Die Vereinigten Staaten und Russland, die beiden Hauptakteure des Kalten Krieges, haben seit 1991 ein turbulentes Verhältnis. Trotz des Endes des Kalten Krieges blieben die Beziehungen zwischen den beiden Supermächten in den ersten beiden Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts angespannt und problematisch. Russlands Invasion in der Ukraine im Februar 2022 senkte die amerikanisch-russischen Beziehungen auf das schlechteste Niveau seit Mitte der 1980er Jahre und ließ die Angst vor dem russischen Expansionismus und Atomkrieg im Kalten Krieg wieder aufleben.

Die USA heute

Trotz des Aufstiegs Chinas bleiben die USA wirtschaftlich und militärisch die größte Supermacht der Welt. Trotz der globalen Finanzkrise von 2008, der Coronavirus-Pandemie von 2020 und anderer Probleme ist die amerikanische Wirtschaft die größte und wohlhabendste der Welt.

Die US-Regierung bleibt mit rund 1.2 Millionen Vollzeit-Militärangehörigen und 800,000 Reservisten die vorherrschende Militärmacht der Welt. Washington gibt mehr als 600 Milliarden US-Dollar pro Jahr für Verteidigung aus, fast dreimal so viel wie China, neunmal so viel wie Russland und mehr als die nächsten acht Nationen zusammen.

Die USA bleiben das einflussreichste Mitglied der Organisation des Nordatlantikvertrags (NATO) die seit 1991 trotz des Endes des Kalten Krieges weiter betrieben und ausgebaut wird. Russland hingegen ist durch die Auflösung der Sowjetunion erheblich geschwächt. Es bleibt eine wichtige Regionalmacht mit einem nuklearen Arsenal und einem mächtigen Militär – aber es hat seinen Status als globale Supermacht an die USA und China abgegeben.

Von der UdSSR in die GUS

Der Kalte Krieg wurde durch die Auflösung der Sowjetunion am Weihnachtstag 1991 beendet. Die UdSSR wurde durch eine neue Einheit namens Commonwealth of Independent States (CIS) ersetzt. Es wurde gegründet, um Strategien zu Themen wie Freihandel, Finanzen, Sicherheit, Einwanderung und Kriminalprävention zusammenzuarbeiten und zu koordinieren.

Im Gegensatz zur Sowjetunion ist die GUS eine lose Konföderation ohne formelle Macht über ihre Mitgliedsstaaten. Die GUS hatte 11-Gründungsmitglieder, die alle ehemalige Sowjetrepubliken waren (Russland, Armenien, Aserbaidschan, Weißrussland, Kasachstan, Kirgisistan, Moldawien, Tadschikistan, Turkmenistan, Ukraine und Usbekistan). Georgien ist der GUS in 1993 beigetreten, hat sich aber seitdem zusammen mit Armenien und der Ukraine zurückgezogen.

Russland bleibt das mächtigste Mitgliedsland der GUS und in vielerlei Hinsicht auch dessen de facto Führer. Trotz des Mangels an Zwangskraft der Organisation wurde Moskau oft vorgeworfen, die GUS-Politik einseitig zu bestimmen oder unangemessenen Druck auf andere Mitgliedsstaaten der GUS auszuüben.

Separatistische Bewegungen

Die Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991 führte in Verbindung mit der hartnäckigen russischen Politik in den 1990er Jahren zu mehreren nationalistischen und Unabhängigkeitsbewegungen innerhalb der ehemaligen UdSSR.

Die gewalttätigste dieser separatistischen Gruppen wurde in Tschetschenien, einer kleinen Region im Nordkaukasus, in 1991 gebildet. Die tschetschenischen Separatisten kämpften im nächsten Jahrzehnt gegen Moskau um die Unabhängigkeit. Ihr Kampf umfasste zwei umfassende Kriege (1994-96 und 1999-2000), bei denen mehr als 100,000 Menschen ums Leben kamen, darunter etwa 10,000 russische Soldaten.

Die tschetschenische separatistische Gewalt setzte sich im 21-Jahrhundert fort und umfasste Terrorakte wie die Belagerung der Beslan-Schule (September 2004), die das Leben von 186-Kindern forderte. Die russischen Streitkräfte erlangten schließlich die Kontrolle über Tschetschenien, rotteten Separatisten- und Terroristengruppen aus und verhängten ein Pro-Moskau-Regime.

Von Flitterwochen bis zu Spannungen

Die diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und Russland haben sich durch die 1990 verbessert. Beide Nationen haben im Januar 1993 einen Rüstungskontrollvertrag unterzeichnet, die Handelsbeziehungen wurden ausgebaut und der russische Präsident Boris Jelzin begann eine herzliche Beziehung mit seinem amerikanischen Amtskollegen Bill Clinton.

Die Beziehungen zwischen den USA und Russland begannen sich Ende der neunziger Jahre aus mehreren Gründen zu verschlechtern. 1990 bot die NATO Ungarn, Polen und der Tschechischen Republik die Mitgliedschaft an. Diese Expansion der NATO nach Osteuropa wurde von vielen als provokativ für Russland und seine Interessen angesehen.

