General Congreve beschreibt den Weihnachtsstillstand (1914)

General Walter Congreve gewann das Victoria-Kreuz im Burenkrieg und wurde Divisionskommandeur an der Westfront. Am Weihnachtstag 1914 schrieb er an seine Frau und beschrieb den „Weihnachtsstillstand“, der in einigen Teilen der Front spontan gebrochen war:

Weihnachtstag,

Liebling Liebling,

Da ich nicht mit Ihnen allen zusammen sein kann, ist es das nächstbeste, Ihnen zu schreiben, damit ich näher komme.

Wir hatten einen saisonalen Wettertag - was scharfen Frost und Nebel bedeutet und niemals einen Hauch von Sonne. Ich ging mit zwei meiner Bataillone in einem riesigen Fabrikraum in die Kirche und ging nach dem Mittagessen in den alten Staffords in meinen alten Schützengräben in der Rue du Bois Mutters Geschenke mit Toffee, Süßigkeiten, Zigaretten, Bleistiften, Taschentüchern und Schreibpapier hinunter.

Dort fand ich einen außergewöhnlichen Zustand. An diesem Morgen rief ein Deutscher, dass sie einen Waffenstillstand für einen Tag wollten, und würde einer herauskommen, wenn er dies tat. So sehr vorsichtig hob sich einer unserer Männer über die Brüstung und sah einen Deutschen, der dasselbe tat. Beide stiegen mehrmals aus und gingen schließlich den ganzen Tag an diesem bestimmten Ort zusammen spazieren, um sich gegenseitig Zigarren zu geben und Lieder zu singen. Sowohl Offiziere als auch Männer waren unterwegs, und der deutsche Oberst selbst sprach mit einem unserer Kapitäne.

Mein Informant, einer der Männer, sagte, er habe einen schönen Tag gehabt und eine Zigarre mit dem besten Schuss der deutschen Armee geraucht, der nicht mehr als 18 war. Sie sagen, er hat mehr von unseren Männern getötet als alle anderen 12 zusammen, aber ich weiß jetzt, woher er schießt, und ich hoffe, wir haben ihn morgen erledigt.

Ich hoffe sehr, dass sie es tun. Nebenan schossen die beiden Bataillone den ganzen Tag weg. Und so habe ich gehört, es war weiter nördlich, 1st RB spielte Fußball mit den Deutschen gegenüber, die nächsten Regimenter schossen aufeinander.

Ich wurde eingeladen, die Deutschen selbst zu besuchen, hielt mich aber zurück, da ich dachte, sie könnten einem General nicht widerstehen…