Stubbins Ffirth (1784–1820) war ein amerikanischer Arzt, der vor allem für seine bizarren Selbstversuche während seines Medizinstudiums bekannt war.

Geboren und aufgewachsen in Salem, New Jersey, begann Ffirth 1801 ein Studium an der University of Pennsylvania. In seinem dritten Jahr begann Ffirth, die Ursachen und Übertragbarkeit von Gelbfieber zu untersuchen. Dieses Virus war in tropischen Gebieten eine tödliche Konstante, trat jedoch gelegentlich in kälteren Städten auf – ein Ausbruch in Philadelphia im Jahr 1793 hatte mehrere tausend Menschen getötet.

Die Ursachen des Gelbfiebers waren damals unbekannt. Die populärste Theorie, die vom bekannten Arzt Benjamin Rush vertreten wurde, besagt, dass die Krankheit durch Miasma oder „schlechte Luft“ verbreitet wird. Der junge Stubbins Ffirth kam jedoch zu dem Schluss, dass das Fieber über Körperflüssigkeiten und Exkremente, insbesondere Erbrochenes, übertragen wurde.

Im Jahr 1804 unternahm er eine Reihe von Experimenten und fasste seine Erkenntnisse in einem kurzen Manuskript zusammen. Seine ersten Versuche umfassten das Füttern oder Injizieren von schwarzem Erbrochenem, das von den Betten sterbender Gelbfieberpatienten stammte, an Tiere – doch sie konnten Ffirths Theorie nicht beweisen:

„Experiment eins: Ein kleiner Hund wurde in einem Raum eingesperrt und mit in schwarzem Erbrochenem getränktem Brot gefüttert. Nach Ablauf von drei Tagen gefiel es ihm so sehr, dass er die ausgeworfene Masse ohne Brot aß; es wurde daher eingestellt…“

Ffirth versuchte auch andere Methoden, um Hunde und Katzen zu infizieren, wieder ohne endgültige Ergebnisse. Ein Hund starb zehn Minuten, nachdem ihm eine Unze Erbrochenes in die Halsvene gespritzt worden war, während andere gesund blieben. Nach fünf nicht schlüssigen Experimenten hörte Ffirth auf, mit Tieren zu arbeiten, und begann, an sich selbst zu experimentieren:

„Am 4. Oktober 1802 machte ich einen Schnitt in meinem linken Arm, auf halbem Weg zwischen Ellenbogen und Handgelenk, um ein paar Tropfen Blut zu entnehmen. In den Einschnitt führte ich etwas frisches schwarzes Erbrochenes ein … Es entstand eine leichte Entzündung, die innerhalb von drei Tagen vollständig abklang und die Wunde sehr schnell heilte.

Unbeirrt fuhr Ffirth fort, sich mit dem Erbrochenen sterbender Gelbfieberpatienten zu füllen und es in die Venen, unter seine Nagelhaut und in sein Auge zu injizieren. Für sein zehntes Experiment briet er drei Unzen Erbrochenes in einer Pfanne und atmete den Dampf ein. Als nächstes baute er seine eigene „Erbrochene-Sauna“ und saß lange in einem kleinen Schrank mit XNUMX Unzen dampfendem Erbrochenem.

Ffirth kam schließlich auf den Punkt und beschloss, sein schwarzes Erbrochenes direkt zu nehmen:

„Nachdem ich die beiden letzten Experimente mehrmals wiederholt hatte und genau die gleichen Ergebnisse erzielt hatte, nahm ich unmittelbar nach dem Auswerfen eines Patienten eine halbe Unze des schwarzen Erbrochenen und verdünnte es mit anderthalb Unzen Wasser und schluckte es. Der Geschmack war sehr leicht sauer… Es verursachte weder Übelkeit noch Schmerzen… Mein Puls, der in einer Minute 76 schlug, mäßig stark und voll, wurde weder in Kraft noch in der Frequenz verändert… Es wurde nicht mehr Wirkung erzeugt, als wenn ich Wasser genommen hätte allein."

Trotz dieser Abenteuer blieb Ffirth bei bester Gesundheit. Dennoch war er keiner, der aufgab. Er beschloss, die Experimente „viele Male“ zu wiederholen und schließlich mehrere Dosen Erbrochenes zu trinken, „eine halbe bis zwei Unzen unverdünnt“. Aber selbst das hatte keine Wirkung, so dass Ffirth zugeben musste, dass Gelbfieber nicht im menschlichen Erbrochenen übertragen wurde.

Die Übertragung von Gelbfieber – im menschlichen Blutplasma, das von Mücken übertragen wird – wurde schließlich 1901 vom US-Armeearzt Major Walter Reed entdeckt.

Quelle: Hartnäckige Ffirth, Eine Abhandlung über bösartiges Fieber mit dem Versuch, seine nicht ansteckende Natur zu beweisen, Philadelphia, 1804. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.