Kurt Gerstein war ein Schutzstaffel (SS) Obersturmführer (Leutnant), der in 1942 die Vergasungen von Juden im Konzentrationslager Belzec im äußersten Osten Polens miterlebte. Das zu dieser Zeit verwendete Verfahren war Dieseldämpfe. Gerstein gab am 1945. Mai, nur wenige Tage nach Kriegsende, den alliierten Behörden dieses Zeugnis. (Warnung: Dieses Dokument enthält grafische und möglicherweise störende Informationen).
„Am nächsten Tag sind wir nach Belzec gefahren. Speziell für diesen Zweck war auf einem Hügel nördlich des Lublin-Lemberg-Chaussees in der linken Ecke der Demarkationslinie eine kleine Station gebaut worden. Südlich der Straße einige Häuser mit dem Hinweis "Sonderkommando der Waffen-SS". Da Wirth, der eigentliche Leiter der gesamten Tötungsanlagen, noch nicht da war, stellte mich Glafcoenik dem SS-Hauptsturmführer Obermeyer vor. Letzterer ließ mich erst an diesem Nachmittag sehen, was er mir zeigen musste. Ich habe an diesem Tag keine Toten gesehen, aber bei dem heißen Augustwetter roch der ganze Ort nach Pest und es gab überall Millionen Fliegen.
Direkt neben der kleinen zweigleisigen Station befand sich ein großer Schuppen, die sogenannte Garderobe, mit einer großen Theke, an der Wertsachen übergeben wurden. Dann gab es einen Raum mit ungefähr 100 Stühlen - den Friseurraum. Dann ein Außenweg unter Birken mit einem doppelten Stacheldrahtzaun links und rechts mit dem Schild: „Zum Inhalationszentrum und zu den Bädern“. Vor uns eine Art Badehaus mit Geranien, dann ein paar Stufen und dann drei Räume rechts und links mit Holztüren wie Garagen. In der Rückwand, in der Dunkelheit kaum sichtbar, große Schiebetüren. Auf dem Dach, als "witziger kleiner Witz", der Davidstern. Vor dem Gebäude ein Hinweis: Heckenholt-Institut. Mehr als das konnte ich an diesem Nachmittag nicht sehen.
Kurz vor sieben am nächsten Morgen wurde ich informiert: "Der erste Transport kommt in zehn Minuten!" Der erste Zug aus Lemberg kam tatsächlich in wenigen Minuten an: 45 Wagen mit 6700 Personen, von denen 1450 bereits bei der Ankunft tot waren. Kinder schauten hinter den vergitterten Fenstern hervor, ihre Gesichter waren schrecklich blass und verängstigt, ihre Augen waren voller Todesangst, außer Männern und Frauen. Der Zug kam in den Bahnhof und 200 Ukrainer rissen die Türen auf und trieben Menschen mit ihren Lederpeitschen aus den Wagen. Ein großer Lautsprecher gab weitere Anweisungen: Ziehen Sie sich vollständig aus, nehmen Sie künstliche Gliedmaßen, Brillen usw. ab. Geben Sie Wertsachen an der Theke ohne Gutschriften oder Quittungen auf. Binden Sie die Schuhe sorgfältig zusammen (für die Textilrettung), ansonsten im Schuhhaufen, der gut 25 m lang war. hoch, niemand hätte ein passendes Paar finden können.
Dann gingen die Frauen und Kinder zum Friseur, der mit zwei oder drei Koteletts mit der Schere alle Haare abschnitt und in Kartoffelsäcke stopfte. "Das wird in U-Booten besonders eingesetzt - zum Verstemmen oder so etwas", sagte mir der diensthabende SS-Unteroffizier. Dann begann sich die Prozession zu bewegen. Mit einem hübschen jungen Mädchen an der Front gingen sie alle den Weg entlang, alle nackt, Männer, Frauen und Kinder, ohne ihre künstlichen Gliedmaßen.
Ich stand mit Hauptmann Wirth auf der Rampe zwischen den Kammern. Mütter mit ihren Babys an der Brust kamen hoch, zögerten und betraten die Todeskammern. Ein starker SS-Mann stand in der Ecke und sagte den elenden Menschen in einem klerikalen Tonfall: „Ihnen wird überhaupt nichts passieren! Sie müssen in den Kammern tief durchatmen. Das erweitert die Lunge. Diese Inhalation ist wegen Krankheiten und Infektionen notwendig. “ Auf die Frage, was mit ihnen passieren würde, antwortete er: „Natürlich müssen die Männer arbeiten, Häuser und Straßen bauen, aber die Frauen müssen nicht arbeiten. Nur wenn sie wollen, können sie bei der Hausarbeit oder in der Küche helfen. “
Dies gab einigen dieser armen Menschen einen Hoffnungsschimmer, der lange genug anhielt, um die wenigen Schritte in die Kammern zu machen, ohne sich zu widersetzen. [Aber] die Mehrheit erkannte - der Geruch sagte ihnen, was ihr Schicksal sein sollte. Also stiegen sie die Stufen hinauf und sahen dann alles. Mütter mit Babys an der Brust, nackte kleine Kinder, Erwachsene, Männer, Frauen - alles nackt. Sie zögerten, aber sie gingen in die Gaskammern, von denen hinter ihnen angetrieben oder von den Lederpeitschen der SS hineingefahren. Die meisten ohne ein Wort zu sagen. Eine etwa 40-jährige Jüdin rief mit leuchtenden Augen auf die Köpfe der Mörder, dass hier Blut vergossen wurde. Hauptmann Wirth gab ihr persönlich mit seiner Reitpeitsche fünf oder sechs Wimpern ins Gesicht. Dann verschwand auch sie in der Kammer.
