Der Erste Weltkrieg hatte erhebliche menschliche Verluste zur Folge, sowohl für die Soldaten als auch für die Zivilbevölkerung. Konservative Schätzungen gehen von 12 Millionen Toten und 20 Millionen Schwerverletzten aus, obwohl beide Zahlen in Wirklichkeit wahrscheinlich viel höher ausfallen müssten. Berücksichtigt man die Todesfälle durch Kampfhandlungen, Krankheiten und vermisste Soldaten, verlor jede der Großmächte Millionen. Deutschland und Russland verloren mit Abstand am meisten Personal, obwohl die russische Aufzeichnung so ungeschickt war, dass die Verluste nie genau bekannt sein werden, nicht einmal auf 100,000 genau. Italien, das erst Mitte 1915 in den Krieg eintrat und an der Westfront nicht nennenswert beteiligt war, verlor vor allem im Jahr 1917 enorm viele Männer. Die Verluste britischer Herrschaftsgebiete wie Kanada, Australien und Neuseeland waren insgesamt geringer. aber tiefgreifender, wenn man ihre winzigen Populationen berücksichtigt.
Diese alarmierende Zahl der Todesopfer löste in ganz Europa eine Welle der Trauer und Selbstbeobachtung aus, da die Regierungen versuchten, der Toten zu gedenken und Mütter, Ehefrauen und Familien versuchten, um sie zu trauern. Nach dem Waffenstillstand fielen Jahre der Trauer über die europäische Gesellschaft. Wie der Historiker Jay Winter es ausdrückte, stellten sich die Menschen Europas vor, sie seien „Überlebende, die auf einem Berg von Leichen sitzen“. Die Regierungen versuchten, die Wunden mit Zeichen und Gedenkveranstaltungen zu heilen. Zur Ehrung der Toten wurden in Großstädten riesige Kriegsdenkmäler errichtet. In jeder Stadt und jedem Dorf wurden kleinere Denkmäler errichtet, die die Namen derjenigen trugen, die gedient hatten und derjenigen, die nicht zurückgekehrt waren. Im Jahr 1916 begannen die alliierten Regierungen auch, Militärfriedhöfe zu finanzieren, auf denen die Leichen der Gefallenen in fremden Ländern beigesetzt werden konnten. Mütter und Ehefrauen, die es sich leisten konnten, pilgerten über den gesamten Kontinent, um die Gräber ihrer Lieben ausfindig zu machen. Viele von ihnen fanden nichts: Ihre Söhne und Ehemänner waren einfach verschwunden, auf einem anonymen Stück Land begraben oder durch Artillerie oder Minen bis zur Identifizierung ausgelöscht worden. Das Beinhaus von Douaumont, ein Kriegerdenkmal in Nordfrankreich, enthält die Gebeine von 100,000 alliierten Männern, von denen die meisten in Stücke gerissen wurden und nicht identifiziert werden konnten.
Diejenigen, die lebend zurückkehrten, standen vor ihren eigenen Herausforderungen. Auch Artillerie, Granatsplitter, Minen und Mörser hinterließen eine Generation dauerhaft verstümmelter und entstellter Menschen. Die häufigsten Opfer waren Gliedmaßen: Arme und Beine, die im Kampf zerschmettert oder verstümmelt worden waren, wurden in Feldlazaretten schnell amputiert. In Großbritannien erzwang eine Welle von 240,000 amputierten Soldaten neue Entwicklungen in der Wissenschaft der Herstellung von Prothesen. Vor 1914 war die Herstellung künstlicher Gliedmaßen kaum mehr als eine Hinterhofindustrie; Die meisten wurden von Sattlern und Lederarbeitern auf Bestellung gefertigt. Doch schon bald richtete die Regierung medizinische Einrichtungen und Rehabilitationseinrichtungen ein, in denen Spezialisten Prothesen entwickelten, anpassten und warteten. Das Queen Mary's Hospital in Roehampton, London, wurde 1915 als militärisches Genesungskrankenhaus gegründet und ist auf Prothetik und Rehabilitation von Amputierten spezialisiert; Fast die Hälfte der britischen Soldaten ohne Gliedmaßen wurde irgendwann dort behandelt. Die Vereinigten Staaten waren weiter fortgeschritten, da sie während des Bürgerkriegs (1861-65) mit Tausenden von Amputierten zu kämpfen hatten und im späten 1800. Jahrhundert einen Anstieg der Arbeitsunfälle verzeichneten. Es gab rund 200 amerikanische Unternehmen, die Prothesen herstellten; Einige der größeren Hersteller, wie JE Hanger, wurden von London gebeten, Ausrüstung und technischen Support bereitzustellen.
