Red Dawn ist ein amerikanischer Film, der von John Milius inszeniert und in 1984 veröffentlicht wurde. Es spielt Patrick Swayze als Jed Eckert, Charlie Sheen als Matt Eckert, C. Thomas Howell als Robert Morris und Lea Thompson als Erica Mason. Red Dawn zeigt eine Invasion der Vereinigten Staaten durch eine gemeinsame sowjetisch-kubanische Militärmacht. Der Film liefert keinen politischen Kontext oder klare Gründe für diese Invasion. Einige vorläufige Titel erklären, dass die USA durch das Auseinanderbrechen der NATO militärisch geschwächt wurden. Dadurch konnte die Sowjetunion ihren territorialen Einfluss auf Europa ausweiten und Moskau wurde stärker und mutiger. Eine kommunistische Revolution in Mexiko ermöglicht es den Sowjets, eine zweigleisige Invasion in die USA zu starten und von Alaska im Norden und Mexiko im Süden aus anzugreifen. Die ersten Anzeichen einer Invasion im Film sind die Landung sowjetischer Fallschirmjäger auf einem Feld in der Nähe von Calumet, Colorado. Die Stadt wird bald von kubanischen und sowjetischen Truppen überrannt, die die Kontrolle übernehmen und jeden Widerstand eliminieren.
Die Hauptfiguren in Red Dawn sind eine Gruppe Teenager, angeführt von Jed Eckert (Swayze). Als die Invasion beginnt, bewaffnen sie sich und fliehen in die nahegelegenen Berge, wo sie mehrere Wochen bleiben. Später schleichen sie sich zurück in die Stadt und entdecken, dass viele Menschen, darunter auch Jeds Vater, in einem Konzentrationslager inhaftiert sind. Die Teenager bilden eine Widerstandsgruppe namens Wolverines und führen Guerillaangriffe gegen die Besatzungstruppen durch, wobei mehrere Soldaten getötet werden. Die Sowjets und Kubaner reagieren auf diese Angriffe mit der Hinrichtung gefangener Zivilisten. Die Wolverines retten einen abgestürzten US-Piloten namens Tanner, der sie über den Fortgang des Krieges auf dem Laufenden hält. Die Sowjets hätten den Süden der Vereinigten Staaten erobert, sagt Tanner, aber ihre Vorstöße nach Norden, Osten und Westen seien gestoppt worden. Die Wolverines setzen ihren Widerstand fort – aber die Sowjets sind noch entschlossener, sie zu eliminieren.
Red Dawn war ein finanzieller Erfolg, wurde aber von den meisten Kritikern kritisiert, vor allem wegen seiner übermäßigen Gewalt. Mit durchschnittlich mehr als zwei Gewalttaten pro Minute hielt er zeitweise den Weltrekord als gewalttätigster Film aller Zeiten. Viele kritisierten auch Red Dawn für sein unrealistisches Invasionsszenario, seine Verherrlichung des Krieges und seine Förderung der Waffenkultur (vielleicht ein Spiegelbild der eigenen Zuneigung von Regisseur John Milius zu Waffen). Konservative hingegen lobten Red Dawn für seine patriotischen Themen und seine Darstellung junger Amerikaner, die bereit sind, für ihr Land zu kämpfen und zu sterben. Die Liberalen waren nicht so beeindruckt, obwohl einige es als Beispiel für diejenigen ansahen, die bereit waren, gegen den unterdrückerischen Imperialismus zu kämpfen. Red Dawn bleibt einer der bekanntesten Filme im Zusammenhang mit dem Kalten Krieg, auch wenn seine Untersuchung der politischen Ideen des Kalten Krieges so gut wie nicht existiert.
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