Im Jahr 1725 schrieb Dr. Robert Payne an die Royal Society über einen seltsamen Fall in seiner Praxis in Lowestoft, Suffolk. Anfang des Jahres wurde Dr. Payne von James Bishop besucht, einem jugendlichen Lehrling aus den Werften in Great Yarmouth. Bishop klagte über starke Bauchschmerzen, blutigen Urin und Eiter im Stuhl. Bei der Untersuchung von Bishops Person stellte Dr. Payne Folgendes fest:
„Ein harter Tumor im linken Gesäß, am oder in der Nähe des Gluteus maximus, zwei oder drei Zoll vom Rand des Anus entfernt, ein wenig nach oben geneigt… Kurz nachdem die Zinken einer Gabel durch die Öffnung der Wunde erschienen waren… machte ich eine kreisförmiger Einschnitt um die Zinken und mit einer starken Zange herausgezogen, nicht ohne große Schwierigkeiten, Griff und alles… das Ende des Griffs war mit Exkrementen beschmiert [und die Gabel war] sechs Zoll und eine halbe Länge. “
Wie zu erwarten war, war dieser Eingriff für den Patienten qualvoll, er erholte sich jedoch nach ein paar Tagen Ruhe. Bishop weigerte sich, Payne zu sagen, wie die Gabel in sein Gesäß gelangte, doch Bishops Familie drohte damit, ihn zu verstoßen, wenn er nicht die Wahrheit gestehen würde. Laut Paynes Bericht gab Bishop später zu, dass:
„… da er unter Verstopfung litt, steckte er die besagte Gabel in sein Unterleibsorgan, weil er dachte, er könne sich damit helfen, aber unglücklicherweise verrutschte er so weit, dass er ihn nicht mehr wiederbekommen konnte … Er sagt, dass er bis zu einem Jahr weder Probleme noch Schmerzen hatte Monat oder länger nach der Aufstellung.“
William Thomson war ein schottischer Schriftsteller und Theologe des späten 18. Jahrhunderts. Thomson, der Sohn eines Zimmermanns aus Lothian, war ein ausgezeichneter Student und erhielt Stipendien für ein Studium an den Universitäten St. Andrew's und Edinburgh.
Nach einer kurzen Zeit im Klerus zog Thomson nach London und schrieb ausführlich über militärische Themen, Geschichte, Recht und Poesie. Er reiste auch viel und veröffentlichte Berichte über seine Erfahrungen im Ausland. Thomson beschrieb 1782 einen Besuch auf Praslin, der zweitgrößten Insel der Seychellen. Praslin war klein und abgelegen, verfügte aber laut Thomson über Ackerland mit ausgezeichnetem Boden und einer guten Menge Hochholz.
Noch besser: Es entstand eine Kokosnusssorte, die wie ein menschlicher Hintern aussah und roch:
„Diese Inseln sind bemerkenswert für die Erzeugung eines Baumes, der eine Art Kakaonuss hervorbringt und auf auffälligste Weise die Figur eines menschlichen Verschlusses [Gesäß], der Oberschenkel usw. [und] eines übelriechenden Geruchs aus einer Öffnung des Fundament, wie das der menschlichen Exkremente. Die Indianer, die von dieser Ähnlichkeit betroffen waren, legten großen Wert auf diese Nüsse… “
John Macdonald war im 18. Jahrhundert Bediensteter mehrerer Adliger und Kolonialbeamter. Seinen Schriften zufolge war Macdonald der Sohn eines wohlhabenden Pächters aus Inverness. Als seine Familie in den 1740er Jahren „ruiniert“ wurde, wurde Macdonald, damals noch ein kleiner Junge, in den Dienst gestellt. Er wurde Lakai und Kammerdiener und reiste später mehr als 30 Jahre lang mit einer Reihe von Meistern um die Welt.