Kriegsverletzungen gingen oft über das rein Körperliche hinaus. Zu den nachhaltigsten Bildern des Ersten Weltkriegs gehören Männer, die unter einem „Granatschock“ leiden – oder, wie die Mediziner es lieber nannten, einer Kriegsneurose. Shellshock war eine Form des Nervenzusammenbruchs, der die Bewegungsfähigkeit und Funktionsfähigkeit stark beeinträchtigte. In den schlimmsten Fällen eines Granatenschocks verwandelten sich Männer in zitternde, zuckende und zuckende Wracks, die nicht in der Lage waren, grundlegende Bewegungen wie das Gehen einer geraden Linie auszuführen. Es ist schwer zu sagen, wie viele Soldaten durch Granaten getroffen wurden; Laut staatlichen Rentenansprüchen liegt die Zahl irgendwo zwischen 50,000 und 60,000, aber sie war zweifellos viel höher. Frühe Diagnosen und Einstellungen zum Granatenschock waren weitgehend unsympathisch. Es wurde auf „schwache Nerven“ zurückgeführt: Die Opfer waren einfach nicht für den Krieg ausgerüstet und in der Hitze des Gefechts waren ihre Gedanken implodiert. Glücklicherweise änderte sich diese Einstellung im Laufe der Zeit, als die Ärzte erkannten, dass jeder Soldat unter den richtigen Bedingungen einen Nervenzusammenbruch erleiden könnte. Es wurden verschiedene Behandlungen eingesetzt, von denen einige jedoch wirkungslos und andere geradezu gefährlich waren. Eine weniger erfolgreiche Methode war die „Turvey-Behandlung“, die vor 1914 zur „Heilung“ von Alkoholikern und Drogenabhängigen eingesetzt wurde. Andere „Behandlungen“ umfassten den Einsatz von Elektroschocktherapie, körperliche Disziplin, depressive Medikamente oder das Zwingen von Soldaten, sich ihrer Paranoia zu stellen (z. B. das Einsperren von Klaustrophobikern in kleine Räume). Nur wenige Krankenhäuser und Ärzte praktizierten Psychotherapie und Beratung, die weitaus erfolgreicher war – aber weil sie viel langsamer und aufwändiger war, wurde sie nur bei wenigen Auserwählten eingesetzt.
„Weder die Völker noch die Herrscher haben die Grenze für eine Tat gezogen, von der sie glaubten, dass sie ihnen helfen könnte, zu gewinnen… Jede Empörung gegen die Menschlichkeit oder das Völkerrecht wurde durch Repressalien zurückgezahlt - oft in größerem Umfang und von längerer Dauer. Kein Waffenstillstand oder Streit hat den Streit der Armeen gemildert. Die Verwundeten starben zwischen den Linien; Die Toten formten sich in den Boden. Handelsschiffe und neutrale Schiffe sowie Krankenhausschiffe wurden auf See versenkt und alle an Bord ihrem Schicksal überlassen. Es wurden alle Anstrengungen unternommen, um ganze Nationen ohne Rücksicht auf Alter oder Geschlecht zur Unterwerfung zu verhungern. Denkmäler und Städte wurden von Artillerie zerschlagen. Bomben wurden wahllos aus der Luft geworfen. Giftgas erstickte oder brannte die Soldaten an. Flüssiges Feuer wurde auf ihre Körper projiziert. Männer fielen in Flammen aus der Luft oder wurden in den dunklen Nischen des Meeres erstickt. “
Winston Churchill
Die Nachkriegsjahre führten auch zu einer kulturellen Gegenreaktion gegen den Krieg und die Einstellungen, die ihn verursacht hatten. Das bekannteste davon war das Werk von Erich Maria Remarque All Quiet an der Westfront (Deutsche, In Westen nichts Neues), das 1928 in Deutschland veröffentlicht wurde. Remarque war selbst Wehrpflichtiger und Veteran mehrerer Schlachten an der Westfront, bis er Mitte 1918 verwundet und außer Gefecht gesetzt wurde. „All Quiet on the Western Front“ wird aus der Sicht von Paul Baumer erzählt, einem jungen Soldaten, der durch die patriotischen Reden seines Lehrers zum Militärdienst überredet wird. Baumer wird mit minimalem Training oder Vorbereitung in die Schlacht geworfen und ist von der Gewalt des Krieges und der Zufälligkeit des Todes überwältigt. Zu den