Die Geschichte des viktorianischen Großbritanniens ist voller tragischer Geschichten über junge Schornsteinfeger. Diese Jungen wurden im Alter von vier oder fünf Jahren angeworben und zu sogenannten „Master Sweeps“ ausgebildet. Sie erlebten lange Stunden, schreckliche Behandlungen und grausame Arbeitsbedingungen. Schornsteinfeger arbeiteten normalerweise in den frühen Morgenstunden, nachdem die Abzüge abgekühlt waren und bevor am Morgen Feuer angezündet wurden. Mit Händen und Knien waren sie gezwungen, dunkle, schmale, mit Ruß und Trümmern gefüllte Rauchabzüge aufzurutschen.

Durch regelmäßiges Einatmen dieses Rußes erkrankten viele junge Menschen an Atemwegserkrankungen wie Tuberkulose. Einige erwarben auch eine aggressive Form von Hodenkrebs, umgangssprachlich als "Rußwarze" oder "Rußkugeln" bekannt. Thomas Clarke, ein Nottingham-Meister, berichtete einer Untersuchung von 1863:

„Ich habe gewusst, dass acht oder neun Kehrer durch den rußigen Krebs ihr Leben verlieren. Die privaten Teile, die es beschlagnahmt, werden vollständig aufgefressen, was ausschließlich darauf zurückzuführen ist, dass es die ganze Nacht „schwarz schläft“ und den Ruß einatmet. “

Arbeitsunfälle stellten eine unmittelbarere Gefahr für diese jungen Schornsteinfeger dar. Die englische Presse des späten 18. und 19. Jahrhunderts war mit Dutzenden von Berichten über tödliche Unfälle mit „Kletterjungen“ gefüllt. Einige fielen von Dächern oder Schornsteinkonstruktionen herunter; andere bleiben in Schornsteinen stecken und ersticken; Einige wurden lebendig geröstet, nachdem sie vom Feuer der vergangenen Nacht in noch heiße Schornsteine ​​gezwungen worden waren.

Einer der tragischeren Vorfälle ereignete sich in Lothbury in der Nähe der Bank of England, wo zwei junge Kehrmaschinen in einen Bäckerkamin geschickt wurden, eine von jedem Ende:

„Der [erste] Junge berichtete, dass der Schornstein viel Müll enthielt. Als er den Anruf seines Herrn nicht beantwortete, entstand der Verdacht, dass er entweder mürrisch war oder sich in einer gefährlichen Lage befand. Dementsprechend wurde ein Stein im Keller aufgenommen und der Junge tot aufgefunden. Der Meister rief den [zweiten] Jungen an, der ihm antwortete, dass er so eingeklemmt sei, dass er sterben sollte, wenn keine sofortige Erleichterung gewährt würde, und dies war leider der Fall… Das Ganze geschah in zehn Minuten… Beide Jungs waren sehr jung und klein, die ältesten nicht älter als acht Jahre. “

Quelle: Das Gentleman's Magazinevol. 95, 1804. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2016. Der Inhalt darf ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.