Macdonald war besser ausgebildet und gebildeter als seine Kollegen und verfasste eine Abhandlung, die seltene Einblicke in das Leben als Tourist der Arbeiterklasse im Ausland enthält. Es beschreibt auch rassistischere Aspekte des fremden Lebens, wie dieses Fruchtbarkeitsritual in Westindien:
„In der Dillinagoge gab es einen Tank, in dem die Gentoos [Hindus] sich selbst und insbesondere die Frauen baden. Am Ende des Panzers befindet sich ein Stück aufsteigender Boden mit einem 12 Fuß hohen Kreuz, auf dem ein Priester die meisten Tage nackt sitzt, als er geboren wurde. Wenn die Frauen kommen, um das Bad zu betreten, machen sie den Priester zu einem großen Gruß. Sie haben eine Schicht, als sie ins Wasser gingen. Wenn ein junges Mädchen, das seit einigen Jahren verlobt ist, zu ihrem Ehemann nach Hause geht… um ein Bad zu nehmen, macht sie dem Priester einen großen Salaam und küsst seine privaten Teile, in der Hoffnung, dass er betet, dass sie Kinder haben. Ich habe mich sehr gefreut, diese Zeremonien zu sehen. “
Ein anatomisches Diagramm der gebrochenen Masse in Anna Mullern in 1720
Anna Müllern wurde 1626 in Schwaben geboren und heiratete spät, wahrscheinlich in ihren Dreißigern. Anna und ihr Mann wünschten sich Kinder, konnten aber viele Jahre lang kein Kind bekommen. Im Jahr 30, als Anna 1674 Jahre alt war, „erklärte sie, schwanger zu sein“, nachdem sie „alle üblichen Anzeichen einer Schwangerschaft“ gezeigt hatte. Anna hatte eine leichte Schwellung, aber als die Symptome nach ein paar Wochen nachließen, erklärte ihr Arzt diese „Schwangerschaft“ für einen Fehlalarm.
All das war schnell vergessen, als Anna zwei gesunde Kinder empfing und zur Welt brachte, einen Sohn und eine Tochter. Ihr Mann starb kurz darauf, aber Anna blieb bei ausgezeichneter Gesundheit, zog ihre Kinder alleine groß und erreichte das hohe Alter von 94 Jahren.
Im März 1720, als Anna im Sterben lag, richtete sie eine ungewöhnliche Bitte an ihren Arzt, Dr. Wohnliche. Anna war davon überzeugt, dass sie 1674 ein Kind empfangen hatte und dass es in ihr gefangen blieb, und verlangte, dass ihr Körper nach dem Tod „aufgeschnitten“ werde. Ein Dr. Steigertahl führte die angeforderte Autopsie durch – und fand schnell den versteinerten Körper von Annas totgeborenem Kind, das 46 Jahre zuvor geboren wurde:
„Ihr Körper wurde vom Chirurgen geöffnet … Er fand in ihr eine harte Masse von der Form und Größe einer großen Kegelschale, hatte aber nicht die nötige Vorsichtsmaßnahme, um zu beobachten, ob sie in der Gebärmutter lag oder nicht … Aus Mangel an einem besseren Instrument [er] brach es mit einem Beilhieb auf. Dieser Ball und sein Inhalt werden in den folgenden Abbildungen dargestellt [siehe Bild rechts].“
Im Jahr 1747 berichtete der bekannte Arzt und Geburtshelfer Thomas Dawkes über einen seltenen Fall fortgeschrittenen Alterns in Cambridgeshire. Der Proband, Thomas Hall, wurde im Oktober 1741 in Willingham geboren. Im Alter von neun Monaten zeigte Thomas bereits erste Anzeichen der Pubertät. Dawkes untersuchte Thomas erstmals 1744, einige Wochen vor seinem dritten Geburtstag, und stellte fest, dass er Schamhaare hatte:
„… So lang, so dick und so knusprig wie die einer erwachsenen Person. Die Eichel seines Penis war ziemlich unbedeckt [und] er konnte mit viel Leichtigkeit einen Hammer mit einem Gewicht von 17 Pfund werfen… Er hatte so viel Verständnis wie ein Junge von fünf oder sechs Jahren. “
Zu Thomas 'drittem Geburtstag war er fast einen Meter groß. Laut Dawkes konnte er einen großen Cheshire-Käse anheben und auf seinem Kopf balancieren und ohne Schwierigkeiten ein Zwei-Gallonen-Fass Bier trinken. Mit vier Jahren ging Thomas und redete wie ein Erwachsener. Er hatte auch angefangen, sich einen Bart wachsen zu lassen.
