Im September 1944 erhielt die Regierung der Vereinigten Staaten eine Reihe von Empfehlungen vom Finanzminister Henry Morgenthau Jnr. Der formelle Titel „Vorgeschlagenes Programm nach der Übergabe für Deutschland“, der Morgenthau-Plan genannt, enthielt eine vorgeschlagene Strategie für das Management Nachkriegsdeutschland:

„Es wird vorgeschlagen, die Position der Vereinigten Staaten auf der Grundlage der folgenden Grundsätze zu bestimmen:

1. Entmilitarisierung Deutschlands

Es sollte das Ziel der Alliierten sein, die vollständige Entmilitarisierung Deutschlands in kürzester Zeit nach der Kapitulation zu erreichen. Dies bedeutet eine völlige Entwaffnung der deutschen Armee und des deutschen Volkes (einschließlich des Rückzugs oder der Zerstörung sämtlichen Kriegsmaterials) und die völlige Zerstörung der gesamten deutschen Rüstungsindustrie sowie der Teile der unterstützenden Industrie, für die es keine andere Rechtfertigung gibt.

2. Teilung Deutschlands

Polen sollte den Teil Ostpreußens erhalten, der nicht in die UdSSR und in den südlichen Teil Schlesiens geht. Frankreich sollte die Saar und die angrenzenden Gebiete erhalten, die vom Rhein und der Mosel begrenzt werden. Es sollte eine internationale Zone mit dem Ruhrgebiet geschaffen werden und die umliegenden Industriegebiete. Dänemark sollte die Gebiete zwischen seinen derzeitigen Grenzen und der Internationalen Zone nördlich des Nord-Ostsee-Kanals erhalten. Der verbleibende Teil Deutschlands sollte in zwei autonome, unabhängige Staaten aufgeteilt werden: einen süddeutschen Staat, der Bayern, Württemberg, Baden und einige kleinere Gebiete umfasst; und ein norddeutscher Staat, der einen großen Teil des alten Landes Preußen, Sachsen, Thüringen und mehrere kleinere Staaten umfasst.

Es soll eine Zollunion zwischen dem neuen süddeutschen Staat und Österreich geben, die an ihren politischen Grenzen vor 1938 wiederhergestellt wird.

3. Das Ruhrgebiet

Hier liegt das Herz der deutschen Industriemacht. Es sollte wie folgt behandelt werden:

ein. Es sollte eine internationale Zone mit dem Ruhrgebiet und den umliegenden Industriegebieten geschaffen werden. Zur Zone gehören der Nord-Ostsee-Kanal und das Rheinland. Die Zone sollte von der von den Vereinten Nationen einzurichtenden internationalen Sicherheitsorganisation verwaltet werden. Die ungefähren Grenzen der Zone sind auf der beigefügten Karte angegeben.

b. Die Internationalisierung dieses Gebiets darf in keiner Weise die totale Zerstörung der deutschen Rüstungsindustrie und der unterstützenden Industrie im Ruhrgebiet beeinträchtigen. [Und] Rückerstattung und Wiedergutmachung, einschließlich Entfernung und Vertrieb von Industrieanlagen und -ausrüstungen.

c. Das Eigentum und die Kontrolle über wichtige verbleibende Industrieimmobilien gehen auf die internationale Organisation über.

4. Rückgabe und Wiedergutmachung

Reparationen in Form von wiederkehrenden Zahlungen und Lieferungen sollten nicht verlangt werden. Die Rückgabe und Wiedergutmachung erfolgt durch Übertragung bestehender deutscher Ressourcen und Gebiete, z. B. durch Rückgabe von Eigentum, das die Deutschen in von ihnen besetzten Gebieten geplündert haben; durch Übertragung von deutschem Hoheitsgebiet und deutschen Privatrechten an gewerblichem Eigentum…; durch die Entfernung und Verteilung von Industrieanlagen und -geräten innerhalb der internationalen Zone unter den zerstörten Ländern…; durch deutsche Zwangsarbeit außerhalb Deutschlands; [und] durch Einziehung aller deutschen Vermögenswerte jeglicher Art außerhalb Deutschlands.

5. Erziehung und Propaganda

Alle Schulen und Universitäten werden geschlossen, bis eine alliierte Bildungskommission ein wirksames Umstrukturierungsprogramm formuliert hat. Es wird davon ausgegangen, dass die Wiedereröffnung von Hochschulen unter Umständen einige Zeit in Anspruch nimmt. In der Zwischenzeit wird die Ausbildung deutscher Studierender an ausländischen Universitäten nicht verboten. Grundschulen werden wiedereröffnet, sobald entsprechende Lehrer und Lehrbücher verfügbar sind. Alle deutschen Radiosender und Zeitungen, Magazine, Wochenzeitungen usw. werden eingestellt, bis angemessene Kontrollen eingerichtet und ein geeignetes Programm formuliert sind.

6. Politische Dezentralisierung

Die Militärverwaltung in Deutschland in der Anfangszeit sollte im Hinblick auf eine eventuelle Aufteilung Deutschlands in drei Staaten erfolgen. Um die Teilung zu erleichtern und ihre Dauerhaftigkeit zu gewährleisten, sollten sich die Militärbehörden an folgenden Grundsätzen orientieren:

ein. Alle politischen Entscheidungsträger der Reichsregierung entlassen und sich in erster Linie mit Kommunalverwaltungen befassen.

b. Ermutigen Sie die Wiederherstellung der Landesregierungen in jedem der Bundesländer, die den 18-Staaten entsprechen, in die Deutschland derzeit unterteilt ist, und machen Sie die preußischen Provinzen zusätzlich zu getrennten Bundesländern.

c. Nach der Teilung Deutschlands sollten die verschiedenen Landesregierungen ermutigt werden, für jedes der neu aufgeteilten Gebiete eine Bundesregierung zu organisieren. Solche neuen Regierungen sollten die Form eines Staatenbundes haben, wobei der Schwerpunkt auf den Rechten der Staaten und einem hohen Maß an lokaler Autonomie liegt.

7. Lokale deutsche Wirtschaft

Der einzige Zweck des Militärs, das die deutsche Wirtschaft kontrolliert, besteht darin, militärische Operationen und militärische Besetzung zu erleichtern. Die alliierte Militärregierung übernimmt keine Verantwortung für wirtschaftliche Probleme wie Preiskontrollen, Rationierung, Arbeitslosigkeit, Produktion, Wiederaufbau, Verteilung, Verbrauch, Wohnen oder Transport und ergreift keine Maßnahmen zur Erhaltung oder Stärkung der deutschen Wirtschaft, mit Ausnahme derjenigen, die dies sind Für militärische Operationen unerlässlich… Die Verantwortung für die Aufrechterhaltung der deutschen Wirtschaft und der deutschen Bevölkerung liegt beim deutschen Volk, mit Einrichtungen, die unter den gegebenen Umständen zur Verfügung stehen. “…