Prinz Lichnowsky war ein deutscher Diplomat, der 1914 in London stationiert war. Er war einer der wenigen Deutschen, die versuchten, die Julikrise zu lösen, wie er sich hier erinnert:

Die englische Presse bewahrte zunächst Ruhe und war Österreich gegenüber freundlich eingestellt, da der Mord [an Franz Ferdinand] allgemein verurteilt wurde. Doch nach und nach wurden immer mehr Stimmen laut, die mit Nachdruck darauf bestanden, dass das Verbrechen zwar bestrafungswürdig sei, seine Ausnutzung für politische Zwecke jedoch nicht zu rechtfertigen sei. Österreich wurde eindringlich zur Mäßigung ermahnt.

Als das Ultimatum veröffentlicht wurde, waren sich alle Zeitungen mit Ausnahme des „Standard the Ever-Necessorous“, der offenbar von Österreich gekauft worden war, einig in seiner Verurteilung. Die ganze Welt, außer Berlin und Wien, erkannte, dass es tatsächlich Krieg bedeutete, „den Weltkrieg“. Die britische Flotte, die sich zufällig zu einer Marineüberprüfung versammelt hatte, wurde nicht demobilisiert.

Meine Bemühungen waren in erster Linie darauf gerichtet, von Serbien eine möglichst versöhnliche Antwort zu erhalten, da die Haltung der russischen Regierung keinen Zweifel am Ernst der Lage aufkommen ließ.

Serbien reagierte positiv auf die britischen Bemühungen. [Serbischer Premierminister] Herr Pasitch hatte wirklich allem zugestimmt, mit Ausnahme von zwei Punkten, über die er sich jedoch zu Verhandlungen bereit erklärte. Wenn Russland und England den Krieg gewollt hätten, um uns anzugreifen, wäre ein Hinweis auf Belgrad genug gewesen, und die beispiellose Nachricht wäre nicht beantwortet worden.

[Sir Edward] Gray ging mit mir die serbische Antwort durch und wies auf die versöhnliche Haltung der Regierung von Belgrad hin. Daraufhin besprachen wir seinen Mediationsvorschlag, der eine für beide Parteien akzeptable Formel zur Klärung der beiden Punkte enthalten sollte. Sein Vorschlag war, dass unter seinem Vorsitz ein Komitee zusammentreten sollte, und es wäre für uns ein Leichtes gewesen, eine akzeptable Formel für die strittigen Punkte zu finden, die hauptsächlich die Zusammenarbeit österreichischer kaiserlicher Beamter bei den Ermittlungen in Belgrad betrafen.

Angesichts des guten Willens hätte alles in ein oder zwei Sitzungen geregelt werden können, und die bloße Annahme des britischen Vorschlags hätte zu einer Entspannung der Spannungen geführt und unsere Beziehungen zu England weiter verbessert. Ich habe den Vorschlag daher nachdrücklich unterstützt, da sonst die Gefahr des Weltkrieges bestand, durch den wir nichts gewinnen und alles verlieren konnten. Es war eine Abweichung von der Würde Österreichs, dass wir uns nicht in serbische Angelegenheiten einmischen wollten, die wir verlassen hatten diese an unseren Verbündeten. Ich sollte für die „Lokalisierung des Konflikts“ arbeiten.

Selbstverständlich hätte ein bloßer Hinweis aus Berlin den [österreichischen Außenminister] Graf Berchtold davon überzeugt, sich mit diplomatischem Erfolg zufrieden zu geben und die serbische Antwort zu akzeptieren. Der Hinweis wurde nicht gegeben; im Gegenteil, sie drängten in Richtung Krieg. Es [ein Komitee zur Kriegsabwendung] wäre ein so großartiger Erfolg gewesen.

Nachdem wir uns geweigert hatten, forderte Sir Edward uns auf, einen Vorschlag einzureichen. Wir bestanden auf Krieg ... Der Eindruck wurde immer stärker, dass wir unter allen Umständen Krieg wollten. Es war unmöglich, unsere Haltung zu einer Frage, die uns nicht direkt betraf, anders zu interpretieren. Die dringenden Bitten und eindeutigen Zusicherungen von M. Sazonow, gefolgt von den geradezu bescheidenen Telegrammen des Zaren, die wiederholten Vorschläge von Grey, die Warnungen des Marquis San Giuliano und Signor Bollatis, meine dringenden Ratschläge – alles war nutzlos. Berlin blieb bestehen; Serbien muss massakriert werden.