1999 griffen die NATO-Streitkräfte in den Kosovo-Krieg ein, indem sie Jugoslawien bombardierten, ein Schritt, den Russland ablehnte und der ohne Unterstützung der Vereinten Nationen (UN) unternommen wurde.

Bush und Jelzin

Die Wahl von Wladimir Putin (1999) und George W. Bush (2000), gefolgt von den Terroranschlägen vom 11 im September (2001), lösten entscheidende Veränderungen in der russischen und amerikanischen Außenpolitik aus.

Im Dezember 2001 empörte Washington Moskau, indem es seine Absicht verkündete, vom Vertrag über ballistische Raketen von 1972, einem der wichtigsten Abkommen zur Reduzierung der Waffen im Kalten Krieg, zurückzutreten. Eine weitere Provokation trat 2007 auf, als die USA mit dem Bau von Raketenabwehrsystemen in Polen begannen.

Die Spannungen zwischen 2009-2012 unter den Präsidentschaften von Barack Obama und Dmitry Medvedev nahmen etwas ab. Im April 2010 haben diese beiden Staats- und Regierungschefs einen neuen Vertrag zur Reduzierung strategischer Atomwaffen ausgehandelt und unterzeichnet.

Den letzten Jahren

Seitdem haben sich Moskau und Washington aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über verschiedene Themen und Strategien getrennt. Dazu gehören laufende Streitigkeiten über amerikanische Raketen- und Verteidigungssysteme in Polen; Konflikt um westlichen und russischen Einfluss oder Einmischung in die Ukraine und Georgien; antidemokratische Reformen und Menschenrechtsverletzungen in Russland; und in letzter Zeit russische Intervention in den andauernden Bürgerkrieg in Syrien.

2016 wurde die russische Regierung beschuldigt, sich durch eine Kampagne von Internet-Hacking, Propaganda und Desinformation über soziale Medien aktiv in die US-Präsidentschaftswahlen eingemischt zu haben. Einige glauben, dass die Einmischung Russlands in die Wahlen zu Donald Trumps Sieg über Hillary Clinton beigetragen hat, möglicherweise als "Rückzahlung" für Clintons Bemerkung von 2011, dass Russlands eigene Wahlen "weder frei noch fair" waren.

Donald Trumps Entscheidung, zwei Raketenangriffe gegen den syrischen Führer Bashar al-Assad, einen Verbündeten Putins, zu starten, hat die bilateralen Beziehungen zwischen Moskau und Washington weiter angeheizt. Trumps eigene Kritiker behaupten, er sei Putin zu sympathisch oder eng mit ihm verbunden.

Ein neuer "kalter Krieg"?

Dieser Zusammenbruch der Beziehungen zwischen den USA und Russland hat einige Kommentatoren dazu veranlasst, zu behaupten, die beiden Länder seien in einen neuen Kalten Krieg eingetreten.

Viele Historiker und Politikwissenschaftler halten diesen Begriff für den modernen Kontext für unangemessen. Der Ausdruck „Kalter Krieg“ deutet auf Ähnlichkeiten oder Analogien mit der Geopolitik und den Bedingungen zwischen 1945 und 1991 hin. Die derzeitige Situation ist viel komplexer - und nach Ansicht einiger Experten erheblich gefährlicher.

Wladimir Putin ist ein Nationalist, dessen Politik darauf abzielt, den russischen Einfluss in Osteuropa und Zentralasien wiederherzustellen. Er betrachtet die Vereinigten Staaten als eine aggressive imperialistische Macht, die Russland militärisch bedroht, indem sie Raketen in Polen platzieren und die NATO erweitern. Washington hat sich auch in den traditionellen Einflussbereich Russlands eingefügt, indem es pro-westliche Ideen und Politiken in der Ukraine und in Georgien unterstützte.

Im Gegensatz dazu sehen viele in den USA Putin als einen antidemokratischen und autoritären Herrscher, der seine Führung nach dem Vorbild von vorbildet Josef Stalin. Sie betrachten Putin als einen verräterischen Autokraten, der immer noch hinterhältige Methoden aus dem Kalten Krieg anwendet, wie die Bewaffnung separatistischer Bewegungen, den Einsatz von Massenkampagnen mit Fehlinformationen und „falschen Nachrichten“ und die Anordnung des Mordes an politischen Gegnern, Journalisten und Whistleblowern.

Eine sich verändernde Welt

Die Bewertung der aktuellen Situation sollte auch über die einzelnen Führer und die Wahrnehmung der Regierung hinausgehen. Unabhängig von ihrer Führung haben sowohl die Vereinigten Staaten als auch Russland in der vergangenen Generation erhebliche wirtschaftliche und strukturelle Veränderungen erlebt.

