Der Erste Weltkrieg wurde durch den Mitte 1919 in Paris geschlossenen Vertrag von Versailles offiziell beendet. Durch diesen Vertrag wurden Deutschland Beschränkungen auferlegt, um seine künftige Fähigkeit, Krieg gegen seine Nachbarn zu führen, einzuschränken, wenn nicht sogar ganz zu eliminieren. Es versuchte auch, offene Streitigkeiten durch Schlichtung über Eigentumsverhältnisse an europäischen Territorien und Kolonialbesitzungen zu lösen, nationale Grenzen festzulegen und multilaterale Gremien zur Lösung künftiger Meinungsverschiedenheiten einzurichten. Der Versailler Vertrag wird von den meisten Historikern sowohl hinsichtlich seiner Absichten als auch seiner Ziele als gescheitert angesehen. Während gemäßigte Politiker auf einen Vertrag drängten, der den Wiederaufbau Europas und die Aussöhnung der nationalen Beziehungen ermöglichte, wurden die Verhandlungen stattdessen von Populisten gekapert, die auf Bestrafung und Rache statt auf Wiederaufbau aus waren. Die harte Behandlung Deutschlands trug Ende der 1920er Jahre zum Aufstieg des Nationalsozialismus bei, während sich seine neu gegründeten Organisationen – insbesondere der Völkerbund – als wirkungslos erwiesen. Es gab ein deutliches Zeichen für sein Scheitern: Zwanzig Jahre nach der Unterzeichnung des Vertrags im Spiegelsaal wurde Europa erneut in einen totalen Krieg gestürzt, dieses Mal mit noch katastrophaleren Folgen.
Der Vertrag wurde auf der Pariser Friedenskonferenz ausgehandelt und entworfen, deren erste Sitzungen im Januar 1919 begannen. An dieser Konferenz nahmen Delegierte aus 25 Nationen teil. Die bemerkenswertesten Abwesenden waren das besiegte Deutschland und das von den Bolschewiki kontrollierte Russland (beide erhielten keine Einladungen). ). Zu den großen Kriegsteilnehmern gesellten sich auch Vertreter kleinerer Nationen, von denen einige auf Unabhängigkeit, Territorium oder internationale Anerkennung hofften. Die Chinesen versuchten, die Kontrolle über die Halbinsel Shandong zurückzugewinnen, einen kolonialen Außenposten Deutschlands, der später von den Japanern überrannt wurde. Die Italiener, die hauptsächlich in den Krieg eingetreten waren, um von den Österreich-Ungarn Gebiete zu erobern, wollten Land im Norden und Osten. Australien, vertreten durch Premierminister Billy Hughes, strebte die Kontrolle über Deutsch-Neuguinea an. Delegierte der neu proklamierten Irischen Republik strebten internationale Anerkennung und Unabhängigkeit von Großbritannien an. Jüdische Zionisten setzten sich auf der Konferenz für die Bildung eines palästinensischen Staates und die Anerkennung Palästinas als ihr Heimatland ein. Ein vietnamesischer Student, Nguyen Sinh Cung (später bekannt als Ho Chi Minh), wünschte den Schutz der Rechte des unter französischer Herrschaft lebenden vietnamesischen Volkes.
Diese Anfragen kleinerer Nationen lenkten die Zuschauer kaum von der „großen Show“ ab: Was tun mit dem besiegten Deutschland? Ein großer Teil dieses Themas wurde vom amerikanischen Präsidenten Woodrow Wilson, dem britischen Premierminister David Lloyd George und dem französischen Staatschef Georges Clemenceau dominiert. Aber die sogenannten „Großen Drei“ waren mit ihren eigenen Plänen angekommen:
Woodrow Wilson hatte von den dreien die versöhnlichste Einstellung. Wilsons Agenda basierte auf Untersuchungen eines Thinktanks aus 150 amerikanischen Außenpolitikexperten und konzentrierte sich auf die ursächlichen Faktoren und Krisenpunkte von 1914. Die Rüstung sollte auf ein Minimum reduziert werden; Kolonialstreitigkeiten müssen beigelegt werden; Geheimdiplomatie und Seeangriffe in internationalen Gewässern würden verboten. Zur Beilegung internationaler Streitigkeiten gäbe es eine multinationale Organisation, den Völkerbund; die Souveränität der Mitgliedsstaaten zu garantieren; und um kleinere Nationen vor größeren zu schützen. Wilsons Vierzehn Punkte förderten auch die Selbstbestimmung: das Prinzip, dass nationale Gruppen das Recht haben sollten, über ihr eigenes Schicksal zu entscheiden, sich selbst zu regieren und ihre Unabhängigkeit zu erklären, sofern es einen Konsens darüber gab. Wilson entwickelte auch spezifischere Punkte in Bezug auf europäische Länder und Streitigkeiten.
