Der Schlieffen-Plan war ein von deutschen Taktikern ausgearbeiteter Schlachtplan, um den Sieg gegen Frankreich und Russland zu sichern. Ab den 1870er Jahren grübelten deutsche Militärtaktiker über ein besonderes strategisches Anliegen: Sollte sich Deutschland jemals im Krieg sowohl mit Frankreich als auch mit Russland befinden, wäre es umzingelt und gezwungen, an zwei Fronten zu kämpfen, was seine Ressourcen aufteilen und das Risiko verdoppeln würde. Eine bessere Strategie bestand darin, einen ihrer Gegner schnell KO zu schlagen und sich dann mit dem anderen zu befassen – aber das war leichter gesagt als getan. Die Franzosen hatten entlang ihrer Ostgrenze zu Deutschland eine Kette von Festungen, Verteidigungsanlagen und Betonbunkern (Maschinengewehrnestern) errichtet. Diese Befestigungen machten eine Invasion Frankreichs zu einer schwierigen Angelegenheit; Jeder Angriff auf französisches Territorium würde aufgehalten werden, der Durchbruch würde Wochen dauern und wahrscheinlich erhebliche Verluste mit sich bringen.
Die Deutschen beschlossen, diese Sackgasse zu umgehen und nannten sie den Schlieffen-Plan. Benannt wurde es nach seinem Erfinder Graf von Schlieffen, der den Plan 1905 ausarbeitete, nachdem er die Leistung des russischen Militärs in seinem unglücklichen Krieg mit Japan (1904–5) untersucht hatte. Schlieffen stellte fest, dass Russland riesig sei, aber keine Eisenbahnen habe; Eine vollständige Mobilisierung seiner Streitkräfte würde mehrere Wochen, vielleicht sogar drei oder vier Monate dauern. Sein Ziel war es, schnell, idealerweise innerhalb von zwei Monaten, einen Weg zu finden, in Frankreich einzumarschieren, Paris zu erobern und eine französische Kapitulation zu erzwingen. Danach könnte Deutschland seine volle Aufmerksamkeit auf Russland richten. Schlieffens Schlachtplan sah vor, dass einige deutsche Truppen über die weniger gut verteidigten Nordgrenzen Frankreichs einmarschierten – die meisten würden jedoch stattdessen über die kleinen Nationen Belgien, Luxemburg und die Niederlande einmarschieren. Diese drei Nationen waren neutral, verfügten über keine nennenswerten Streitkräfte und hatten weitgehend ungeschützte Grenzen zu Frankreich. Sobald sie Nordfrankreich erreichten, fegten vier Wellen deutscher Truppen nach Südwesten und hinunter nach Paris. Da die meisten französischen Truppen an der deutschen Grenze stationiert wären, könnten sie flankiert und umzingelt werden. Schlieffen und seine Planer sagten voraus, dass der Sieg in nur 40 Tagen erreicht werden könnte.
