Die italienische Front und die Beteiligung Italiens am Ersten Weltkrieg werden oft übersehen – aber für das italienische Volk verursachte der Krieg erhebliche Störungen und Veränderungen. Italien im 1800. Jahrhundert war wie Deutschland eine alte Kultur, aber eine neue nationale Einheit. Während eines Großteils des 1820. Jahrhunderts war Italien ein Puzzle aus kleinen Königreichen, Herzogtümern und Stadtstaaten. In den 1848er Jahren kam es zu einem nationalistischen Einigungsdrang, der jedoch in den Anfangsjahren relativ gering blieb. Die europäischen Revolutionen von 19 sowie die Bemühungen von Männern wie Guiseppe Garibaldi und Guiseppe Mazzini intensivierten die nationalistische Bewegung Mitte des 1861. Jahrhunderts. Das Königreich Italien mit Sitz in Turin wurde 1866 gegründet. Die Unabhängigkeit und Vereinigung Italiens wurde weitgehend abgeschlossen, als die neue Nation die Kontrolle über Venedig (1870, von Österreich) und Rom (XNUMX, vom Vatikan) erlangte.
Im Jahr 1882 unterzeichnete Italien den Dreibund mit Deutschland und Österreich-Ungarn. Dies überraschte viele, da die Italiener und Österreich-Ungarn während des größten Teils des 19. Jahrhunderts traditionelle Feinde waren. Ein Großteil davon war auf Territorialstreitigkeiten zurückzuführen. Wien besetzte und beanspruchte weiterhin die Herrschaft über Tirol und Triest, Gebiete, in denen hauptsächlich italienischsprachige Völker lebten. Die Österreicher hatten Einwände gegen die italienische Einigung erhoben und versuchten, sie zu untergraben. Infolgedessen hielten viele die Mitgliedschaft Italiens im Dreibund für unaufrichtig oder brüchig. Es verschaffte Italien eine Atempause, während es seine nationale Macht und militärische Kapazität festigte, doch es war unwahrscheinlich, dass es von Dauer sein würde. Einige schlugen vor, dass Rom im Falle eines Krieges zwischen den Alliierten und den Mittelmächten Letztere aufgeben und sich auf die Seite der Alliierten stellen würde.
„Im Gegensatz zu einer Reihe anderer Länder, die sich mit Begeisterung dem Krieg angeschlossen haben, stießen die Kriegsziele in Italien nicht auf breite Unterstützung in der Bevölkerung. So wurden inneritalienische Differenzen bei Ausbruch der Feindseligkeiten nicht vertuscht. Auf der rechten Seite war die Kirche entschieden gegen den Krieg, insbesondere gegen eine andere katholische Macht, Österreich. Auf der linken Seite wurden die nationalistischen Ziele des Krieges als hohl oder als vom Proletariat zu zahlender Preis verspottet … Während des Krieges spalteten die politischen Spaltungen das Land noch erbitterter.“
Francesco Galassi, Historiker
Der Kriegsausbruch schien diese Vorhersage zu bestätigen. Im August 1914 weigerte sich die italienische Regierung, Truppen an der Seite Österreich-Ungarns in den Krieg zu schicken. Rom argumentierte, dass die militärischen Verpflichtungen des Dreibunds rein defensiver Natur seien und dass Wiens Vorgehen gegen Serbien einen Akt der Aggression darstelle. In Wirklichkeit dachten italienische Politiker eifrig darüber nach, ob sie in den Krieg eingreifen sollten – und welche relativen Vorteile eine Unterstützung der Alliierten und der Mittelmächte mit sich bringen sollte. Die Mehrheit der italienischen Politiker glaubte, ihr Land sei militärisch unvorbereitet und wollte sich aus dem Krieg heraushalten. Doch eine einflussreiche Minderheit – darunter Premierminister Antonio Salandra und Außenminister Sidney Sonnino – forderte ein Eingreifen. Es war reizvoll, den traditionellen Feind Österreich-Ungarn anzugreifen, während es gleichzeitig mit Russland und Serbien besetzt war. Dies galt auch für die Aussicht auf territoriale Expansion und den Erwerb neuer Kolonien. Die Briten erkannten den Expansionswillen Italiens und versprachen Rom bedeutende territoriale Belohnungen, die nach seiner Niederlage aus dem Österreich-Ungarischen Reich herausgelöst werden sollten. Zu diesen Versprechen gehörten Tirol, Triest, das österreichische Küstenland, Teile der dalmatinischen Küste, das Protektorat Albanien und ein Teil der afrikanischen und asiatischen Kolonien Deutschlands.
Am 3. Mai 1915 gab Italien seine Mitgliedschaft im Dreibund auf. Zwanzig Tage später erklärte Rom Österreich-Ungarn den Krieg (jedoch nicht Deutschland) und nur wenige Tage später begannen die Feindseligkeiten. Zwischen Juni 1915 und März 1916 starteten italienische Streitkräfte fünf separate Angriffe auf österreichische Stellungen in der Isonzoregion. Obwohl die österreichischen Verteidiger zahlenmäßig stark unterlegen waren, hatten sie den Vorteil erhöhter Positionen; Im Gegensatz dazu wurden die Italiener von unerfahrenen und übermäßig aggressiven Offizieren angeführt, die Männer mit erfolglosen Offensiven verschwendeten. Bis Ende 1915 waren mehr als 60,000 Italiener – oder ein Viertel ihrer Armee – getötet worden. Der Kampf um den Isonzo dauerte fast zwei Jahre, mit zahlreichen Gegenoffensiven und Rückschlägen. Insgesamt kam es in der Region zu elf verschiedenen Schlachten, die mehr als 11 Italiener das Leben kosteten.
