Ungarn wurde Anfang der 1950er Jahre Teil des Sowjetblocks. Wie andere osteuropäische Nationen wurde es gegen den Willen seiner Bevölkerung „sowjetisiert“. Nach dem Krieg wurde Ungarn von einer demokratischen Koalition unter der Führung des konservativen Premierministers Zoltan Tildy regiert. Die örtliche kommunistische Partei war lautstark, aber klein und erhielt bei den Wahlen 1945 weniger als ein Fünftel der Stimmen. Die ungarischen Kommunisten wurden jedoch von den Sowjets unterstützt, die ihre Besetzung bis in die späten 1940er Jahre aufrechterhielten. Wie an anderen Orten mischten sich sowjetische Agenten in die Innenpolitik Ungarns ein und manipulierten lokale Parteien, um die kommunistische Herrschaft zu erleichtern. Dies gelang ihnen 1948, als sich ungarische kommunistische Gruppen mit lokalen Sozialdemokraten zur Ungarischen Arbeiterpartei zusammenschlossen. Der neue nationale Führer war Matyas Rakosi, der sich an Stalin orientierte und sich vorgenommen hatte, die sowjetische Politik nachzuahmen. 1950 gründete Rakosi eine politische Polizei, die Allamvedelmi Hatosag ("Staatliche Schutzbehörde" oder AVH). In den nächsten sechs Jahren wurden mehr als eine Viertelmillion Ungarn von der AVH wegen realer und eingebildeter politischer Verbrechen festgenommen, inhaftiert oder ermordet. Rakosis Regime priorisierte auch die Industrialisierung und die Militärausgaben - zum Nachteil der Menschen, die unter Mangel an Nahrungsmitteln, Treibstoffen und Konsumgütern litten.
Nikita Chruschtschow1956 Kündigung of Josef Stalin hätte politische Implikationen für Ungarn. Auf Befehl Moskaus wurde Rakosi als Anführer abgelöst und aus Ungarn verschifft. Dies förderte den Optimismus unter den ungarischen Studenten und Arbeitern, die glaubten, dass politische Reformen und Liberalisierung unmittelbar bevorstehen könnten. An der Spitze dieser Bewegung standen Studenten, die jahrelang von der prosowjetischen Regierung und der AVH unterdrückt worden waren. Unter Rakosi waren ungarische Schulen und Universitäten gezwungen worden, kommunistisch anerkannte Lehrpläne zu unterrichten; Auch das Erlernen der russischen Sprache war in vielen Institutionen Pflicht. Lehrer, Akademiker und Studierende, die sich nicht an diese Vorschriften hielten, wurden entlassen oder ausgewiesen – oder in schweren Fällen mit der AVH befasst. Im Herbst 1956 wurden die einst unter Rakosi verbotenen Studentenvereinigungen wiederbelebt und Studenten begannen, Diskussionsforen zu organisieren, um über die Zukunft Ungarns zu debattieren. In der Hauptstadt Budapest verfasste eine Gruppe einen Entwurf eine Reihe von Forderungen nach politischen Reformen:
„1. Wir fordern den sofortigen Abzug aller sowjetischen Truppen…
2. Wir fordern die Wahl neuer Führer in der ungarischen Arbeiterpartei… in geheimer Abstimmung.
3. Die Regierung sollte wiederhergestellt werden. Alle kriminellen Führer der Stalinisten-Rakosi-Ära sollten sofort von ihren Ämtern entbunden werden.
12. Wir fordern völlige Meinungs- und Meinungsfreiheit, Pressefreiheit und ein freies Radio sowie eine neue Tageszeitung mit großer Auflage…
13. Wir fordern, dass Statuen von Stalin, dem Symbol der stalinistischen Tyrannei und der politischen Unterdrückung, so schnell wie möglich entfernt werden… “
Der Studentenaufstand entwickelte sich zu einem Volksaufstand. Am 23. Oktober versammelten sich mehr als 100,000 Menschen in Budapest, wo die Forderungen der Studenten verlesen und mit Jubel aufgenommen wurden. Anschließend marschierte die Menge zu einer zehn Meter hohen Bronzestatue Stalins im Zentrum der Stadt. Sie schlangen ihm Stahlseile um den Hals, zogen ihn mit Lastwagen zu Boden und verunstalteten die gefallene Ikone. Eine solche Tat wäre zu Stalins Lebzeiten undenkbar gewesen. An anderer Stelle in Budapest kämpfte eine andere Gruppe vor einem lokalen Radiosender mit der Polizei, während AVH-Staffeln belagert und angegriffen wurden. Revolutionäre besetzten öffentliche Gebäude, zerstörten sowjetische Symbole, öffneten die Gefängnisse und befreiten politische Gefangene, die jahrelang eingesperrt waren. Die Gewalt dauerte bis nach Mitternacht an, als die ersten sowjetischen Panzer in die Hauptstadt einmarschierten, um der AVH bei der Wiederherstellung der Ordnung zu helfen. Die Anwesenheit der Roten Armee schreckte die Bürger Budapests jedoch nicht ab. Einige packten ihre Gewehre aus, um auf die Panzer zu schießen, während Kinder aus den Gassen stürmten, um Projektile zu schleudern. Es gab ein paar Angriffe auf sowjetische Soldaten, aber in den meisten Fällen wurden sie willkommen geheißen und eingeladen, sich den Rebellen anzuschließen, und einige nahmen das Angebot an.
