Opposition gegen den Ersten Weltkrieg

Opposition gegen den Ersten Weltkrieg
Ausschnitt aus 'The Box of Blood', australische Propaganda gegen die Wehrpflicht von 1916

Der Widerstand gegen den Ersten Weltkrieg war allgegenwärtig, obwohl er nie so stark an Stärke gewann, dass er die Fortsetzung des Krieges verhindern konnte. Die Kriegserklärung im August 1914 löste in ganz Europa einen Aufschwung des Patriotismus aus. Gewöhnliche Europäer legten viele ihrer inneren Spaltungen und Beschwerden beiseite und stellten sich hinter ihre Monarchen, Regierungen und Streitkräfte. Tausende von Männern stürmten in die Einberufungsbüros, begierig darauf, sich zusammenzuschließen und an dem, was sie für einen unvermeidlichen Sieg hielten, mitzuwirken. Auf Rekrutierungsmessen standen Scharen von Männern und Jungen Schlange, die sich unbedingt anmelden wollten; Frauen und Kinder säumten die Straßen, während ihre Brüder, Freunde, Väter und Söhne in den Krieg zogen. Zeitungen wie die Londoner Schadenkalkulation verkündete die große Notwendigkeit des Krieges und forderte alle auf, zu seiner erfolgreichen Führung beizutragen. Doch obwohl diese zuversichtliche, sogar euphorische Stimmung vorherrschte, war sie keineswegs universell. Eine britische Zeitung, die Manchester Guardian, schrieb über die bevorstehende Kriegserklärung am 1 August 1914:

„Es wird weiterhin Krieg geführt werden, bis die große Masse, die der Sport professioneller Intriganten und Träumer ist, das Wort sagt [und] den Entschluss fasst, dass Kriege nur für eine gerechte, rechtschaffene und lebenswichtige Sache geführt werden dürfen.“ Wenn dieses Wort jemals ausgesprochen werden sollte, gab es nie einen passenderen Anlass als diesen, und wir vertrauen darauf, dass es ausgesprochen wird, solange noch Zeit ist. Es ist an der Zeit, dass der gesunde Menschenverstand Englands dieses Wort jetzt sagt.“


In allen Ländern gab es Antikriegsbewegungen, die sich in der Regel aus unterschiedlichen sozialistischen oder pazifistischen Gruppen, radikalen Gewerkschaften und freimütigen Einzelpersonen zusammensetzten. Die wichtigste politische Antikriegsorganisation in Großbritannien war die Independent Labour Party (ILP), eine kleine und radikale Fraktion der größeren Labour Party. Während die Labour Party den Krieg grundsätzlich ablehnte, sich aber dazu verpflichtete, die Kriegsanstrengungen zu unterstützen, waren die ILP-Mitglieder in ihrer Opposition entschiedener. Im Jahr 1914 hatte die Labour Party 40 Parlamentsabgeordnete, von denen mindestens sechs mit der ILP verbündet waren. Der Krieg führte schließlich zu ernsthaften Spaltungen in den Reihen der Labour Party. Ramsay McDonald, der Vorsitzende der Labour Party und selbst ILP-Mitglied, trat zurück, anstatt einen Gesetzentwurf zu unterstützen, der 100 Millionen Pfund für den Krieg bereitstellte. Keir Hardie, ein schottisches ILP-Mitglied, sprach sich im Parlament vehement gegen den Krieg aus und versuchte dann, die Unterstützung dafür einzufrieren, indem er in Großbritannien und im Ausland einen Generalstreik organisierte. Phillip Snowdon, einer der klügsten Labour-Politiker, war ebenfalls ein erbitterter Kriegsgegner.

„Die Briten übernahmen die Führung bei Propaganda-Aktivitäten, weil sie gezwungen waren, früher als jede andere kriegführende Mächte ernsthaft über solche Aktivitäten nachzudenken. Nur in Großbritannien gab es interne Meinungsverschiedenheiten über den Eintritt in den Konflikt. Im Gegensatz zu den Großmächten auf dem Kontinent hatte Großbritannien keine allgemeine Wehrpflicht in der Armee, und daher war die Entscheidung, seine Streitkräfte zu mobilisieren, politischer als in Frankreich und Deutschland. In Großbritannien war die seit 1905 an der Macht befindliche Liberale Partei ebenso wie die oppositionelle Labour Party vorwiegend gegen den Krieg, und der Druck, in einem vorwiegend österreichisch-ungarischen Streit neutral zu bleiben, war weit verbreitet. “
Garth S. Jowett, Historiker

Auch Frauenrechtsgruppen wie die britische Suffragettenbewegung hatten eine gespaltene Haltung gegenüber dem Krieg. Viele in der Women's Social and Political Union (WPSU) waren dagegen, aber die herrschsüchtige Führerin der WPSU, Christabel Pankhurst, setzte sich über sie hinweg. Pankhurst argumentierte, dass der Kampf für die Gleichberechtigung der Frauen und das Wahlrecht auf Eis gelegt werden sollte, bis der Sieg errungen sei. Weitere sozialistische Gruppen wie die East London Federation of Suffragettes verurteilten die Beteiligung britischer Soldaten und Soldaten an dem Konflikt. In den Vereinigten Staaten wurde im Januar 1915 die Women's Peace Party (WPP) gegründet, die neutrale Länder aufrief, bei der Vermittlung einer friedlichen Lösung zu helfen. Drei Monate später berief die WPP eine dreitägige Friedenskonferenz in den Niederlanden ein, an der mehr als 1,100 Delegierte aus 150 Ländern teilnahmen. Ihre Resolutionsentwürfe für den Frieden wurden von den kriegführenden Nationen ignoriert, obwohl sie zweifellos die Friedensvorschläge prägten, die Woodrow Wilson später vorlegte.