Georges Clemenceau Seine Hauptziele waren die Wiederherstellung des Elsass und Lothringens und die Verhinderung einer künftigen deutschen Aggression gegen Frankreich. Clemenceau, der freimütigste der drei, sprach regelmäßig mit der Presse und brachte seine Ansichten zum Ausdruck, manchmal ganz unverblümt. Er äußerte seine Besorgnis darüber, dass Deutschland nie angegriffen oder erobert wurde und seine Fabriken, Minen und Industriekapazitäten daher alle intakt blieben. Er plädierte für den Abbau der industriellen Basis Deutschlands; Die deutsche Wirtschaft sollte sich wieder auf die Landwirtschaft und das kleine verarbeitende Gewerbe konzentrieren. Das deutsche Militär sollte in seiner Größe begrenzt werden und nur der Verteidigung dienen. Clemenceau suchte außerdem ein verbindliches Militärbündnis zwischen Frankreich und sowohl Großbritannien als auch den Vereinigten Staaten als weitere Absicherung gegen die deutsche Aggression. Er interessierte sich nicht für Wilsons Vierzehn Punkte, die weder Strafmaßnahmen gegen Deutschland noch ausreichenden Schutz gegen den wiederauflebenden deutschen Militarismus enthielten.
„Obwohl die Gelehrten weiterhin gespalten sind, neigen sie dazu, den Vertrag als den besten Kompromiss anzusehen, den die Verhandlungsführer unter den gegebenen Umständen hätten erzielen können. Die Delegationen in Paris und ihre Gefolgsleute mussten schnell arbeiten. Truppen mussten nach Hause geschickt werden, Lebensmitteltransporte mussten in blockierte Häfen gelangen, und revolutionäre Bewegungen mussten eingedämmt werden. Keines dieser Bestrebungen erlaubte eine Verzögerung. Der Fortschritt der Beratungen… stellte hohe Anforderungen an die organisatorischen Fähigkeiten, die Geduld, die geistige und körperliche Gesundheit sowie die politischen Überlebensfähigkeiten der Teilnehmer. “
Manfred Boerneke, Historiker
David Lloyd George nahm zumindest zunächst eine gemäßigtere Position ein. Ihm lag daran, die Reichsgüter Großbritanniens zu sichern; Wilsons Vierzehn Punkte störten ihn daher, da Vorstellungen von Selbstbestimmung die Kontrolle in den Kolonien untergraben könnten. Lloyd George unterstützte Clemenceaus Wunsch, Deutschland wirtschaftlich zu lähmen, nicht sofort; Er betrachtete die Deutschen als wichtige Handelspartner in Friedenszeiten. In frühen Diskussionen über die deutsche Frage befand sich Lloyd George zwischen Wilsons versöhnlicher Haltung und Clemenceaus hartnäckigen Forderungen nach Vergeltung. Auf die Frage, wie es ihm in Versailles ergangen sei, antwortete Lloyd George später: „Nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass ich zwischen Jesus Christus und Napoleon saß.“ Mit der Zeit verhärtete sich jedoch Lloyd Georges Position gegenüber Deutschland. Dies war teilweise auf Clemenceaus Einfluss zurückzuführen, spiegelte aber auch die Haltung in Großbritannien wider. Die britische öffentliche Meinung, aufgehetzt von der antideutschen Presse, forderte die Bestrafung und Entmündigung Deutschlands; Es gab Aufrufe, den Kaiser aufzuhängen und „Deutschland so lange auszuquetschen, bis seine Kerne quiekten“.