Die erste Phase dieser sogenannten ungarischen Revolution verlief für die Rebellen erfolgreich. Der prosowjetische Premierminister floh aus Angst um sein Leben nach Russland und die nationale Führung ging an Imre Nagy über. Am 27. Oktober kam Nagy den Forderungen der Bevölkerung nach, indem er die AVH auflöste, die Einparteienbeschränkungen abschaffte, freie Wahlen versprach und die wirtschaftliche Kollektivierung nach sowjetischem Vorbild beendete. Einst unter Rakosi verbotene politische Parteien tauchten wieder auf. Die Sowjetregierung ergriff zunächst keine Strafmaßnahmen gegen Nagy und das neue Regime in Ungarn. Es wurde der Befehl erteilt, sowjetische Panzer und Truppen aus Ungarn abzuziehen. Präsident der Vereinigten Staaten Dwight D. Eisenhower begrüßte diese sowjetische Zurückhaltung und nannte sie den „Anbruch eines neuen Tages“ in Osteuropa. In Wirklichkeit war das Politbüro in Moskau uneinig und überlegte, welche Maßnahmen zu ergreifen seien. Hardliner wollten Panzer schicken und den Aufstand niederschlagen, während Gemäßigte glaubten, Ungarn könne durch politischen Druck wieder in den sowjetischen Schoß gebracht werden.
Diese sowjetische Untätigkeit hielt nicht lange an. Am 30. Oktober griffen Mobs in Budapest kommunistische Gebäude an und mehrere AVH-Agenten wurden getötet. Am folgenden Tag verneigte sich Imre Nagy vor dem öffentlichen Druck und erklärte die Absicht seiner Regierung, Ungarn aus dem Land zurückzuziehen Warschauer Pakt. Beide Entwicklungen überzeugten das Politbüro, energischer gegen die Dissidenten in Ungarn vorzugehen. Eine weitere Fortsetzung des Aufstands könnte ein Zeichen für eine Schwäche des Westens sein und ähnliche Aufstände anderswo im Sowjetblock fördern. Ende Oktober überquerten Truppen des Warschauer Paktes die Grenze und betraten ungarisches Territorium. Eine bevorstehende Invasion spürend, Nagys Kabinett erklärte Ungarns Neutralitättrat aus dem Warschauer Pakt aus und bat die Vereinten Nationen um Unterstützung. Die UN antworteten jedoch nicht. Ein Eingreifen in den Sowjetblock würde zur Konfrontation mit Sowjetrussland einladen, und die westlichen Mächte befassten sich bereits mit einer weiteren internationalen Krise im Suez.
Am 3. November schlossen russische Truppen die Grenzen Ungarns und umzingelten Budapest. Sie drangen über Nacht in die Hauptstadt ein und besetzten das Parlamentsgebäude. Sowjetische Truppen marschierten durch die Straßen der Hauptstadt und feuerten wahllos auf Gebäude, während Industriegebiete – von denen Moskau glaubte, dass sie die meisten Rebellen beherbergten – durch russische Artillerie und Luftangriffe zerstört wurden. Nagy blieb bis zum Morgengrauen des 4. November an der Macht. Er verbreitete die Nachricht, dass Budapest von den Sowjets angegriffen wurde, bevor er in der jugoslawischen Botschaft Zuflucht suchte. Am selben Tag János KádárNagys stellvertretender Ministerpräsident, der auf Anweisung Moskaus operiert, erklärte die Bildung einer konterrevolutionären Regierung. Nagy wurde später von den Sowjets verhaftet und einem geheimen Prozess unterzogen, bevor er gehängt wurde. Es dauerte eine Woche Kampf, bis die sowjetischen Truppen den Widerstand unterdrücken konnten, wobei mehr als 2,500 Ungarn starben. Moskau setzte Kádár als neuen Staatsführer ein. Er würde mehr als 30 Jahre lang die Kontrolle über die ungarische Regierung behalten.
