Unsere europäischen Vorfahren hatten es wirklich auf Katzen abgesehen, vor allem wegen ihrer Assoziation mit dem Teufel oder der Hexerei. Viele Katzen haben für diesen Aberglauben den höchsten Preis bezahlt. Dokumente aus dem mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Europa beschreiben Dutzende Fälle, in denen Katzen lebendig verbrannt wurden, sei es zur Unterhaltung oder zur Erlangung religiöser Punkte.

Das Verbrennen von Katzen kam besonders häufig in Frankreich vor, wo an jedem Mittsommertag (Ende Juni) in Paris routinemäßig ein Dutzend lebender Katzen verbrannt wurden. Der englische Höfling Philip Sidney war 1572 Zeuge eines dieser Katzeninfernos. In seiner Chronik bemerkte Sidney, dass König Karl IX. zur zusätzlichen Beeindruckung auch einen lebenden Fuchs ins Feuer warf. Im Jahr 1648 zündete der damals erst zehnjährige französische König Ludwig Lebende Katzen wurden anderswo in Europa häufig lebendig verbrannt, insbesondere zu Ostern oder in der Zeit um Halloween.

Das Verbrennen von Katzen war in Großbritannien weniger verbreitet, obwohl einige Beispiele bekannt sind. Einer stammt aus den Briefen des Engländers Charles Hatton. Im November 1677 schrieb Hatton an seinen Bruder, hauptsächlich darüber, wer zum Erzbischof von Canterbury ernannt werden könnte. Er schloss seinen Brief mit der Beschreibung einer kürzlich stattgefundenen Feier zum 119. Jahrestag der Thronbesteigung Elisabeths I.

Im Zentrum dieser Pracht stand, schrieb Hatton, eine große Korbfigur von Papst Innozenz XI., Ein Bildnis, dessen Herstellung angeblich 40 Pfund kostete. Der Weidenpapst wurde durch London vorgeführt, dann in Smithfield errichtet und in Brand gesetzt. In seinen korbigen Innereien befanden sich eine Reihe lebender Katzen:

„Am vergangenen Samstag wurde die Krönung von Königin Elizabeth in der Stadt mit mächtigen Freudenfeuern und dem Verbrennen eines kostspieligsten Papstes, der von vier Personen in verschiedenen Kleidern getragen wurde, und dem Bildnis von Teufeln, die in seinen Ohren flüsterten, gefeiert. Sein Bauch war voller lebender Katzen , die am schrecklichsten kreischten, sobald sie das Feuer fühlten. Das gemeinsame Sprichwort war, dass [das Kreischen der Katzen] die Sprache des Papstes und des Teufels in einem Dialog zwischen ihnen war. “

Laut Charles Hatton wurden diese perversen Feierlichkeiten mit der Eröffnung und Verteilung eines kostenlosen Fasses Rotwein abgeschlossen.

Quelle: Brief von Charles Hatton an Christopher Hatton, November 22nd 1677. Von Korrespondenz der Familie von Hatton, Bd. 1, 1878. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.