In 1996 ehemaliger US-Verteidigungsminister Robert McNamara wurde auf CNN interviewt. Er erklärte, wie die Domino-Theorie prägte John F. Kennedys Denken und ob Kennedy den Vietnamkrieg verfolgt hätte:
„Die Domino-Theorie… war der Hauptfaktor, der die Handlungen sowohl der Kennedy- als auch der Johnson-Regierung ohne jegliche Qualifikation motivierte. Es wurde 1954 von Präsident Eisenhower sehr prägnant vorgetragen: Wenn der Westen die Kontrolle über Vietnam verliert, ist die Sicherheit des Westens in Gefahr; "Die Dominosteine werden fallen" in Eisenhowers Worten. Bei einem Treffen zwischen Präsident Kennedy und Präsident Eisenhower am 19. Januar 1961 - einen Tag vor der Amtseinführung von Präsident Kennedy - wurde Südostasien als einziges außenpolitisches Thema vollständig erörtert. Noch heute einige Fragen darüber, was Eisenhower genau gesagt hat, aber es ist sehr klar, dass er zumindest ein Minimum gesagt hat ... dass Eisenhower, falls erforderlich, um den Verlust von Laos und implizit Vietnam zu verhindern, bereit wäre, dass die USA einseitig handeln - eingreifen militärisch.
Und ich denke, dass dies von Präsident Kennedy und von denen von uns, die mit ihm verbunden sind, voll akzeptiert wurde. Und es wurde von Präsident Johnson voll akzeptiert, als er als Präsident erfolgreich war. Der Verlust Vietnams würde den Verlust Südostasiens und möglicherweise sogar den Verlust Indiens auslösen und die Position Chinas und der Sowjets auf der ganzen Welt stärken, die Sicherheit Westeuropas schwächen und die Sicherheit Nordamerikas schwächen. So haben wir es gesehen; Ich argumentiere nicht richtig (wir haben es gesehen) - verstehe mich nicht falsch - aber so haben wir es gesehen. …
Unter seinen Beratern befanden sich drei Personengruppen. Eine Gruppe glaubte, dass sich die [asiatische] Situation so gut bewegte, dass wir eine Erklärung abgeben konnten, dass wir mit den Rückzügen beginnen und sie bis Ende 1965 abschließen würden. Eine andere Gruppe glaubte, dass sich die Situation nicht so gut bewegte, sondern dass unsere Mission war ausschließlich Ausbildung und Logistik. Wir waren lange genug dort, um das Training abzuschließen, wenn die Südvietnamesen in der Lage waren, es aufzunehmen, und wenn wir uns nicht als erfolgreich erwiesen hätten ... Kennedy hörte der Debatte zu und stellte sich schließlich auf die Seite derer, die glaubten, dass entweder wir erfolgreich waren, oder waren erfolgreich und konnten daher mit unserem Rückzug beginnen ... Er traf an diesem Tag die Entscheidung (mit dem Rückzug von Beratern zu beginnen) und gab sie bekannt. Es war sehr umkämpft ...
Kennedy hatte vor seinem Tod nicht gesagt, ob er sich angesichts des Verlusts Vietnams zurückziehen würde - aber ich glaube, wenn er sich heute dieser Wahl gestellt hätte, hätte er sich zurückgezogen, anstatt die vietnamesischen Streitkräfte durch US-Kampftruppen zu ersetzen Südvietnam. Ich denke, er wäre zu dem Schluss gekommen, dass US-Kampftruppen Vietnam nicht retten könnten, wenn Vietnam-Truppen es nicht retten könnten. Das war die Aussage, die er tatsächlich vor seinem Tod öffentlich gemacht hat. “