Österreich-Ungarn war vor dem Ersten Weltkrieg ein Imperium, die größte politische Einheit auf dem europäischen Festland. Es erstreckte sich über fast 700,000 Quadratkilometer und nahm einen Großteil Mitteleuropas ein: von der Bergregion Tirol nördlich von Italien über die fruchtbaren Ebenen der Ukraine bis zu den siebenbürgischen Bergen Osteuropas. Elf große ethnischsprachige Gruppen waren über das ganze Reich verstreut: Deutsche, Ungarn, Polen, Tschechen, Ukrainer, Slowaken, Slowenen, Kroaten, Serben, Italiener und Rumänen. Das Österreichisch-Ungarische Reich war wie Deutschland ein neuer Staat, der alte Völker und Kulturen umfasste; Es wurde 1867 durch ein Kompromissabkommen zwischen Wien und Budapest gegründet.
Die politische Organisation des Reiches war komplex und ungewöhnlich, was zum großen Teil auf seine Ursprünge als zwei getrennte Königreiche zurückzuführen war (aus diesem Grund wurde es oft als Doppelmonarchie bezeichnet). Franz Josef war ihr Herrscher und Kaiser, obwohl er zunächst sowohl von Österreich als auch von Ungarn zum König gekrönt wurde. Jede der beiden Monarchien des Reiches existierte weiterhin für sich; Sie verfügten über ein eigenes Parlament, Ministerpräsidenten, ein eigenes Kabinett und ein gewisses Maß an innerstaatlicher Selbstverwaltung. Wie man es in einer politischen Union dieser Art erwarten kann, kam es häufig zu Missständen, Unzufriedenheit und Meinungsverschiedenheiten. Das Reich als Ganzes wurde von einer Zentralregierung überwacht, die für Angelegenheiten der Außenpolitik, der militärischen Führung und der gemeinsamen Finanzen zuständig war. Diese kaiserliche Regierung bestand aus dem Kaiser, beiden Premierministern, drei ernannten Ministern, Mitgliedern der Aristokratie und Vertretern des Militärs.
An der Spitze des Reiches stand seit seiner Gründung im Jahr 1867 Franz Josef. Theoretisch war die Macht des Kaisers absolut, doch Franz Josef regierte wie ein konstitutioneller Monarch und verließ sich dabei meist auf den Rat seiner Minister. Er hatte ein schwieriges Verhältnis zu Franz Ferdinand, dem Neffen des Kaisers und (ab 1889) Thronfolger. Franz Josef mochte die liberalen und fortschrittlichen politischen Ansichten seines Neffen nicht; er hielt ihn für einen Wischiwaschi, zu leicht zu beeinflussen und schlecht gerüstet, um die fragile Doppelmonarchie zusammenzuhalten. Obwohl Franz' Politik gewiss konservativ war, war er kein Kriegstreiber und schon gar kein Narr. Forderungen nach energischem Vorgehen oder dem Einsatz der kaiserlichen Armee, deren Interessen er eifersüchtig wahrte, lehnte er oft ab. Historiker wie Lewis Namier vermuten, dass Franz Josef ein widerstrebender Herrscher war; er hatte Angst vor großen Entscheidungen und entscheidenden Befehlen, für den Fall, dass sie sich als falsch herausstellen könnten:
„Einsam, nie sicher und sehr selten zufrieden mit seiner eigenen Leistung, arbeitete er außerordentlich hart aus einem zwingenden Pflichtgefühl heraus, ohne jedoch echte Zufriedenheit aus seiner Arbeit zu ziehen. Schüchtern, einfühlsam und verletzlich und besorgt, dass er eine arme oder lächerliche Figur machen könnte, flüchtete er sich in einen stillen und leblosen Formalismus, der ihn hölzern erscheinen ließ, und in eine spirituelle Isolation, die ihn gefühllos oder sogar gefühllos erscheinen ließ. Er konnte und wollte nicht „improvisieren“: Alles musste vorher repariert werden und es wurde keine Freiheit zum Nachdenken oder zu Impulsen gegeben. “
„Die meisten würden sagen, dass die österreichisch-ungarische Regierung beschlossen hat, wie 1914 zu handeln, weil die herrschende Elite der Monarchie glaubte, dass die verwobenen externen und internen Probleme und Herausforderungen der Monarchie, insbesondere in ihren südslawischen Regionen, unüberschaubar und unerträglich geworden waren. Forderung nach drastischen Maßnahmen zur Änderung der Situation zwischen Österreich und Ungarn - und dass die besonderen Interessen die Entscheidung für eine gewalttätige und keine friedliche Lösung stark beeinflussten. “
