Krieg auf See und in der Luft

Krieg auf See
Alliierte Propaganda zeigt deutsche U-Boote, die den Untergang eines zivilen Passagierschiffs feiern

Der Krieg zur See und in der Luft war ein grundlegender Aspekt des Ersten Weltkriegs. Die Konkurrenz auf See und See war eine wesentliche Ursache des Krieges und trug zur Verschärfung der englisch-deutschen Spannungen bei. Drei Jahrhunderte lang war Großbritannien die vorherrschende Seemacht der Welt, und dies war auch zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch der Fall. Als Inselstaat im Zentrum eines imperialen Molochs verließ sich Großbritannien auf die Royal Navy, um seine Kolonien, seine Handelsinteressen und sein Heimatland zu schützen. Aber die Ambitionen des wilhelminischen Deutschlands hatten die Vorherrschaft Großbritanniens auf See in Frage gestellt. Im Jahr 1898 hatte die kaiserliche Regierung den Bau von mehr als 40 Kriegsschiffen angeordnet, die in den folgenden zwei Jahrzehnten auf Kiel gelegt und in Dienst gestellt werden sollten. Bis 1909 hatte der deutsche Admiral Tirpitz diese Pläne noch weiter ausgeweitet und ein Dutzend neuer U-Boote auf die „Einkaufsliste“ der deutschen Marine gesetzt.


Diese Entwicklungen führten dazu, dass London sein eigenes Programm zur Modernisierung und Erweiterung der Marine beschleunigte. Das erste Schlachtschiff der Dreadnought-Klasse wurde in nur vierzehn Monaten gebaut und 1906 in Dienst gestellt. Die Dreadnought wurde mit Öl statt mit Kohle betrieben; es war größer und schneller als jedes bisher gebaute Kriegsschiff; Die Reichweite seiner gewaltigen Geschütze war dreimal so groß wie die der früheren Marineartillerie. Aus Angst, dass ein Krieg mit Deutschland unmittelbar bevorstehen könnte, forderte die britische Öffentlichkeit mehr Dreadnoughts (ein beliebtes Schlagwort des späten 1900. Jahrhunderts lautete „Wir wollen acht und werden nicht warten!“). Diese britische Paranoia über die Bedrohung durch die deutsche Marine entsprach nicht der Realität. Bei Kriegsausbruch im Jahr 1914 verfügte Deutschland über 17 einsatzbereite Schlachtschiffe und Kreuzer – weit entfernt von den 29 Großbritanniens. Auch die U-Boot-Flotte der Royal Navy (74 im Einsatz und 31 im Bau) stellte die deutsche Flotte (28 im Einsatz, 17 im Bau) in den Schatten ). Bezogen auf die Personalstärke verfügte die deutsche Marine über etwas mehr als ein Drittel des Personals der Royal Navy. Um diese Unterschiede noch zu verschärfen, befand sich Deutschlands Hauptverbündeter Österreich-Ungarn größtenteils im Binnenland und verfügte nur über wenige Schiffe – während die britischen Verbündeten Frankreich und Russland jeweils über große, kürzlich modernisierte Flotten verfügten. Diese zahlenmäßige Überlegenheit erwies sich als entscheidend, als der Krieg 1914 ausbrach. Die Briten und ihre Verbündeten rückten schnell in die Nordsee vor und umzingelten die deutsche Hochseeflotte im Hafen. Alliierte Schiffe blockierten die deutsche Küste, patrouillierten in der Nordsee und legten Tausende von Minen. Im Großen und Ganzen blieb die Situation während des gesamten Krieges so. Die beiden Flotten gerieten nur gelegentlich in Konflikt, beispielsweise in der Schlacht um Jütland (Mai 1916), die zu größeren britischen Verlusten, aber keiner Veränderung der Lage führte.

World War I
Ein deutsches U-Boot, eines der wenigen Gebiete, in denen Deutschland einen Vorteil gegenüber den Alliierten hatte

Die alliierte Blockade Deutschlands war umfassend und stoppte sogar die Einfuhr von zivilen Nahrungsmitteln. Diese „Lebensmittelblockade“ hat in Deutschland Empörung ausgelöst - und in neutralen Ländern wie den Vereinigten Staaten wurde sie tatsächlich kritisiert. Anfang 1915 revanchierte sich Deutschland, indem es 20 U-Booten befahl, ihre eigene Blockade der britischen Inseln zu verhängen. Jedes Schiff, das nach oder von Großbritannien fährt - ob militärisch oder zivil, alliiert oder neutral - war einem Angriffsrisiko ausgesetzt. Pläne, auf die Zivilschifffahrt zu schießen und damit das Risiko einzugehen, Zivilisten zu töten, sorgten bei der Bundesregierung für einige Bestürzung, insbesondere bei Bundeskanzlerin Bethmann-Hollweg. Aber mit seiner eigenen Marine, die zahlenmäßig unterlegen und eingezäunt war, hatte Berlin nur wenige andere Möglichkeiten. Im Februar kündigte Deutschland an, Schiffe des britischen und des britischen Empire anzugreifen. Deutsche U-Boote würden versuchen, das Schießen auf neutrale Schiffe zu vermeiden, aber dies konnte nicht garantiert werden. Die Verkündung dieser Politik verschärfte die diplomatischen Spannungen zwischen Deutschland und den Vereinigten Staaten, deren Schifffahrt durch eine wahllose Blockade der britischen Inseln am stärksten gefährdet war.