Die USA haben eine erhebliche Deindustrialisierung erfahren und arbeitsintensive Industrien wie den Automobilbau, den Schiffbau und den Kohlebergbau abgebaut oder verkleinert. Die USA konzentrieren sich heute mehr auf die Branchen Einzelhandel, Technologie, Kommunikation, Gesundheitswesen, Leichtindustrie und Dienstleistungen. Die amerikanische Wirtschaft ist nach wie vor die größte der Welt mit einem Bruttoinlandsprodukt von mehr als 18 Billionen US-Dollar, obwohl sie eine Staatsverschuldung von mehr als 21 Billionen US-Dollar trägt.

Russland hat sich seit dem Kalten Krieg ebenfalls erheblich deindustrialisiert. Moskau stützt sich jetzt auf seine riesigen Erdöl- und Erdgasvorkommen, um die russische Wirtschaft voranzutreiben.

Sowohl die USA als auch Russland stehen mittel- bis langfristig vor großen Herausforderungen. Zu diesen Herausforderungen zählen der Bevölkerungswandel, die Überalterung der Infrastruktur, die Erschöpfung der Ressourcen, die zunehmende Abhängigkeit von Importen und die zunehmende Ungleichheit von Wohlstand und Einkommen. Beide Nationen werden auch mit äußeren Bedingungen wie dem Wachstum Chinas und den Auswirkungen des Klimawandels zu kämpfen haben.

Russlands Einmarsch in die Ukraine

In den vergangenen zwei Jahrzehnten hatte Russland unter Wladimir Putin schwierige Beziehungen zur Ukraine. Seit dem Ende des Kalten Krieges sind sich die Ukrainer uneins darüber, ob sie die politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Beziehungen zu Moskau aufrechterhalten oder neue Verbindungen zum Westen knüpfen sollen, wie etwa die Mitgliedschaft in der Europäischen Union (EU) oder sogar der NATO.

Bis 2013 schien die Mehrheit der Volksmeinung in der Ukraine eher Europa als Russland zu bevorzugen. Als sich der Moskau-freundliche Präsident der Ukraine, Wiktor Janukowitsch, weigerte, Partnerschaften und Handelsabkommen mit der EU zu formalisieren, löste dies eine Reihe großer Demonstrationen aus, die als Euromaidan oder Maidan bekannt sind. Dies führte zur Amtsenthebung von Janukowitsch, der aus dem Land floh und durch einstimmiges Votum des ukrainischen Parlaments entlassen wurde. Russland erklärte dies zu einem illegalen Putsch und weigerte sich, die neue Führung der Ukraine anzuerkennen.

2014 annektierten russische Truppen die Halbinsel Krim, eine autonome Provinz der Ukraine, und setzten dort eine pro-russische Regierung ein. Internecine-Kämpfe brachen auch in der Donbass-Region in der Ostukraine aus, wo drei Viertel der Bevölkerung Russisch sprechen und Moskau Waffen und taktische Führung für die Donbass-Separatisten lieferte. Im Juli 2014 gab es internationale Empörung, als ein von Russland betriebenes Raketenteam in der Ostukraine ein ziviles Verkehrsflugzeug, Malaysia Airlines Flight 17, abschoss und 298 Menschen tötete.

Im Februar 2022 ordnete Wladimir Putin unter Berufung auf die Rechtswidrigkeit der ukrainischen Regierung und Behauptungen über Völkermord in der Ostukraine eine groß angelegte Militäroperation in der Ukraine an und startete Angriffe auf Großstädte wie Kiew und Charkiw. Putins Angriffe lösten weit verbreitete weltweite Empörung aus und brachten das härteste Paket von Wirtschaftssanktionen mit sich, das seit dem Zweiten Weltkrieg jemals gegen eine einzelne Nation verhängt wurde. Putin reagierte, indem er seine Atomwaffenteams in höchste Alarmbereitschaft versetzte und die schlimmsten Befürchtungen des Kalten Krieges wieder aufleben ließ.

1. Fast 30 Jahre nach dem Kalten Krieg bleiben die Vereinigten Staaten die größte Supermacht der Welt. Im Gegensatz dazu ist Russland eine bedeutende regionale Macht, wenn auch keine globale Supermacht mehr.

2. Die Auflösung der Sowjetunion in 1991 führte zu Separatisten- oder Unabhängigkeitsbewegungen, Terroristengruppen und Bürgerkriegen in Orten wie Tschetschenien, Georgien und der Ukraine.

3. Die Beziehungen zwischen den USA und Russland erlebten in den 1990 eine Flitterwochenperiode, als Bill Clinton und Boris Yeltsin herzlich verhandelten und Handels- und Rüstungsreduktionsabkommen unterzeichneten.

4. Die Beziehungen verschlechterten sich dann, als beide Nationen eine einseitige Außenpolitik verabschiedeten. Die Erweiterung der NATO ist ein Faktor für die Verschlechterung der bilateralen Beziehungen zwischen den USA und Russland.

5. Die Annexion der Krim durch Wladimir Putin im Jahr 2014 und die Invasion der Ukraine im Jahr 2022 haben viele der Ängste und Spannungen des Kalten Krieges wiederbelebt, insbesondere die Gefahren des russischen Expansionismus und des Atomkriegs.