weiteren Antikriegstraktaten gehört das von Ernest Hemingway A Farewell to Arms (1929), lose basierend auf den Erfahrungen des Autors im Kampf mit den Italienern im Jahr 1917. Hemingways Bericht über den Krieg ist düster, konfrontativ und sinnlos. Die Männer, die gegen ihn kämpfen, wollen nicht dort sein und glauben nicht an seine Ursachen, während die vom Krieg vertriebenen und betroffenen Zivilisten einfach nur wünschen, dass er endet. CS Forester's Der General (1936) enthielt einen Kommentar zur militärischen Führung während des Ersten Weltkriegs; Seine Hauptfigur Curzon war ein ehrlicher und loyaler General, der jedoch zu Unflexibilität, der Einhaltung von Routinen und mangelnder Initiative neigte. Ein weniger bekanntes Buch ist Der gute Soldat SvejkEin illustrierter Roman des tschechischen Sozialisten Jaroslav Hasek. Es verspottet und verspottet den Krieg durch die Handlungen seines Titelcharakters, eines österreichisch-ungarischen Soldaten, der es schafft, aufgrund seiner Inkompetenz und seines Missverständnisses von Befehlen, vielleicht absichtlich, zu überleben.
Der Erste Weltkrieg wurde auch im Film schnell erkundet. Der französische Regisseur Abel Gance begann mit der Arbeit an J'accuse im Jahr 1918, Wochen bevor der Krieg überhaupt zu Ende war (tatsächlich enthielten einige von Gances „Kampfszenen“ authentische Aufnahmen von Angriffen an der Westfront). Gances Nachricht ist eingegangen J'accuse ist Antikriegs- und Pazifist. In einer denkwürdigen Szene erwacht ein Zug toter Soldaten wieder zum Leben und marschiert in ihr Dorf zurück, wobei er die Überlebenden mit Fragen zu ihrem Patriotismus und ihrer Unterstützung für den Krieg konfrontiert. Das war die Wirkung von Remarque All Quiet an der Westfront dass eine amerikanische Verfilmung – mit Lew Ayres als Paul Baumer – kaum ein Jahr nach ihrer Veröffentlichung in Produktion ging. Bis heute ist er einer der bedeutendsten Antikriegsfilme der Geschichte. In einer denkwürdigen Szene ist Baumer über Nacht mit einem sterbenden französischen Soldaten in einem Granatenkrater gefangen, wo er mit der Realität konfrontiert wird, dass zwischen ihm und seinem „Feind“ kaum ein Unterschied besteht. Eine Verfilmung von Hemingway A Farewell to Arms wurde auch in Eile produziert, nur ein oder zwei Jahre nach der Veröffentlichung des Buches.
1. Die menschlichen Auswirkungen des Ersten Weltkriegs waren enorm. Schätzungen gehen weit auseinander, aber mindestens 12 Millionen Menschen wurden getötet und 20 Millionen schwer verwundet.
2. Die hohe Zahl der Todesopfer führte zu einer tiefen und weit verbreiteten Trauer in der Öffentlichkeit. Regierungen und Gemeindegruppen arbeiteten daran, Kriegsfriedhöfe, Denkmäler und Kenotaphen in Auftrag zu geben.
3. Durch den häufigen Einsatz von Artillerie und Granatsplittern waren Zehntausende Männer behindert oder ohne Gliedmaßen. Dies führte zu neuen Entwicklungen und einem raschen Wachstum der Gliedmaßen und Prothesen.
4. Tausende ehemalige Grabensoldaten waren von einem „Granatenschock“ betroffen, einer schwächenden Form eines psychischen Traumas, für das es nur wenige wirksame Behandlungen gab.
5. Der Krieg wurde auch von Literatur und Film in Erinnerung gerufen und oft kritisiert, manchmal von Männern, die ihn selbst erlebt hatten. Ein Beispiel ist der 1930-Klassiker Im Westen nichts Neues.
© Alpha History 2017. Der Inhalt dieser Seite darf nicht ohne Erlaubnis erneut veröffentlicht oder verbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Nutzungsbedingungen.
Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Die menschlichen Kosten des Ersten Weltkriegs“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/worldwar1/human-cost/, 2017, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].