Thomas‘ Vater witterte eine Gewinnchance und machte aus ihm ein öffentliches Spektakel. Der Junge verbrachte mehr als ein Jahr damit, in örtlichen Tavernen „aufzutreten“, wo „er oft mit Wein und anderen berauschenden Getränken ausschweifte“.
Dawkes untersuchte Thomas kurz nach seinem fünften Geburtstag erneut. Zu diesem Zeitpunkt war er 85 Meter groß, wog 1747 Pfund und hatte einen Penis von XNUMX Zentimetern Länge und XNUMX Zentimeter Umfang. Aber Thomas‘ schnelles Wachstum forderte auch seinen Tribut von seinem Gesundheitszustand, der sich im Laufe des Jahres XNUMX rapide verschlechterte. Dawkes besuchte Thomas Ende August, eine Woche vor seinem Tod, und fand ihn:
"... ein erbärmliches und schockierendes Schauspiel [mit] mehreren kahlen Stellen im Kopf, und sein Gesicht und seine Geste gaben die lebhafte Vorstellung eines altersschwachen alten Mannes, der vom Alter erschöpft war."
Thomas Hall starb im September 1747 kurz vor seinem sechsten Geburtstag. Er wurde auf dem Kirchhof in Willingham beigesetzt. Aus den Beweisen geht hervor, dass Thomas an Progerie oder einer ähnlichen genetischen Störung litt.
Eine künstlerische Darstellung von Alexander von Humboldt
Alexander von Humboldt (1769–1859) war ein preußischer Eklektiker, der bedeutende Beiträge zur Naturgeschichte leistete. Er war auch nicht abgeneigt, Elektrizität für Selbstexperimente zu nutzen.
Humboldt wurde in Berlin als Sohn einer wohlhabenden Militärfamilie geboren. Als Kind verbrachte er den Großteil seiner Freizeit damit, verschiedene Tier- und Pflanzenarten zu sammeln und zu kategorisieren. Mit Anfang 20 hatte Humboldt Kurse in Finanzen, Betriebswirtschaft, Spanisch, Anatomie und Geologie abgeschlossen.
Im Jahr 1792 richtete Humboldt eine Residenz und ein Labor in Wien ein, wo er Tausende von Experimenten mit Elektrizität durchführte und sich dabei auf frühere Forschungen von Luigi Galvani und Franz Karl Achard stützte. Humboldt interessierte sich besonders für den Zusammenhang zwischen Elektrizität und lebendem Gewebe. Die meisten seiner Experimente umfassten die Anwendung milder Ladungen auf lebende Tiere verschiedener Arten, von Würmern und anderen Wirbellosen bis hin zu Amphibien, Fischen und großen Säugetieren.
