Die Geschichte des viktorianischen Großbritanniens ist voller tragischer Geschichten junger Schornsteinfeger. Diese Jungen wurden im Alter von vier oder fünf Jahren rekrutiert und zu sogenannten „Meisterkehrern“ ausgebildet. Sie mussten lange Arbeitszeiten, schreckliche Behandlung und grausame Arbeitsbedingungen ertragen.

Schornsteinfeger arbeiteten normalerweise in den frühen Morgenstunden, nachdem die Schornsteine ​​abgekühlt waren und bevor morgendliche Feuer angezündet wurden. Mit Händen und Knien mussten sie sich durch dunkle, enge, mit Ruß und Schutt gefüllte Schornsteine ​​erklimmen. Durch das regelmäßige Einatmen dieses Rußes erkrankten viele junge Leute an Atemwegserkrankungen wie Tuberkulose.

Einige junge Feiglinge erkrankten auch an einer aggressiven Form von Hodenkrebs, umgangssprachlich auch „Rußwarze“ oder „Rußkügelchen“ genannt. Thomas Clarke, ein Meisterfeger aus Nottingham, sagte auf einer Anfrage von 1863:

„Ich habe gewusst, dass acht oder neun Kehrer durch den rußigen Krebs ihr Leben verlieren. Die privaten Teile, die es beschlagnahmt, werden vollständig aufgefressen, was ausschließlich darauf zurückzuführen ist, dass es die ganze Nacht „schwarz schläft“ und den Ruß einatmet. “

Eine unmittelbare Gefahr stellten Arbeitsunfälle für Schornsteinfeger dar. Die englische Presse des späten 18. und 19. Jahrhunderts enthielt Dutzende Berichte über den Tod dieser „Kletterjungen“. Einige fielen von Dächern oder Schornsteinkonstruktionen; andere bleiben in Abzügen stecken und ersticken; Einige wurden lebendig geröstet, nachdem sie in noch heiße Schornsteine ​​getrieben wurden.

Einer der tragischeren Vorfälle ereignete sich in Lothbury in der Nähe der Bank of England, wo zwei junge Kehrmaschinen in einen Bäckerkamin geschickt wurden, eine von jedem Ende:

„Der [erste] Junge berichtete, dass der Schornstein viel Müll enthielt. Als er den Anruf seines Herrn nicht beantwortete, entstand der Verdacht, dass er entweder mürrisch war oder sich in einer gefährlichen Lage befand. Dementsprechend wurde ein Stein im Keller aufgenommen und der Junge tot aufgefunden. Der Meister rief den [zweiten] Jungen an, der ihm antwortete, dass er so eingeklemmt sei, dass er sterben sollte, wenn keine sofortige Erleichterung gewährt würde, und dies war leider der Fall… Das Ganze geschah in zehn Minuten… Beide Jungs waren sehr jung und klein, die ältesten nicht älter als acht Jahre. “

Quelle: Das Gentleman's Magazine, Bd. 95, 1804. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.