Der folgende Auszug aus Margaret Thatcherpolitische Memoiren, Die Downing Street Jahreerinnert sich an ihr 1984-Treffen im Dezember mit dem zukünftigen sowjetischen Führer Michael Gorbatschow:

„Ich musste jetzt über den nächsten Schritt in meiner Strategie nachdenken, engere Beziehungen zu der Sowjetunion aufzubauen. Es ist klar, dass es einen persönlicheren Kontakt zu den sowjetischen Führern geben muss… Ich wollte unbedingt andere einladen, und dementsprechend gingen Einladungen an mehrere hochrangige sowjetische Persönlichkeiten, einschließlich Herrn Gorbatschow. Es stellte sich schnell heraus, dass Herr Gorbatschow tatsächlich sehr daran interessiert war, zu seinem ersten Besuch in einem europäischen kapitalistischen Land zu kommen, und dies bald tun wollte…

Die Gorbatschows fuhren am Morgen des 16. Dezember von London nach Checkers und kamen pünktlich zum Mittagessen an. Bei einem Drink in der Großen Halle erzählte mir Herr Gorbatschow, wie interessiert er daran war, das Ackerland auf dem Weg zu Checkers zu sehen, und wir verglichen Notizen über die verschiedenen landwirtschaftlichen Systeme unserer Länder. Dies war seit einigen Jahren seine Verantwortung und er hatte anscheinend einige bescheidene Fortschritte bei der Reform der Kollektivbetriebe erzielt, aber bis zu 30 Prozent der Ernten gingen aufgrund von Verteilungsfehlern verloren…

Es dauerte nicht lange, bis sich das Gespräch von Kleinigkeiten - für die weder Herr Gorbatschow noch ich einen Geschmack hatten - zu einer heftigen wechselseitigen Debatte wandelte. In gewisser Weise hat sich die Auseinandersetzung seitdem fortgesetzt und wird immer dann aufgegriffen, wenn wir uns treffen. und da es um das geht, worum es in der Politik wirklich geht, werde ich nie müde.

Er erzählte mir von den Wirtschaftsprogrammen des sowjetischen Systems, der Umstellung von großen Industrieanlagen auf kleinere Projekte und Unternehmen, den ehrgeizigen Bewässerungssystemen und der Art und Weise, wie die Industrieplaner die Industriekapazität an die Arbeitskräfte anpassten, um Arbeitslosigkeit zu vermeiden. Ich fragte, ob dies nicht alles einfacher sein könnte, wenn Reformen auf der Basis eines freien Unternehmens versucht würden… anstatt dass alles vom Zentrum aus geleitet würde. Herr Gorbatschow bestritt empört, dass alles in der UdSSR vom Zentrum aus betrieben wurde.

Ich nahm einen anderen Weg. Ich erklärte, dass im westlichen System jeder - einschließlich der Ärmsten - letztendlich mehr erhielt als von einem System, das einfach von der Umverteilung abhing… Herr Gorbatschow bestand jedoch auf der Überlegenheit des sowjetischen Systems. Es führte nicht nur zu höheren Wachstumsraten, sondern wenn ich in die UdSSR käme, würde ich sehen, wie das sowjetische Volk „freudig“ lebte. Wenn dies so wäre, konterte ich, warum erlaubten die sowjetischen Behörden den Menschen nicht, das Land so leicht zu verlassen, wie sie Großbritannien verlassen könnten? …

Wenn ich nur auf den Inhalt der Ausführungen von Herrn Gorbatschow geachtet hätte ... hätte ich zu dem Schluss kommen müssen, dass er in der üblichen kommunistischen Form gegossen wurde. Aber seine Persönlichkeit hätte nicht unterschiedlicher sein können als der hölzerne Ventriloliquismus eines durchschnittlichen sowjetischen Apparatschiks. Er lächelte, lachte, benutzte seine Hände zur Betonung, modulierte seine Stimme, folgte einem Streit und war ein scharfer Debattierer. Er war selbstbewusst und schien sich nicht im geringsten unwohl zu fühlen, in kontroverse Bereiche der Hochpolitik einzutreten. Dies war umso mehr in den folgenden Diskussionsstunden der Fall. Er las nie aus einem vorbereiteten Brief, sondern bezog sich auf ein kleines Notizbuch mit Manuskriptnotizen. Nur in Fragen der Aussprache ausländischer Namen verwies er seine Kollegen um Rat.

Seine Linie unterschied sich nicht von dem, was ich erwartet hätte. Sein Stil war. Im Laufe des Tages wurde mir klar, dass es der Stil war, der weit mehr war als die marxistische Rhetorik, die die Substanz der Persönlichkeit darunter zum Ausdruck brachte. Ich fand ihn gemocht ...

Als die Diskussion weiterging, war klar, dass die Sowjets in der Tat sehr besorgt über SDI [Ronald Reagans Strategic Defense Initiative oder 'Star Wars'-Programm] waren. Sie wollten, dass es um fast jeden Preis gestoppt wurde. Ich wusste, dass ich bis zu einem gewissen Grad als Pirschpferd für Präsident Reagan eingesetzt wurde. Mir war auch bewusst, dass ich es mit einem schlauen Gegner zu tun hatte, der rücksichtslos alle Spaltungen zwischen mir und den Amerikanern ausnutzen würde. Also erklärte ich unverblümt - und wiederholte es dann am Ende des Treffens -, dass er verstehen sollte, dass es keine Frage der Spaltung gab: Wir würden feste Verbündete der Vereinigten Staaten bleiben. Meine Offenheit in dieser Hinsicht war besonders wichtig, weil ich genauso offen über den unrealistischen Traum des Präsidenten von einer atomwaffenfreien Welt war.

Die Gespräche sollten um 4.30 Uhr enden, damit Herr Gorbatschow am frühen Abend zu einem Empfang in der sowjetischen Botschaft zurückkehren kann, aber er sagte, er wolle weitermachen. Es war 5.50 Uhr, als er ging, nachdem er mich mit einer anderen Perle russischer Volksweisheit bekannt gemacht hatte… „Bergbewohner können nicht mehr ohne Gäste leben als ohne Luft. Aber wenn die Gäste länger als nötig bleiben, ersticken sie. “ Als er sich verabschiedete, hoffte ich, dass ich mit dem nächsten sowjetischen Führer gesprochen hatte. Denn wie ich später der Presse sagte, war dies ein Mann, mit dem ich Geschäfte machen konnte. “