„Die Anforderungen an Mensch und Tier, die Forderung nach perfekter Koordination über große Entfernungen und die Schwierigkeit, fest verwurzelte Gegner zu verdrängen, lassen darauf schließen, dass der Plan niemals erfolgreich gewesen sein könnte. Schlieffens Plan war eine brillante Strategie, die jedoch für eine Zeit konzipiert war, in der Zehntausende von Armeen und nicht Hunderttausende und Millionen gezählt wurden. Dennoch scheinen die Einzelheiten der Planung die Grundlage für das allgegenwärtige Vertrauen geschaffen zu haben, dass sie den Krieg gewinnen könnten, von dem sie glauben, dass er stattfinden würde, und dass sie ihn schnell gewinnen könnten. “
Frank B. Tipton, Historiker
Es war eine mutige und gewagte Strategie, die Schlieffens Philosophie widerspiegelte: „Um zu gewinnen, müssen wir zum Zeitpunkt des Aufpralls der Stärkere von beiden sein.“ Unsere einzige Hoffnung besteht darin, die Wahl unserer Operationen selbst zu treffen und nicht passiv darauf zu warten, was der Feind tun wird.“ Doch nicht alle im deutschen Oberkommando unterstützten seinen Plan. Einige hielten es für riskant, provokativ und eine Verschwendung von Menschen und Ressourcen. Schlieffens Nachfolger, General von Moltke, vertrat diese Ansicht. Als er 1906 das Kommando übernahm, verkleinerte er die Schlieffen-Strategie, reduzierte die Truppenzahl und strich die Niederlande aus dem Schlachtplan. Im August 1914 marschierten deutsche Truppen gemäß von Moltkes modifiziertem Plan in Belgien ein und überraschten das kleine belgische Kontingent. Doch erst in Belgien begann die Strategie zu scheitern. Belgische Streitkräfte, unterstützt von Zivilmilizen, hielten die Deutschen fast vier Wochen lang auf – doppelt so lange wie erwartet. Der Angriff auf das neutrale Belgien zog auch England, einen Garanten der belgischen Neutralität, in den Krieg. Belgien war auch eine wertvolle Quelle alliierter Propaganda über die gefühllose deutsche Missachtung der Neutralität sowie angebliche deutsche Brutalitäten gegen belgische Zivilisten, Frauen und Kinder.
In militärischer Hinsicht war der Schlieffen-Plan teilweise erfolgreich, da er ein schnelles Eindringen in Frankreich ermöglichte. Aber die Art dieses Fortschritts brachte seine eigenen Probleme mit sich. Die Geschwindigkeit des deutschen Vormarsches stellte eine große Belastung für die Truppen dar, die größtenteils zu Fuß unterwegs waren. Innerhalb eines Monats hatten deutsche Divisionen den Fluss Marne unmittelbar nordöstlich von Paris erreicht – aber sie waren erschöpft und kampfmüde vom Marschieren und von vielen kleinen, aber häufigen Gefechten auf dem Weg. Auch die langen deutschen Nachschublinien (die Wege, über die eine vorrückende Armee ihre Nahrung, Munition, Verstärkung und andere Dinge erhält) waren erheblich belastet. Der Schlieffen-Plan unterschätzte auch das Militär, die Infrastruktur und die Mobilisierungsfähigkeit sowohl Frankreichs als auch Russlands. An der Ostfront konnten die Russen schneller als erwartet eine Offensive gegen Deutschland starten. Die Franzosen organisierten und verlegten auch schnell ihre eigenen Truppen. Mehrere hundert Pariser Taxis wurden sogar vom Militär beschlagnahmt und dazu verwendet, Tausende von Truppen zu Verteidigungsstellungen zu befördern. Der deutsche Vormarsch wurde schließlich in der einwöchigen Schlacht an der Marne (September 1914) gestoppt; Ihre Unfähigkeit, weiter vorzudringen, wurde zu einem wichtigen Faktor bei der Entwicklung des Stellungskrieges und der Westfront.
1. Der Schlieffen-Plan war Deutschlands taktische Lösung zur Vermeidung eines Zweifrontenkrieges mit Frankreich und Russland.
2. Nach diesem in 1905 erstellten Plan wäre Frankreich durch eine deutsche Invasion im Norden zu einer schnellen Kapitulation gezwungen.
3. Die deutschen Streitkräfte würden sich unter Umgehung der französischen Befestigungsanlagen durch neutrale Staaten wie Belgien und Luxemburg bewegen.
4. Schlieffens ursprünglicher Plan, der von General von Moltke geändert wurde, wurde im Falle eines europäischen Krieges zur akzeptierten Strategie.
5. Der Plan ermöglichte es den Deutschen, schnell und mit relativ geringen Verlusten in französisches Territorium einzudringen. Aufgrund der Geschwindigkeit und Logistik des Vormarsches konnte dieser jedoch nicht aufrechterhalten werden, sodass die Franzosen schnell reagieren konnten.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Der Schlieffen-Plan“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/worldwar1/schlieffen-plan/, 2014, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].