Nach sechsmonatigen Verhandlungen einigten sich die Delegierten in Paris auf eine Reihe heikler Kompromisse, die in einem Vertrag mündeten. Das Dokument wurde am 28. Juni 1919 im Spiegelsaal des Schlosses Versailles offiziell unterzeichnet. Aufgrund der großen Kluft zwischen ihren Ansichten waren nur wenige Delegierte mit dem endgültigen Dokument zufrieden. Keine Nation war weniger glücklich als Deutschland. Deutsche Delegierte waren bis Mai von der Konferenz ausgeschlossen, danach war ihre Teilnahme eine Formalität, damit sie über die in ihrem Namen beschlossenen Beschlüsse informiert werden konnten. Die größte Sorge Berlins bereitete Artikel 231, die sogenannte „Kriegsschuldklausel“, die Deutschland verpflichtete, die volle Verantwortung für die Entstehung des Krieges anzuerkennen. Diese Klausel wurde von amerikanischen Rechtsexperten entworfen, die argumentierten, dass Deutschland nur dann für Reparationen für den Krieg haftbar gemacht werden könne, wenn es den Beginn des Krieges zugebe. Die Deutschen hatten sich im Vertrag auf eine strenge Behandlung eingestellt, doch diese Klausel erwies sich als fast zu viel, um sie zu ertragen:
„Die alliierten und assoziierten Regierungen bestätigen, und Deutschland übernimmt die Verantwortung Deutschlands und seiner Verbündeten, alle Verluste und Schäden zu verursachen, denen die alliierten und assoziierten Regierungen und ihre Staatsangehörigen infolge des Krieges ausgesetzt waren, der ihnen durch die Aggression von auferlegt wurde Deutschland und seine Verbündeten. “
Auch die durch den Vertrag verhängten territorialen und wirtschaftlichen Strafen waren weitreichend. Deutschland verlor dreizehn Prozent seines Landes; Sechs Millionen Deutsche wurden zu Bürgern anderer Nationen. Fünfzehn Prozent der deutschen Agrarflächen und zehn Prozent der deutschen Industrie wurden größtenteils an die Franzosen abgegeben. Der größte Teil der deutschen Handelsflotte wurde von Großbritannien beschlagnahmt; Sie verlor auch alle ihre Kolonialbesitztümer. Elsass und Lothringen wurden an Frankreich zurückgegeben, das Rheinland wurde entmilitarisiert und besetzt, während Nordschleswig an Dänemark fiel. Deutschland war die politische oder wirtschaftliche Vereinigung mit Österreich verboten. Posen und Westpreußen wurden an Polen abgetreten und Ostpreußen vom Rest Deutschlands abgeschnitten. Die deutsche Armee wurde auf 100,000 Mann reduziert und der Besitz von Panzern, Kampfflugzeugen und schwerer Artillerie verboten; Seine Marine war auf 15,000 Mann, sechs Schlachtschiffe und keine U-Boote beschränkt. Deutschland wurde außerdem auf unbestimmte Zeit von der Mitgliedschaft im neu gegründeten Völkerbund ausgeschlossen.
Der Vertrag von Versailles wurde von der deutschen Presse als demütigender Frieden bezeichnet, der ihnen durch Diktat aufgezwungen wurde. Politiker aller Couleur verurteilten es offen. Einige Deutsche, darunter auch Mitglieder des militärischen Oberkommandos, plädierten für eine Wiederaufnahme des Krieges, anstatt sich solch kostspieligen und beleidigenden Bedingungen zu unterwerfen. Die zivilen Politiker erkannten jedoch die Sinnlosigkeit dieser Maßnahme und verpflichteten sich schließlich zur Unterzeichnung des Vertrags. Die Nachricht erschütterte Deutschland und führte zu einer Theorie, die bei Nationalisten und rechten Gruppen beliebt ist: dass die Nation von verräterischen Politikern „in den Rücken gefallen“ sei. In Scapa Flow, Schottland, wo der größte Teil der deutschen Marine seit dem Waffenstillstand festgehalten worden war, löste die Unterzeichnung des Vertrags einen letzten trotzigen Akt aus. Deutsche Offiziere, die nicht wollten, dass ihre Schiffe der britischen oder französischen Marine geschenkt würden, ordneten deren Versenkung (absichtliche Versenkung) an; 52 Schiffe wurden erfolgreich versenkt. Deutsche Zeitung, eine deutsche Zeitung, schrieb: „Heute wird im Spiegelsaal der schändliche Vertrag unterzeichnet. Vergiss es nicht! Das deutsche Volk wird mit unaufhörlicher Arbeit darauf drängen, den Platz unter den Nationen, auf die es Anspruch hat, zurückzugewinnen. “
1. Die Verträge, die den Ersten Weltkrieg beendeten, wurden Mitte des 1919 in Paris von Delegierten der siegreichen Alliierten ausgehandelt.
2. Es gab viele Delegierte, aber die Verhandlungen wurden von den Führern Frankreichs, Großbritanniens und der USA dominiert.
3. Der französische Staatschef Clemenceau forderte nachdrückliche Strafmaßnahmen gegen Deutschland, um die Aussicht auf einen weiteren Krieg zu verhindern.
4. Der Vertrag von Versailles sah vor, dass Deutschland für den Krieg allein verantwortlich und entschädigungspflichtig ist.
5. Die Vertragsbedingungen waren streng und schränkten die deutsche Industrieproduktion und das deutsche Militär ein. Dies wurde in Großbritannien und Frankreich weitgehend unterstützt, verursachte jedoch Empörung in Deutschland.
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J. Llewellyn et al, „Der Vertrag von Versailles“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/worldwar1/treaty-of-versailles/, 2014, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].