Holger Afflerbach, Historiker
Wirtschaftlich gesehen war das 19. Jahrhundert für Österreich-Ungarn vorteilhaft. Das Reich legte seine letzten feudalen Überreste ab und begann mit der Entwicklung und dem Ausbau kapitalistischer Institutionen wie Banken, Industrie und Fertigung. Es wurde die Nationalbank Österreich-Ungarns gegründet, die Kredite und Investitionsmittel bereitstellte und eine wichtige finanzielle Verbindung zwischen den beiden Reichshälften herstellte. Das verarbeitende Gewerbe und die Industrieproduktion nahmen in der Westhälfte des Reiches rasch zu, während der Osten sein landwirtschaftliches Herz blieb und den Großteil der Nahrungsmittel der Doppelmonarchie produzierte. Das jährliche Wachstum Österreich-Ungarns war das zweitschnellste in Europa, hinter dem Deutschlands. Die kaiserliche Regierung investierte stark in die Eisenbahninfrastruktur, vor allem wegen ihrer militärischen Vorteile; um 1900 verfügte das Reich über eines der besten Eisenbahnnetze Europas. Industrielles Wachstum und Modernisierung führten zu Verbesserungen des Handels, der Beschäftigung und des Lebensstandards.
Die Streitkräfte der Doppelmonarchie bestanden im Wesentlichen aus drei Armeen: denjenigen, die noch zu den Königreichen Österreich und Ungarn gehörten, sowie einer neu geschaffenen Streitmacht namens Kaiserlich-Königliche Armee. Es gab erhebliche Spaltungen zwischen den dreien. Die beiden älteren Armeen wurden von ihren jeweiligen Parlamenten geschützt und erhielten mehr Mittel sowie bessere Ausrüstung und Ausbildung. Der kaiserlichen Armee mangelte es ständig an qualifizierten Offizieren, und drei Viertel davon waren Österreicher. Dies führte zu eigenen Problemen, da österreichische Offiziere Deutsch sprachen, die Mehrheit der Soldaten jedoch Ungarn, Tschechen, Slowaken und andere waren. Um diese Sprachlücke zu schließen, wurden den Mannschaftssoldaten 68 Einzelwortbefehle beigebracht; Dies ermöglichte das Funktionieren der kaiserlichen und königlichen Armee, allerdings mit erheblichen Kommunikationsproblemen. Die meisten Soldaten waren Wehrpflichtige, was der Moral nicht gerade zuträglich war. Trotz dieser Schwierigkeiten war die österreichisch-ungarische Kaiserarmee so professionell, wie man es vernünftigerweise erwarten konnte. Sein Oberkommando und seine Offiziere stützten sich auf preußische Militärmethoden, und die meisten Regimenter waren vergleichsweise gut mit modernen Kleinwaffen, Maschinengewehren und Artillerie ausgerüstet.
1. Das Österreichisch-Ungarische Reich war eine Doppelmonarchie, die durch den Zusammenschluss der beiden älteren Staaten im Jahr 1867 entstand.
2. Obwohl die Österreicher dominierten, beherbergte das Reich viele verschiedene ethnische und sprachliche Gruppen.
3. Wie auch Deutschland erlebte es im späten 1800. Jahrhundert eine bedeutende Phase des industriellen Wachstums und der Modernisierung.
4. Die von Kaiser Franz Josef geführte Regierung war autokratisch und wurde von Aristokraten und Militaristen dominiert.
5. Österreich-Ungarn verfügte über eine starke, modernisierte Armee, deren Wirksamkeit jedoch durch interne politische und ethnische Spaltungen wie Sprachbarrieren zwischen Offizieren und ihren Männern untergraben wurde.
© Alpha History 2014. Der Inhalt dieser Seite darf nicht ohne Erlaubnis erneut veröffentlicht oder verbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Nutzungsbedingungen.
Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Österreich-Ungarn vor dem Ersten Weltkrieg“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/worldwar1/austria-hungary/, 2014, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].