Humboldt versuchte einmal, einen toten Finken wiederzubeleben, indem er eine Silberelektrode in sein Rektum und eine andere in seinen Schnabel einführte und dann einen Strom durchließ:
Zu meinem Erstaunen öffnete der Vogel im Moment des Kontakts die Augen und richtete sich auf, indem er mit den Flügeln schlug. Es atmete sieben oder acht Minuten lang neu und lief dann leise aus. “
Auch Humboldt neigte dazu, seinen eigenen Körper für Experimente zu nutzen. Einmal elektrisierte er seine eigene Haut, um zu sehen, ob Frösche auf seinem Rücken hüpfen würden. Bei einem anderen Test wiederholte Humboldt das Finkenexperiment, indem er eine Elektrode mit Zinkspitze in seinen Mund und eine Silberelektrode „ungefähr zehn Zentimeter“ in sein Rektum einführte. Das Ergebnis war nicht erfreulich:
„Die Einführung einer Ladung in die Armaturen führte zu Übelkeitskrämpfen und unangenehmen Magenkontraktionen, dann zu starken Bauchschmerzen… gefolgt von einer unfreiwilligen Evakuierung der Blase… Was mich mehr beeindruckte… ist, dass das Silber tiefer in das Rektum eingeführt wurde. Vor beiden Augen erscheint ein helles Licht. “
Humboldt überlebte diese quälenden Selbstversuche und erfüllte sich seinen Traum, ein wissenschaftlicher Entdecker zu werden. 1799 nahm er an einer spanischen Expedition nach Kuba und Südamerika teil. Während dieser Reise erforschte Humboldt alles, von Vulkanen bis hin zu Vogelkot. Als Humboldt auf dem Orinoco unterwegs war, war er erfreut, einige Zitteraale zu fangen, mit denen er sich selbst und einem Assistenten gezielt Elektroschocks verabreichte. Zum Glück für den Aal spielte Humboldts Mastdarm bei diesem Selbstexperiment keine Rolle.
Philip Dormer Stanhope (1694–1773) war ein englischer Whig-Politiker und seit dem Tod seines Vaters im Jahr 1726 der vierte Earl of Chesterfield.
Stanhope wurde in Westminster geboren und von Tutoren unterrichtet, bevor er in Cambridge studierte. Nach Abschluss einer großen Europareise kehrte er nach London zurück und gewann 1715 einen Sitz im Unterhaus. Stanhopes Jungfernrede war ein heftiger Angriff auf die Tories; Einer apokryphen Legende zufolge drohten sie ihm daraufhin mit einer Geldstrafe von 500 Pfund, weil er vor seinem 21. Geburtstag, der noch sechs Wochen entfernt war, im Unterhaus gesprochen hatte.
Stanhope überlebte diesen frühen Schluckauf und diente mehr als 50 Jahre lang als Parlamentarier. Darüber hinaus verbrachte er mehrere Jahre als Diplomat und Botschafter auf dem Kontinent. Stanhopes bekanntestes Lese- und Schreibvermächtnis war eine Sammlung von Briefen, die er in den 1740er und 1750er Jahren an seinen Sohn namens Philip schrieb.
Die meisten Briefe von Stanhope sind informativ, lehrreich und beratend, ein Versuch, seinen Sohn auf die Grafschaft vorzubereiten, aber er verfiel gelegentlich in Launen. Im Oktober 1753 verfasste Stanhope ein langes Schreiben an Philip Junior, in dem er sich mit der jüdischen Kultur, der türkischen Geschichte und dem Umgang mit Frauen befasste. Stanhope unterbrach diesen Vortrag, um seinem Sohn mitzuteilen, dass er einen neuen Hund gekauft hatte:
„Ich habe mir von einem Barbet [Wasserhund] aus Frankreich bringen lassen, so genau wie [Ihr Hund] Sultan, dass er mehrmals mit ihm verwechselt wurde, nur seine Schnauze ist kürzer und seine Ohren länger als die des Sultans. [Ich] habe ihm den Namen Loyola verliehen ... Meine Loyola ist, wie ich vorgebe, Ihrem Sultan überlegen ... Ich darf auch nicht auslassen, dass er genau wie Sultan riecht, wenn er den Wind bricht. "
Es ist allgemein bekannt, dass es im 18. Jahrhundert aristokratisch und wohlhabend war bürgerlich Frauen bedeckten ihre Gesichter mit Weißmachern und Rouge. In manchen Kreisen galt es als skandalös, in der Öffentlichkeit ungepudert oder gar ungepudert aufzutreten, wie es beispielsweise Lady Ilchester tat, als sie 1777 die Oper besuchte. In Frankreich war der Brauch sogar noch übertriebener Frau und Mademoiselles versuchten, sich gegenseitig mit alabasterweißen Gesichtern, fluoreszierendem rotem Rouge und riesigen Schönheitsflecken zu übertrumpfen.