Viele Menschen beteten. Ich habe mit ihnen gebetet. Ich drückte mich in eine Ecke und weinte laut zu meinem Gott und zu ihrem. Wie gern wäre ich mit ihnen in die Kammern gegangen. Wie gern wäre ich mit ihnen gestorben. Dann hätten sie in ihren Kammern einen uniformierten SS-Offizier gefunden. Die Angelegenheit wäre als Todesfall durch Missgeschick behandelt und behandelt worden: Vermisst vermutlich tot, unangekündigt und unbesungen. Aber das konnte ich noch nicht. Zuerst musste ich bekannt machen, was ich hier gesehen hatte.
Die Kammern füllten sich. Cramm sie gut rein, hatte Hauptmann Wirth bestellt. Die Leute standen sich auf den Füßen. 700-800 auf 25 Quadratmetern in 45 Kubikmetern! Die SS zwang so viele wie möglich zusammen. Die Türen schlossen sich. Währenddessen warteten die anderen nackt im Freien.
Jetzt verstand ich endlich, warum die gesamte Installation das Heckenholt-Institut hieß. Heckenholt war der Fahrer des Dieselmotors - ein kleiner Techniker, der auch der Erbauer dieses Instituts war. Die Menschen sollten mit Dieselabgasen getötet werden. Aber [eine Zeit lang] funktionierte der Diesel nicht. Hauptman Wirth kam; Es war ihm offensichtlich peinlich, dass dies an dem Tag geschehen musste, an dem ich dort war. Ja, ich habe alles gesehen. Und ich habe gewartet. Meine Stoppuhr hatte alles gut aufgenommen. Nach 50 Minuten startete der Diesel nicht. Die Leute warteten in den Gaskammern. Wir hörten sie weinen, schluchzen ... Hauptmann Wirth schlug den Ukrainer, der Heckenholt beim Ausbessern des Diesels helfen sollte. Die Peitsche traf ihn 13 oder 14 Mal ins Gesicht.
Nach 2 Stunden 49 Minuten - die Stoppuhr hatte alles gut aufgezeichnet - startete der Diesel. Bis dahin lebten Menschen in diesen vier Kammern, vier mal 750 Menschen in vier mal 45 Kubikmetern. Weitere 25 Minuten vergingen. Es stimmt, viele waren jetzt tot. Man konnte das durch das kleine Glasfenster sehen, durch das das elektrische Licht für einen Moment die Kammer beleuchtete. Nach 28 Minuten waren nur noch wenige am Leben. Endlich, nach 32 Minuten waren alle tot. Männer der Arbeitsgruppe öffneten die Holztüren von der anderen Seite. Ihnen, den Juden selbst, war ihre Freiheit und ein bestimmter Prozentsatz aller Wertsachen versprochen worden, die als Bezahlung für die schreckliche Pflicht gefunden wurden, die sie erfüllten.
Die Toten standen aufrecht wie Basaltsäulen, die in den Kammern zusammengedrückt waren. Es hätte keinen Platz gegeben, um herunterzufallen oder sich zu bücken. Man konnte es den Familien sogar im Tod sagen. Sie hielten immer noch Hände, die im Tod versteift waren, so dass es schwierig war, sie auseinander zu reißen, um die Kammer für die nächste Ladung freizumachen. Die Leichen wurden weggeworfen - schweiß- und urinfeucht, mit Exkrementen und Menstruationsblut an den Beinen verschmutzt. Kinderkörper flogen durch die Luft. Es war keine Zeit zu verlieren. Die Peitschen der Ukrainer pfiffen auf den Rücken des Arbeitsteams. Zwei Dutzend Zahnärzte öffneten den Mund mit Haken und suchten nach Gold. Gold rechts, ohne Gold links. Andere Zahnärzte verwendeten Zangen und Hämmer, um goldene Zähne und Kronen aus den Kiefern zu brechen…
Die nackten Leichen wurden in Holzkarren nur wenige Meter entfernt zu großen Gruben gebracht. Nach einigen Tagen schwollen die Fäulniskörper an und brachen kurze Zeit später heftig zusammen, so dass eine neue Charge darauf geworfen werden konnte. Dann wurden 10 Zentimeter Sand darüber gestreut, so dass nur wenige einzelne Köpfe und Arme hervorstanden. An einer dieser Stellen sah ich Juden auf den Leichen in der Box herumklettern und arbeiten. Mir wurde gesagt, dass durch ein Versehen diejenigen, die bereits tot waren, als der Transport ankam, nicht ausgezogen worden waren. Wegen der Textilien und Wertsachen, die sie sonst mit ins Grab genommen hätten, musste dies natürlich korrigiert werden.
Weder in Belzec noch in Treblinka hat sich jemand Mühe gegeben, die Getöteten aufzuzeichnen oder zu zählen. Die Zahlen waren nur Schätzungen, die auf der Kapazität der Wagen basierten… “