Während eines Großteils des Jahres 1915 sank die deutsche U-Boot-Blockade durchschnittlich um 12 Schiffe pro Woche. Diese Versenkungen führten nicht nur zu einer Kluft zwischen Berlin und den Vereinigten Staaten, sondern auch zu Spannungen zwischen der deutschen Zivilregierung - die den Kriegseintritt Amerikas verhindern wollte - und ihrem Militärkommando, das einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg wünschte, um Großbritannien zu schwächen und zu verhungern . Bis 1916 gab es viel hin und her - aber bis Februar 1917 beschloss Deutschland, einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg zu führen. Sowohl im Februar als auch im März wurden rund eine halbe Million Tonnen alliierte und neutrale Schifffahrt versenkt, im April fast doppelt so viel. Die britischen Lebensmittelvorräte gingen auf ein gefährlich niedriges Niveau zurück, und die Engpässe der Alliierten an der Westfront nahmen zu. Obwohl sich die U-Boot-Kriegsführung als erfolgreich erwiesen hatte, war dies auch ein entscheidender Faktor für den Eintritt der Vereinigten Staaten in den Krieg im April 1917.

World War I
Das abgestürzte Flugzeug des deutschen Jagdfliegers Manfred von Richtofen

Als 1914 der Krieg ausbrach, waren kaum elf Jahre seit dem ersten erfolgreichen Flug des Motorseglers der Gebrüder Wright vergangen. Militärische Anwendungen für Flugzeuge waren noch nicht vollständig entwickelt und viele altmodische Generäle ignorierten sie; Der französische Kommandeur Foch sagte, Fliegen sei ein „guter Sport“, aber „nutzlos“ für die Armee. Großbritannien, Frankreich und Deutschland hatten zu Beginn des Jahres 200 jeweils weniger als 1914 Flugzeuge, bevor die Kriegserklärung für großes Interesse sorgte. In den nächsten vier Jahren waren die Franzosen führend im Flugzeugbau und produzierten 62,000 Flugzeuge – mehr als das 440-fache ihres Arsenals im Jahr 1914. Die Briten stellten 5,500 ihres bekanntesten Flugzeugs, der Sopwith Camel, her. Der deutsche Flugzeugentwickler Fokker entwickelte bald eine Reihe von ein-, zwei- und dreiflügeligen Flugzeugen mit Maschinengewehren, die sich als technisch überlegen gegenüber den meisten alliierten Flugzeugen erwiesen. Für eine kurze Zeit im Jahr 1915 und Anfang 1916 genossen die Deutschen die Luftüberlegenheit, während britische und französische Piloten und Flugzeuge als „Fokker-Futter“ verspottet wurden.

„Bei der Entwicklung der Marinestrategie vor dem Krieg betonten die Briten die Seeblockade, eine Art Wirtschaftskrieg. Technologische Fortschritte im 19. Jahrhundert erzwangen Veränderungen. Eine frühe und kontinuierliche Strategie der Alliierten war die Umsetzung der Seeblockade der Mittelmächte, die nicht mit dem Waffenstillstand vom November 1918 endete. Obwohl dies damals umstritten war, erwies sich die britische Blockade offensichtlich als wirksam. “
Eric Osborne, Historiker

Das Gleichgewicht begann 1917 zu kippen, als neue alliierte Flugzeuge verfügbar wurden - und als Deutschland sowohl Männer als auch Ausrüstung knapp wurden. Dieses Jahr gab es auch die meisten "Luftkämpfe" oder Luftkämpfe, bei denen deutsche und alliierte Flugzeuge versuchten, den anderen mit angepassten Waffen niederzudrücken. Der deutsche Pilot Manfred von Richtofen wurde als bestes "fliegendes Ass" des Krieges ausgezeichnet und erhielt während seiner zweijährigen Dienstzeit 80 "Kills". Richtofens Fokker-Dreiflugzeug hatte eine charakteristische rote Farbe und brachte ihm den Monicker 'The Red Baron' ein. Richtofen wurde im März 1918 durch Flugabwehrfeuer abgeschossen. Auch Militärkommandanten begannen, die Idee anzunehmen, dass Flugzeuge für Bombenangriffe eingesetzt werden könnten. Die Mitte 400 entwickelte britische Handley-Page O / 1917 enthielt eine eigene Bombenbucht für 900 Kilogramm Munition. Es wurde 1918 gegen deutsche Stellungen und Industriezentren eingesetzt. Insgesamt ist weder eine Seite aus dem "Luftkrieg" als umfassende Sieger hervorgegangen, noch hat der Einsatz von Flugzeugen den Ausgang des Krieges oder einer seiner großen Schlachten verändert - außer der Luft Der Krieg hat deutlich gemacht, wie wichtig der Einsatz von Flugzeugen in zukünftigen Konflikten sein wird.

Krieg auf See in der Luft

1. Als der Krieg begann, regierte Großbritannien immer noch die Meere, seine Marine war viel größer und besser ausgerüstet als die Deutschlands.
2. Die Alliierten nutzten diese Vormachtstellung der Marine, um eine Seeblockade gegen Deutschland zu verhängen und den Nachschub zu stoppen.
3. Deutschland reagierte mit einer U-Boot-Kampagne gegen alle Schifffahrtsverbände der Alliierten mit aufschlussreichen Auswirkungen auf beide Seiten.
4. Flugzeuge steckten noch in den Kinderschuhen, doch in der ersten Kriegshälfte genossen deutsche Piloten eine gewisse Luftüberlegenheit.
5. Produktion, Pilotierung und Taktik der Alliierten hatten 1917 mit den Deutschen gleichgezogen, doch während Flugzeuge gelegentlich wichtige Informationen an die Bodentruppen lieferten, hatte der Luftkrieg kaum nennenswerte Auswirkungen auf den Ersten Weltkrieg im Allgemeinen.


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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Krieg zur See und in der Luft“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/worldwar1/sea-and-air/, 2014, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].