Opposition gegen den Ersten Weltkrieg
Das Cover des beliebten Antikriegsliedes Ich habe meinen Jungen nicht zum Soldaten erzogen

In Australien – einem der wenigen Länder, in denen Frauen das volle Wahlrecht hatten – wurden Frauen bei öffentlichen Kampagnen zur Wehrpflicht ins Visier genommen. Im Jahr 1916 versuchte die australische Regierung, die sinkenden Rekrutierungszahlen durch die Einführung der Wehrpflicht anzukurbeln. Sie versuchte, diesen Schritt durch eine Volksabstimmung (öffentliche Abstimmung) zu unterstützen, bei der die australischen Bürger aufgefordert wurden, mit „Ja“ oder „Nein“ für die Wehrpflicht zu stimmen. Die Volksabstimmung löste eine Welle öffentlicher Debatten und Propaganda für beide Seiten des Themas aus. Wählerinnen waren oft das Ziel dieser Propaganda, die sie dazu ermutigte, ihre Ehemänner und Söhne zu schützen, indem sie mit „Nein“ zur Wehrpflicht stimmten – oder versuchte, sie dazu zu bringen, mit „Ja“ zu stimmen. In den Vereinigten Staaten heißt ein beliebtes Lied aus dem Jahr 1915 Ich habe meinen Jungen nicht zum Soldaten erzogen äußerte starke Antikriegsgefühle. Der frühere Präsident und Kriegsbefürworter Theodore Roosevelt verurteilte dieses Lied und meinte, jede Frau, die gegen den Krieg sei, gehöre „nach China – oder in einen Harem“. (Ironischerweise wurde Roosevelts jüngster und Lieblingssohn 1918 in Frankreich im Kampf getötet, ein Ereignis, das ihn erschütterte.)

Ein sarkastisches Antikriegsplakat des IWW
Ein sarkastisches Antikriegsplakat des IWW

Die Industrial Workers of the World (IWW, umgangssprachlich „Wobblies“ genannt) standen an der Spitze der Antikriegsbewegung in den Vereinigten Staaten und in geringerem Maße auch in Australien. Die IWW, eine internationale Gewerkschaft, wurde 1906 in Amerika gegründet; 1914 hatte sie mehr als 10,000 Mitglieder. Als Ende 1916 die Chancen einer amerikanischen Beteiligung immer wahrscheinlicher wurden, wurde die Führung der IWW lauter und argumentierte, dass es sich bei dem Konflikt um einen „imperialistischen Krieg“ handele, der zum Nutzen landhungriger Regierungen und profithungriger Industrieller geführt werde. Nachdem die USA im April 1917 offiziell in den Krieg eingetreten waren, gerieten die IWW und ihre Mitglieder ins Visier staatlicher Razzien, Razzien und Verhaftungen. Gelegentlich führten Mobs ihre eigene Selbstjustiz durch: Im August 1917 wurde IWW-Exekutivmitglied Frank Little von einer Eisenbahnbrücke aus gelyncht. In Australien hatte die IWW kaum ein paar hundert Mitglieder, dennoch waren IWW-Mitglieder maßgeblich an der Gründung der Anti-Conscription League beteiligt, die die Niederlage der Volksabstimmung von 1916 herbeiführte. Die Reaktion des australischen Premierministers Billy Hughes bestand darin, die IWW als „rechtswidrige Vereinigung“ zu erklären und mehr als hundert ihrer Mitglieder zusammentreiben, verhaften und zu Gefängnisstrafen verurteilen zu lassen.

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1. Die erste Reaktion auf den Krieg war eine breite Unterstützung, die durch den starken Nationalismus dieser Zeit angeheizt wurde.
2. In Großbritannien kam die politische Opposition gegen den Krieg von der Independent Labour Party, einer Fraktion der größeren Labour Party.
3. Einige Frauenrechts- und Suffragettengruppen spielten ebenfalls eine führende Rolle bei dem Versuch, ein friedliches Ende des Krieges herbeizuführen.
4. Die Versuche der australischen Regierung, die Wehrpflicht einzuführen, führten zu zwei Volksabstimmungen und starkem Widerstand gegen den Krieg.
5. Die International Workers of the World (IWW) war eine sozialistische Organisation, die gegen den Krieg agitierte, ihn als imperialen Krieg verurteilte und die Arbeiter dazu aufrief, den Militärdienst und die Teilnahme an Kriegsindustrien zu boykottieren.


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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Opposition gegen den Ersten Weltkrieg“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/worldwar1/opposition-to-the-war/, 2014, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].