo er eine Ausbildung zum Mechaniker und Elektriker machte. Walesa interessierte sich für Arbeitnehmerrechte und war Ende 20 ein einflussreicher Gewerkschaftsorganisator, der an mehreren illegalen Streiks teilnahm und diese anführte. In den 1970er Jahren verband Walesa seine Gewerkschaftsführung mit politischem Untergrundaktivismus, was dazu führte, dass er vom polnischen Sicherheitsdienst überwacht wurde. Zwischen 1976 und 1980 gab er eine Untergrundzeitung heraus, die versuchte, Arbeiter gegen die sozialistische Regierung aufzurütteln. Walesas Widerstand gegen den Sozialismus beruhte zum großen Teil auf seinem katholischen Glauben und seiner Entschlossenheit, die Rechte der katholischen Kirche wiederherzustellen.
1980 nahm Walesa an einem weiteren Werftstreik in Danzig teil und wurde zum Führer gewählt. Dieser Streik gipfelte in der Bildung von Solidarnosc („Solidatory“), ein Gewerkschaftsbund außerhalb der Kontrolle der Kommunistischen Partei. Bis Ende 1980 waren fast 10 Millionen Arbeitnehmer beigetreten Solidarnosc. Die pro-sowjetische Regierung verhandelte mit Solidarnosc Zu Beginn war jedoch die Geduld mit dem Ende von 1981 abgelaufen. Am 13. Dezember erklärte die Regierung das Kriegsrecht, Walesa wurde unter Hausarrest gestellt und Solidarnosc wurde geächtet. 1983 wurde Walesa für seinen gewaltlosen Widerstand gegen staatliche Unterdrückung mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Solidarnosc operierte während der 1980 weiter unter Tage und tauchte schließlich Ende 1988 als de facto politische Partei und eine Mehrheit bei den nationalen Wahlen im Juni 1989 gewinnen.
Walesa blieb bis 1990 aus der Politik, als er sich bereit erklärte, für das Präsidentenamt zu kandidieren. Im Dezember wurde Walesa Polens erster demokratisch gewählter Präsident und blieb bis zu seiner Niederlage im Jahr 1995 im Amt. Im Jahr 2000 kandidierte er erneut für das Präsidentenamt, erhielt jedoch nur ein Prozent der Stimmen. Historiker haben Walesa dafür gelobt, dass er zum Untergang des Sowjetkommunismus in Polen beigetragen hat. Seine Präsidentschaft gilt jedoch als eine Zeit voller Teilerfolge und verpasster Chancen. Seit seiner Pensionierung hat Walesa mit provokanten Äußerungen zu Themen wie Homosexualität, Abtreibung und muslimischen Flüchtlingen für Kontroversen gesorgt.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn und Steve Thompson geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, „Lech Walesa“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/lech-walesa/.