Ron Ridenhour war einer von zwei ehemaligen Soldaten, die geholfen haben, die zu entlarven schreckliche Ereignisse bei My Lai im März 1968. Dies ist einer von mehreren Briefen, die er an das Armeekommando und Mitglieder des US-Kongresses schrieb:

Herr Ron Ridenhour
1416 East Thomas Road #104
Phoenix, Arizona
März 29th 1969

Herren,

Es war Ende April 1968, als ich zum ersten Mal von „Pinkville“ hörte und was angeblich dort passiert ist. Ich habe diesen ersten Bericht mit einiger Skepsis erhalten. Aber in den folgenden Monaten sollte ich ähnliche Geschichten von einer so großen Vielfalt von Menschen hören, dass es mir unmöglich wurde zu glauben, dass irgendwann im März 1968 in einem Dorf namens „Pinkville“ in der Republik tatsächlich etwas ziemlich Dunkles und Blutiges passiert war von Vietnam.

Die Umstände, die dazu führten, dass ich Zugang zu den Berichten hatte, über die ich berichten werde, müssen erklärt werden… Ende April 1968 wartete ich auf Befehle für einen Transfer von der 11. HHC-Brigade zur 51. Infanterie der Kompanie E, als ich zufällig auf PFC „Butch Gruver, den ich in Hawaii gekannt hatte. Gruver erzählte mir, dass er bis zum 1. April der C Company vom 20. bis 1. April zugeteilt worden war, als er zu der Einheit wechselte, zu der ich geleitet wurde. Während unseres Gesprächs erzählte er mir den ersten von vielen Berichten, die ich von „Pinkville“ hören sollte.

Die Charlie Company 1/20 war Ende Februar 1968 der Task Force Barker zugewiesen worden, um bei der Durchführung von Such- und Zerstörungsoperationen auf der Batangan-Halbinsel, Barkers Einsatzgebiet, zu helfen. Gruver sagte, die Charlie Company habe Verluste erlitten. Hauptsächlich aus Minen und Sprengfallen, fast jeden Tag vom ersten Tag an, als sie auf der Halbinsel ankamen. Ein Dorfgebiet war besonders problematisch und schien von Sprengfallen und feindlichen Soldaten befallen zu sein. Es befand sich ungefähr sechs Meilen nordöstlich von Quang Nhi… Es war ein berüchtigtes Gebiet und die Männer der Task Force Barker hatten einen besonderen Namen dafür: Sie nannten es „Pinkville“.

Eines Morgens Ende März zog die Task Force Barker von ihrer Feuerbasis in Richtung „Pinkville“ aus. Ihre Mission: Zerstören Sie den Krisenherd und alle seine Bewohner. Als "Butch" mir das erzählte, glaubte ich nicht ganz, dass das, was er mir erzählte, wahr war, aber er versicherte mir, dass es wahr war und beschrieb weiter, was passiert war.

Die beiden anderen Unternehmen, aus denen sich die Task Force zusammensetzte, sperrten das Dorf ab, damit die „Charlie“ -Gesellschaft die Gebäude zerstören und die Einwohner töten konnte. Alle Dorfbewohner, die vor der Charlie Company flüchteten, wurden von den umliegenden Unternehmen aufgehalten. Ich habe mehrmals "Butch" gefragt, ob alle Menschen getötet wurden. Er sagte, dass er dachte, sie seien Männer, Frauen und Kinder.

Er erinnerte sich, einen kleinen Jungen gesehen zu haben, der ungefähr drei oder vier Jahre alt war und mit einer Schusswunde in einem Arm an der Spur stand. Der Junge umklammerte seinen verletzten Arm mit der anderen Hand, während Blut zwischen seinen Fingern tropfte. Er starrte sich geschockt und ungläubig um, was er sah. „Er stand nur mit großen Augen da und starrte herum, als hätte er es nicht verstanden. er glaubte nicht, was geschah. Dann hat der RTO (Funker) des Kapitäns einen M16-Feuerstoß in ihn gelegt. “ Es war so schlimm, sagte Gruver, dass einer der Männer in seinem Trupp sich in den Fuß schoss, um aus dem Gebiet heraus mediviert zu werden, damit er nicht am Schlachten teilnehmen musste.

Obwohl er es nicht gesehen hatte, wurde Gruver von Leuten erzählt, die er für vertrauenswürdig hielt, dass einer der Offiziere des Unternehmens, 2. Leutnant Kally (diese Schreibweise könnte falsch sein), mehrere Gruppen von Dorfbewohnern zusammengetrieben hatte (jede Gruppe bestand aus mindestens 20 Personen) beiderlei Geschlechts und jeden Alters). Laut der Geschichte schoss Kally dann jede Gruppe mit Maschinengewehren. Gruver schätzte, dass die Bevölkerung des Dorfes 300 bis 400 Menschen betrug und dass nur sehr wenige, wenn überhaupt, entkommen waren.

