1942 wurde der künftige Präsident der Vereinigten Staaten, Lyndon Johnson, mit einem Silver Star ausgezeichnet, der dritthöchsten militärischen Auszeichnung des Landes - für seine „Coolness“ während einer Flugreise.

Johnson wurde 1937, wenige Wochen vor seinem 29. Geburtstag, in das Repräsentantenhaus gewählt. Als Pearl Harbor im Dezember 1941 bombardiert wurde, beeilte sich Johnson, sich für die Naval Reserve zu melden, wahrscheinlich weil er dachte, dass der Militärdienst seine politischen Aussichten verbessern würde.

Mitte 1942 reiste Johnson, inzwischen im Rang eines Lieutenant Commander, als Beobachter zum pazifischen Kriegsschauplatz. Dort freundete er sich mit Douglas MacArthur an, der Johnson erlaubte, einem Luftangriff auf japanische Ziele beizuwohnen. Am 9. Juni erreichte Johnson eine Landebahn in Port Moresby, Neuguinea, und bestieg eine B26 Marauder namens „The“. Wabash-Kanonenkugel.

Johnson musste „ein Leck nehmen“ und verließ das Flugzeug für ein paar Minuten. Bei seiner Rückkehr stellte er fest, dass die Sitze von anderen Beamten besetzt waren, was LBJ zwang, auf eine andere B26 umzusteigen Heckling Hase. Wie sich herausstellte, rettete Johnsons volle Blase ihm das Leben: Die Wabash Cannonball wurde über dem Wasser in der Nähe von Lae abgeschossen und tötete alle an Bord.

Johnsons Flugzeug wurde auch von zahlreichen japanischen Zeros angegriffen und musste seine Bombenmission abbrechen. Während der Pilot, Leutnant Walter Greer, darum kämpfte, den Zeros auszuweichen, und die Flugbesatzung die Geschütze besetzte, beobachtete Johnson die ganze Show von seinem Fensterplatz aus. Der Angriff dauerte weniger als 13 Minuten Heckling Hase Er ließ seine Verfolger ausrutschen und fuhr mit einem Motor zurück nach Moresby.

Obwohl Johnson an der Mission nicht aktiv beteiligt war, wurde er mit dem Silver Star ausgezeichnet – offenbar für seine „Coolness“:

„Während einer Mission zur Informationsbeschaffung im Südwestpazifik meldete sich Lieutenant Commander Johnson freiwillig als Beobachter bei einer gefährlichen Luftkampfmission über feindlichen Stellungen in Neuguinea, um persönliche Kenntnisse über die Kampfbedingungen zu erlangen. Als sich unsere Flugzeuge dem Zielgebiet näherten, wurden sie von acht feindlichen Kämpfern abgefangen ... Das Flugzeug, in dem Lieutenant Commander Johnson Beobachter war, bekam mechanische Probleme und musste alleine zurückkehren, um den feindlichen Kämpfern ein günstiges Ziel zu bieten, [und] er bewies ausgeprägte Kühle trotz der damit verbundenen Gefahren. “

Das Heckling Hare's andere Besatzungsmitglieder - einschließlich Lieutenant Greer, dessen brillantes Fliegen Johnsons Leben gerettet hatte - erhielten keinerlei Medaille. Greer war sich Johnsons Silver Star erst bewusst, als er ihn in der Presse las. Die Männer, die bei der ersten B26 starben, die Wabash-Kanonenkugel, erhielt nur das schlechter bewertete Purple Heart.

Was Johnson betrifft, zeigte er sich zunächst etwas verlegen über seinen Silver Star, indem er einem Washingtoner Reporter sagte, er verdiene die Medaille nicht, und verfasste einen Brief, in dem er die Annahme ablehnte. Akzeptiere es trotzdem und trage es, was er tat. Als Johnson zum Wahlkampf in Texas zurückkehrte, wurde sein Silver Star, vielleicht die am wenigsten verdiente militärische Auszeichnung in der amerikanischen Geschichte, zu einer der am meisten getragenen und am meisten zitierten Auszeichnungen.

Johnson trug weiterhin die Auszeichnung „Silver Star“ im Senat, als Vizepräsident und während seiner Amtszeit im Weißen Haus.

Quelle: Silver Star-Zitat, General Orders No. 12, Southwest Pacific Area, 18. Juni 1942. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.