Viele dieser Kosmetika enthielten natürlich Substanzen, die heute als giftig gelten: Cerus (weißes Blei), Zinnober (rotes Quecksilber) und andere Substanzen mit hohem Arsen- oder Schwefelgehalt. Mitte des 1700. Jahrhunderts waren sich Ärzte der Gefahren von übermäßigem Make-up bewusst und entwickelten eine radikal neue Schönheitskur – sie wusch einfach das Gesicht und hielt es sauber –, aber das setzte sich nur langsam durch.
Im Jahr 1764 bot Antoine Hornot, ein Destillateur der königlichen Familie und produktiver Schriftsteller, sein eigenes Rezept an, um die Haut gesund und blass zu halten und dabei ausschließlich natürliche Zutaten zu verwenden:
„Eine Destillation aus vier Kälberfüßen, zwei Dutzend Eiweiß und Eierschalen, einer Kalbsbacke, einem lebendig gehäuteten Huhn, einer Zitrone, einer halben Unze weißem Mohn, einem halben Laib Brot, drei Eimer Ziegenmilch und vier Eimern Ziegenmilch kleine Hunde, ein oder zwei Tage alt.“
John Wesley (1703-91) war ein englischer Theologe und religiöser Reformer, der vor allem als Begründer des Methodismus bekannt war. Wesley interessierte sich auch für Naturwissenschaften, Physik und Medizin. Im Jahr 1744 schrieb er Primitive Physik oder eine einfache und natürliche Methode zur Heilung der meisten Krankheiten, ein Volumen medizinischer Belege und Behandlungen.
Die meisten von Wesleys medizinischen Ratschlägen sind für die damalige Zeit Standard, obwohl es ein paar bizarre Tipps gibt, wie zum Beispiel seine Behandlung gegen Wahnsinn:
"Stellen Sie den Verrückten unter einen großen Wasserfall, solange seine Kraft es zulässt, oder lassen Sie ihn einen Monat lang nichts als Äpfel essen."
Sein Rat für den Verzehr (Tuberkulose) ist nicht weniger seltsam:
„Zerschneide einen kleinen Rasen frischer Erde und atme im Liegen eine Viertelstunde lang in das Loch. Habe gewusst, dass ein tiefer Konsum so geheilt ist. Saugen Sie im letzten Stadium eine gesunde Frau. Das hat meinen Vater geheilt. “
Kapitän Benjamin Beilby, ein britischer Offizier des 11. Fußregiments auf Menorca, wurde im September 1766 vor ein Kriegsgericht gestellt. Beilbys „Verbrechen“ bestand darin, dass er von einem anderen Offizier, Kapitän Robinson, misshandelt und beleidigt worden war, aber nichts dagegen unternommen hatte. Infolgedessen wurde Beilby angeklagt:
„... von Captain Robinson eine Äußerung erhalten zu haben, die sich nicht für den Charakter eines Offiziers und Gentlemans gehört, ohne dass man sich darüber im Klaren war.“
Zeugen zufolge hatte Robinson Beilby einige Zeit lang verspottet und missbraucht.
„Marschierst du so auf deine Wache, du beschissener dreckiger Kerl? Bringst du deine Männer so dazu, ihre Arme zu neigen, du dreckiger Hund? “
Beilbys Duldung dieser schweren Beleidigungen empörte seine Offizierskollegen offenbar mehr als die Beleidigungen selbst. Honor verlangte von der beleidigten Partei, Robinson zur Rede zu stellen und ihn zu einem Duell herauszufordern – doch Beilby hatte nichts unternommen, außer seinem Peiniger einen wütenden Brief zu schreiben.
Beilby wurde von seinen eigenen Kollegen geächtet, die sich weigerten, in derselben Messe wie er zu speisen. Das Kriegsgericht befand Beilby der Vernachlässigung für schuldig und wurde für ein Jahr vom Dienst suspendiert. Als die Unterlagen über das Kriegsgericht jedoch bei der Admiralität in London eintrafen, wurde es sofort aufgehoben. Kapitän Robinson wurde wegen seiner Beleidigungen weder vor ein Kriegsgericht gestellt noch mit Sanktionen belegt.
