Im Februar hielt der russische sozialistische Führer Leon Trotksy bei den Verhandlungen über die Unterzeichnung des Vertrags von Brest-Litowsk die folgende Rede:

Dieser Krieg hat längst aufgehört, für beide Seiten ein Verteidigungskrieg zu sein, wenn es jemals so war. Wenn England die afrikanischen Kolonien Bagdad und Jerusalem erobert, ist dies kein Verteidigungskrieg. Und wenn Deutschland Belgien, Serbien, Rumänien, Polen und Litauen besetzt und die Inseln im Moorsund einnimmt, ist es kein Verteidigungskrieg, sondern ein Kampf um die Teilung der Welt. Das ist jetzt klarer denn je, und wir wollen nicht mehr an diesem rein imperialistischen Krieg teilnehmen, bei dem die Wünsche der Landbesitzerklassen ganz offen mit dem Blut des Volkes bezahlt werden.

Unsere Beziehung zu den imperialistischen Regierungen beider Seiten ist dieselbe, und wir sind nicht länger bereit, das Blut unserer Soldaten für die Interessen einer Seite über die andere zu vergießen. Wir führen unsere Armee und unser Volk aus dem Krieg heraus, in Erwartung einer bevorstehenden Zeit, in der die unterdrückten Völker aller Länder ihr Schicksal so in die Hand nehmen werden, wie es russische Arbeiter getan haben. Unsere Soldaten, einst Landarbeiter, müssen in das Land zurückkehren, das die Revolution den Landbesitzern aus den Händen genommen und in bäuerliche Hände gelegt hat, damit er das Land in diesem Frühjahr friedlich bestellen kann. Unser Industriesoldat muss in seine Werkstatt zurückkehren, um Produktionswaffen und nicht Zerstörungswaffen herzustellen, und zusammen mit dem Landwirt eine neue sozialistische Wirtschaft aufbauen.

Hiermit teilen wir allen Völkern und ihren Regierungen unsere Absicht mit, sich aus dem Krieg zurückzuziehen. Wir erteilen den Befehl, alle in Aktion befindlichen Armeen wieder vollständig zu demobilisieren, und zwar die Armeen Deutschlands, Österreichs, Ungarns, Bulgariens und der Türkei. Wir glauben, dass andere Nationen unserem Beispiel bald folgen werden. Gleichzeitig erklären wir, dass die von den Regierungen Deutschlands und Österreich-Ungarns vorgeschlagenen Bedingungen im Widerspruch zu den Interessen aller Völker stehen. Die Arbeiter aller Nationen werden diese Bedingungen ablehnen, auch die von Österreich-Ungarn und Deutschland.