Sir William Osler (1849–1919) war ein kanadisch-amerikanischer Arzt, akademischer und medizinischer Pionier. Osler wurde als Sohn eines britischen Marineoffiziers und einer frommen Christin in Ontario geboren und in Toronto, Montreal und London ausgebildet. In den 1880er Jahren wurde er Chef der klinischen Medizin an der University of Pennsylvania und Gründungsmitglied der Association of American Physicians. Osler zog nach Baltimore und wurde Mitbegründer des Johns Hopkins Hospital and School of Medicine. Er blieb 12 Jahre lang am Johns Hopkins und überwachte dessen schnelles Wachstum und die Entwicklung zu einer der führenden medizinischen Forschungseinrichtungen Amerikas.

1905 nahm Osler die Regius-Professur an der Universität Oxford an. Kurz bevor er sich nach England begab, hielt er eine kontroverse Abschiedsrede an die Absolventen der Johns Hopkins University, in der er darauf hinwies, dass die wichtigste Arbeit von jüngeren Leuten geleistet wurde:

„Die effektive, bewegende und vitalisierende Arbeit der Welt wird im Alter zwischen 25 und 40 Jahren geleistet, in diesen 15 goldenen Jahren des Überflusses, in der anabolen oder konstruktiven Zeit, in der es immer ein Gleichgewicht in der mentalen Bank gibt und der Kredit immer noch gut ist . ”

Im Gegensatz dazu, so Osler, hätten Menschen über 60 ihre Nützlichkeit überlebt und seien nur in der Lage gewesen, „böse Fehler und Unsinn“ zu produzieren:

„Es kann behauptet werden, dass alle großen Fortschritte von Männern unter 40 Jahren stammen. Die Geschichte der Welt zeigt also, dass ein sehr großer Teil der Übel auf die Sexagenarier zurückzuführen ist… Fast alle großen Fehler, politisch und sozial, alle von den schlimmsten Gedichten, den meisten schlechten Bildern, den meisten schlechten Romanen, nicht wenige der schlechten Predigten und Reden. “

Oslers Lösung stützte sich auf die Schriften von Anthony Trollope. Männer (und nur Männer, da ältere Frauen für ihn einen „guten Einfluss“ auf die Gesellschaft hatten) sollten der Pflicht unterliegen Logan's RunSterbehilfe im Stil der Sterbehilfe, sobald sie das 60. Lebensjahr erreicht haben:

„Die Nutzlosigkeit von Männern über 60 Jahren und der unkalkulierbare Nutzen, den sie im kommerziellen, politischen und beruflichen Leben haben würden, wenn sie in diesem Alter ihre Arbeit einstellen würden… die Handlung hängt von dem bewundernswerten Schema eines Colleges ab, in das, bei 60, Männer zogen sich für ein Jahr der Kontemplation zurück, bevor sie friedlich mit Chloroform abreisten. “

Die populäre Presse griff Oslers Vorschlag auf und verfolgte ihn fast ein Jahr lang. Große Präsidenten, Philosophen und Erfinder in den Sechzigern wurden als potenzielle Opfer von Oslers Programm angesehen. „Oslerisierung“ und „Oslerisierung“ wurden zu Synonymen für Euthanasie. Einige Zeitungen fragten, ob Osler, der damals 60 Jahre alt war, sich freiwillig als Erster für die obligatorische Chloroformierung melden würde.

Oslers Vorschlag war natürlich ironisch, worauf er später hinwies – aber seine negative Einstellung gegenüber älteren Menschen, ihrer mangelnden Produktivität und ressourcenraubenden Nutzlosigkeit war sicherlich gut dokumentiert. Osler selbst starb 1919 im Alter von 70 Jahren an Grippe und Lungenentzündung. Ironischerweise beschrieb er diese Krankheiten einmal als „freundlich“ für alte Menschen, da sie einen relativ schmerzlosen Tod ermöglichen.

Quelle: William Osler, „Ageing and the Fixed Period“ (Ansprache), Baltimore, 22. Februar 1905. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.