Nachdem ich diesen Bericht gehört hatte, konnte ich ihn nicht ganz akzeptieren. Irgendwie konnte ich einfach nicht glauben, dass nicht nur so viele junge amerikanische Männer an einem solchen Akt der Barbarei teilgenommen hatten, sondern dass ihre Offiziere es angeordnet hatten. Es gab andere Männer in der Einheit, denen ich bald zugeteilt werden sollte… die zu dem Zeitpunkt in der Charlie Company gewesen waren, als Gruver behauptete, der Vorfall in „Pinkville“ sei aufgetreten. Ich war entschlossen, sie nach „Pinkville“ zu fragen, damit ich ihre Konten mit denen von PFC Gruver vergleichen konnte.

Als ich ankam, waren die ersten Männer, die ich suchte, die PFCs Michael Terry und William Doherty. Beide waren Veteranen der Charlie Company und der Pinkville Company. Anstatt der Geschichte von „Butch“ Gruver zu widersprechen, bestätigten sie sie und fügten einige leckere Informationen hinzu. Terry und Doherty waren im selben Trupp gewesen und ihr Zug war der dritte Zug der C Company, der durchging. das Dorf. Die meisten Menschen, zu denen sie kamen, waren bereits tot. Diejenigen, die nicht waren, wurden gesucht und erschossen. Der Zug ließ nichts am Leben, weder Vieh noch Menschen.

Gegen Mittag hielt die Truppe der beiden Soldaten an, um zu essen.  »Billy und ich fingen an, unser Futter herauszuholen«, sagte Terry,  »aber in unserer Nähe war ein Haufen Vietnamesen auf einem Haufen, und einige von ihnen stöhnten. Kally war vor uns durchgekommen und alle waren erschossen worden, aber viele waren nicht tot. Es war offensichtlich, dass sie keine medizinische Versorgung bekommen würden, also standen Billy und ich auf und gingen zu ihnen hinüber. Ich denke, wir haben sie irgendwie erledigt. “

Terry fuhr fort, dass er und Doherty dann dorthin zurückkehrten, wo ihre Rucksäcke waren, und zu Mittag aßen. Er schätzte die Größe des Dorfes auf 200 bis 300 Menschen. Doherty glaubte, dass in Pinkville 400 Menschen lebten.

Wenn man Terry, Doherty und Gruver glauben konnte, dann hatte die Charlie Company nicht nur den Befehl erhalten, alle Bewohner des Dorfes zu schlachten, sondern auch den Befehl des Kommandanten der Task Force Barker oder möglicherweise sogar noch höher in der Befehlskette . PFC Terry erklärte, als Captain Medina den Befehl zur Zerstörung von "Pinkville" erteilte, habe er gezögert, als ob es etwas wäre, was er nicht tun wollte, sondern musste. Andere, mit denen ich gesprochen habe, stimmten Terry darin zu.

Es war Juni, bevor ich mit jemandem sprach, der etwas von Bedeutung hatte, um das zu ergänzen, was mir bereits über den Vorfall „Pinkville“ erzählt worden war. Es war Ende Juni 1968, als ich Sargent Larry La Croix begegnete… Was er mir erzählte, bestätigte die Geschichten der anderen, aber er hatte auch etwas Neues hinzuzufügen. Er war Zeuge von Kallys Erschießung von mindestens drei verschiedenen Gruppen von Dorfbewohnern gewesen.

"Es war schrecklich. Sie haben Dorfbewohner wie so viele Schafe geschlachtet. “ Kallys Männer zogen Leute aus Bunkern und Schreien und stellten sie in einer Gruppe zusammen. Die Personen in der Gruppe waren Männer, Frauen und Kinder jeden Alters. Sobald er das Gefühl hatte, dass die Gruppe groß genug war, bestellte Kally eine M-60 und die Menschen wurden getötet. La Croix sagte, dass er mindestens dreimal Zeuge dieses Verfahrens war. Die drei Gruppen waren unterschiedlich groß, eine von ungefähr zwanzig Personen, eine von ungefähr dreißig Personen und eine von ungefähr 40 Personen.

Was genau tatsächlich im März 1968 im Dorf „Pinkville“ passiert ist, weiß ich nicht genau - aber ich bin überzeugt, dass es tatsächlich etwas sehr Schwarzes war. Ich bin nach wie vor unwiderruflich davon überzeugt, dass wir, wenn Sie und ich wirklich an die Grundsätze, die Gerechtigkeit und die Gleichheit jedes Menschen glauben, so bescheiden sie auch sein mögen, vor dem Gesetz, das das Rückgrat bildet, auf dem dieses Land basiert, a umfassende und öffentliche Untersuchung dieser Angelegenheit mit all unseren gemeinsamen Anstrengungen.

Ich denke, dass es Winston Churchill war, der einmal sagte: "Ein Land ohne Gewissen ist ein Land ohne Seele, und ein Land ohne Seele ist ein Land, das nicht überleben kann." Ich bin der Meinung, dass ich in dieser Angelegenheit positive Maßnahmen ergreifen muss. Ich hoffe, dass Sie sofort eine Untersuchung einleiten und mich über Ihre Fortschritte auf dem Laufenden halten. Wenn Sie nicht können, weiß ich nicht, wie ich anders vorgehen soll. Ich habe überlegt, dies an Zeitungen, Zeitschriften und Rundfunkunternehmen zu senden, aber ich bin irgendwie der Meinung, dass die Untersuchung und das Vorgehen des Kongresses der Vereinigten Staaten das geeignete Verfahren sind…

Mit freundlichen Grüßen
Ron Ridenhour