Robert E. Cornish (1903–63) war ein kalifornischer Arzt, Akademiker und medizinischer Forscher, der vor allem für seine Versuche bekannt war, Tote wiederzubeleben.

Der in San Francisco geborene Cornish war der Doogie Howser seiner Zeit: Mit 15 schloss er die High School ab, machte drei Jahre später seinen Abschluss in Berkley und erhielt im 21. Lebensjahr die Approbation als Arzt. Mitte 20 kehrte Cornish als Forscher nach Berkeley zurück, wo er an einer Reihe von Projekten arbeitete, von Lesebrillen bis zur Isolierung von schwerem Wasser.

Cornishs Hauptinteresse galt jedoch der Wiederbelebung menschlicher und tierischer Kadaver nach dem Tod, was er für durchaus möglich hielt. 1933 hatte er eine ungewöhnliche Methode zur Wiederbelebung entwickelt. Cornishs „Patienten“ wurden an eine große Wippe geschnallt, ihnen wurde Adrenalin und Heparin injiziert, um das Blut zu verdünnen, und dann „schaukelte“ sie kräftig, um die Durchblutung wiederherzustellen. Er versuchte dieses bizarre Experiment erfolglos an mehreren Körpern und kam zu dem Schluss, dass seit seinem Tod zu viel Zeit vergangen war, als dass es hätte funktionieren können.

Im Mai 1934 wandte Cornish seine Aufmerksamkeit frisch eingeschläferten Hunden zu. Er erwarb fünf Foxterrier, von denen jeder den prägnanten Namen Lazarus trug, und führte sein Experiment durch. Drei von ihnen blieben tot, während zwei erfolgreich wiederbelebt wurden, obwohl beide blind und bewusstlos wurden.

Trotz dieses eher unklaren Ergebnisses wurden die Experimente als großer Erfolg gefeiert. Cornish wurde in der Presse gefeiert und ein Film aus dem Jahr 1935, Das Leben kehrt zurück, entstand über seine Arbeit. Nachdem Cornish die Berühmtheit erlangt hatte, wandte er sich wieder alltäglicheren Forschungsgebieten zu. Doch 1947 tauchte er mit dem Plan wieder auf, einen frisch hingerichteten menschlichen Leichnam „zu erschüttern“. Er fand einen willigen Teilnehmer, einen Kindermörder namens Thomas McMonigle, der direkt von der Gaskammer zum „Cornish Wippe“ getragen werden würde:

„Dr. Cornish, hocherfreut über den sensationellen Erfolg seiner Experimente mit Hunden, möchte den Versuch [am Menschen] wagen. Er bittet nun um Erlaubnis, mit einem durch Giftgas hingerichteten Verbrecher experimentieren zu dürfen. Nachdem die Ärzte den Mann für tot erklärt hatten, band er den Körper an ein Wippbrett und befestigte elektrische Heizkissen an den Gliedmaßen. Als nächstes wurde eine Chemikalie namens Methylenblau in die Venen injiziert, um die giftigen Dämpfe zu neutralisieren, die zum Tod geführt hatten. Dann wurde reiner Sauerstoff durch eine Maske in die Lunge gepumpt und das Wippbrett bewegte sich langsam, um die Blutzirkulation aufrechtzuerhalten ... Dr. Cornish ist fest davon überzeugt, dass der Tote leben würde. Er stimmt nicht mit anderen Wissenschaftlern darin überein, dass das Gehirn des so wiederbelebten Mannes hoffnungslos geschädigt sein würde.“

Zum Glück wurde Cornishs Vorschlag vom Staat Kalifornien abgelehnt und McMonigle wurde im Februar 1948 hingerichtet, ohne „zu schwanken“. In den späten 1950er Jahren hatte Cornish sich aus der medizinischen Forschung zurückgezogen und vermarktete sein eigenes Produkt: „Dr. Cornishs Zahnpulver mit Vitamin D.“ und Fluorid“.

Quelle: "Kann die Wissenschaft die Toten auferwecken?" Popular Science, Februar 1935. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.