Die Pattsituation im Isonzo führte dazu, dass die Moral und die Unterstützung für den Krieg sanken. Im Juni 1916 zwang das Scheitern der italienischen Militärkampagnen Premierminister Salandra zum Rücktritt; Er wurde durch den 78-jährigen Paolo Boselli ersetzt, einen Politiker ohne offensichtliches Talent oder Initiative. Papst Benedikt XV. war ein ausgesprochener Kritiker des Krieges und nannte ihn ein „nutzloses Massaker“ und ein „schreckliches Gemetzel, das Europa entehrt“. Betroffen von der hohen Sterblichkeitsrate und den Worten des Papstes mieden die italienischen Bauern den Krieg und weigerten sich, sich zum Wehrdienst zu melden oder sich an die Wehrpflicht zu halten. Die Desertionen in der italienischen Armee nahmen stetig zu und erreichten 60,000 ihren Höhepunkt mit 1917. Die Situation verschlechterte sich nach den Revolutionen von 1917 in Russland, die es den österreichisch-ungarischen Streitkräften ermöglichten, von der Ostfront in die italienischen Grenzregionen zu verlegen. Ihnen schlossen sich einige deutsche Einheiten an, nachdem Rom im August 1916 Berlin den Krieg erklärt hatte.
Im Oktober 1917 griffen rund 400,000 deutsche und österreichisch-ungarische Truppen die italienische Armee bei Caporetto an, etwa 60 Meilen nördlich von Triest. Obwohl sie ihren Angreifern zahlenmäßig um mehr als zwei zu eins überlegen waren, wurden die italienischen Linien fast sofort durchdrungen. Die Deutschen und Österreich-Ungarn rückten schnell vor und umzingelten einen Großteil der italienischen Armee. Als die Schlacht Mitte November zu Ende ging, waren 11,000 Italiener getötet und mehr als eine Viertelmillion gefangen genommen worden; Viele von ihnen ergaben sich freiwillig. Caporetto war eine absolute Katastrophe, eine der schlimmsten militärischen Niederlagen des Krieges. Die Regierung brach erneut zusammen und der Premierminister sowie mehrere Militärkommandeure wurden ersetzt. Da der Feind nun italienisches Territorium bedrohte, verfolgte Rom defensivere Militärstrategien. Mitte 1918 gelang es ihnen, eine weitere, viel kleinere österreichisch-ungarische Offensive abzuwehren, und als die Doppelmonarchie im Oktober 1918 zusammenbrach, starteten sie einen Gegenangriff.
Die italienische Beteiligung am Ersten Weltkrieg war in jeder Hinsicht katastrophal. Mehr als 650,000 italienische Soldaten wurden getötet und mehr als eine Million schwer verletzt. Das Land war faktisch bankrott, seine Staatsverschuldung stieg von 15.7 Milliarden Lire (1914) auf 85 Milliarden (1919). Diese Schulden führten zusammen mit wirtschaftlichen Störungen und Engpässen zu einem Anstieg der Inflation um 400 Prozent. Mehr als eine halbe Million Zivilisten starben, die meisten an den Folgen von Nahrungsmittelknappheit und schlechten Ernten im Jahr 1918. Um Salz in diese Wunden zu streuen, erhielt Italien nicht alles, was ihm 1915 versprochen wurde. Der Vertrag von Saint-Germain (1919) gab nach Rom umfasste die italienischsprachigen Regionen Tirol, Triest und Istrien – die Souveränität über die dalmatinische Küste wurde jedoch dem neu gegründeten Jugoslawien zugesprochen, während die deutschen Kolonien hauptsächlich von Großbritannien und Frankreich beansprucht wurden. Viele Italiener glaubten, ihr Land habe viel zu viel für viel zu wenig Gegenleistung geopfert. Einer von ihnen war der faschistische Demagoge Benito Mussolini, der später auf dem Rücken dieser nationalistischen Gefühle an die Macht gelangte.
1. Wie Deutschland war Italien eine erst kürzlich geeinte Nation, deren Eintritt in den Krieg von nationalistischen Idealen getrieben wurde.
2. Italien war zuvor ein vorsichtiger Verbündeter Deutschlands und Österreich-Ungarns, stellte sich jedoch im Mai 1915 auf die Seite der Alliierten.
3. Italien wurde in den Krieg gelockt, weil die Aussicht auf einen erheblichen territorialen Gewinn durch ein besiegtes österreichisch-ungarisches Reich bestand.
4. Die Italiener waren militärisch und wirtschaftlich unvorbereitet für den Krieg und erlitten daher hohe Opfer- und Desertionsraten.
5. Der Höhepunkt der italienischen Kriegsanstrengungen war eine katastrophale Niederlage in Caporetto, die zum Sturz der Regierung führte und die italienischen Ambitionen beendete, Territorium von den Österreich-Ungarn zu erobern.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Die italienische Front“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/worldwar1/italian-front/, 2014, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].