„Die westliche Öffentlichkeit, insbesondere die jüngere Generation, hat die Sache Ungarns mit ganzem Herzen unterstützt - vielleicht aufgrund der halbherzigen politischen Unterstützung, die von ihren eigenen Regierungen kam. Flüchtlinge wurden im Ausland willkommen geheißen. Viele der heutigen westlichen Politiker, Präsidenten und Premierminister gehörten zu denen, die zu dieser Zeit vor den sowjetischen Botschaften demonstrierten und protestierten und junge ungarische Flüchtlinge umarmten. Für sie war die ungarische Revolution eine entscheidende Erfahrung der Freiheit, eine erhebende Erfahrung, die sich fortsetzt um uns zu nützen. Für die Welt ist der Name Ungarn zum Synonym für Freiheit und einen elementaren Wunsch nach Demokratie geworden. “
Arpad Goncz
Ungarischer Politiker
Auf die ungarische Revolution und ihre brutale Unterdrückung durch die Sowjets gab es eine gemischte internationale Reaktion. Sowohl die UN als auch die NATO wurden dafür kritisiert, dass sie Nagy und seinen Unterstützern nicht zu Hilfe kamen. Die Vereinten Nationen beriefen eine Sonderuntersuchung zu den Ereignissen von Oktober und November 1956 ein, doch sowohl die ungarische als auch die sowjetische Regierung weigerten sich, daran teilzunehmen. Die Untersuchung ergab eine Verurteilung des Kadar-Regimes, jedoch keine weiteren Maßnahmen oder wesentlichen Erkenntnisse. Das Magazin TIME ernannte den „ungarischen Freiheitskämpfer“ zum „Mann des Jahres“ des Jahres 1956 und beschrieb ihn als „den größten Despotismus der Geschichte in seinen Grundfesten erschüttert“. Langfristig trug die Ungarische Revolution dazu bei, die Pattsituation zwischen Ost und West zu verschärfen. Den westlichen Führern wurde klar, dass Versuche, den Sowjetblock durch die Förderung interner Aufstände zu destabilisieren, nur die lokale Bevölkerung gefährden könnten. Andere reformorientierte Führer hinter dem Eisernen Vorhang erhielten ebenfalls eine klare Lektion darüber, was passieren könnte, wenn sie die sowjetische Kontrolle in Frage stellten.
1. Nachkriegsungarn war wie viele seiner osteuropäischen Nachbarn nach dem Zweiten Weltkrieg von den Sowjets besetzt und der "Sowjetisierung" unterworfen.
2. 1956 untergrub Chruschtschows Denunziation Stalins die Führung von Matyas Rakosi und löste liberale Reformen und Proteste in Ungarn aus.
3. Ausgehend von einer Reihe politischer Forderungen der Studenten wurde der ungarische Aufstand bald zu einem Volksaufstand, der sich gegen die Staatspolizei richtete.
4. Moskaus Reaktion auf Ereignisse in Ungarn war zunächst zweideutig, doch die Truppen des Warschauer Pakts fielen schließlich ein und unterdrückten den Aufstand.
5. Der ungarische Aufstand endete mit der Verhaftung von Imre Nagy und der Ernennung von Janos Kadar, einem loyalen sowjetischen Kommunisten, als Führer der Nation. Rund 2,500 Ungarn wurden getötet. Die sowjetische Reaktion forderte weltweit Kritik und Verurteilung.
Ein Bericht über die Bemühungen der USA, antikommunistische Propaganda in Ungarn zu verbreiten (März 1955)
Die reformistischen Forderungen der ungarischen Studenten (Oktober 1956)
Der britische Journalist Sefton Demler beschreibt den ungarischen Aufstand (Oktober 1956)
Sowjetische Führer beschließen, den Aufstand in Ungarn zu unterdrücken (Oktober 1956)
Ungarns Kabinett stimmt für den Rückzug aus dem Warschauer Pakt (November 1956)
Der ungarische Premierminister Imre Nagy appelliert an die UNO (November 1956
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J. Llewellyn et al., „Der ungarische Aufstand“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/hungarian-uprising/.