Im Oktober 1852 starb Edward Horatio Girling, ein Angestellter im Londoner Zoo, nachdem er von einer fünf Fuß großen Kobra gebissen worden war. Eine Obduktion von Girlings Leiche ergab, dass die Kobra ihn fünfmal in die Nase gebissen hatte. Einer dieser Bisse war bis zum Nasenbein vorgedrungen und hatte stark geblutet.

Nach dem Biss wurde Girling mit dem Taxi ins Krankenhaus gebracht, die Fahrt dauerte 20 Minuten. Während er im Taxi saß, schwoll sein Kopf auf „enorme Größe“ an und sein Gesicht wurde schwarz. Im Krankenhaus erhielt Girling künstliche Beatmung und Elektroschocks. Beides war nicht erfolgreich und er starb 35 Minuten nach seiner Ankunft.

Nachdem festgestellt wurde, wie Girling ums Leben kam, untersuchte eine Untersuchung, wie es überhaupt dazu kam, dass er gebissen wurde. Frühe Presseberichte führten es auf eine mörderische Schlange zurück. Einer behauptete, die Kobra habe ihr Opfer in „mörderischer Absicht“ gebissen, ein anderer behauptete, sie sei aus dem Schatten gesprungen, während Girling Futter in das Gehege lieferte.

Es dauerte nicht lange, bis die Untersuchung ergab, dass Girling für seinen Tod selbst verantwortlich war. Einer von Girlings Arbeitskollegen, Edward Stewart, der Kolibrihüter, sagte bei der gerichtlichen Untersuchung aus. Er behauptete, mit einem Korb voller Lerchen am Schlangengehege vorbeizugehen, als er Girling darin sah. Offenbar protzte Girling die „Bocco“, eine leicht giftige Colubridennatter, am Hals. Laut Stewart:

„…Girling sagte dann ‚Jetzt zur Kobra!‘ Der Verstorbene nahm die Kobra aus dem Koffer und steckte sie in seine Weste, sie kroch von der rechten Seite umher und kam auf der linken Seite heraus ... Girling zog sie heraus und hielt die Kobra zwischen Kopf und Körpermitte, als sie entstand ein Pfeil auf sein Gesicht.“

Stewart und andere Zeugen sagten außerdem aus, dass Girling zum Frühstück reichlich Gin getrunken habe. Ein Tierpfleger namens Baker sagte bei der Untersuchung: „Er glaubte, dass der Verstorbene betrunken war.“ Es wurde auch festgestellt, dass Girling kaum oder gar keine Erfahrung mit Giftschlangen hatte; Er hatte erst vor Kurzem angefangen, im Zoo zu arbeiten, nachdem er bei der Eisenbahn angestellt war. Es überrascht nicht, dass der Gerichtsmediziner feststellte, dass Girling „an den Folgen seiner eigenen Unbesonnenheit im Rauschzustand“ gestorben war.

Quelle: Die Nachrichten, London, 23. Oktober 1852. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Diese Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.