Lon Nol (1913-1985) war ein kambodschanischer General und Premierminister, der vor allem für seine Putschversuche bekannt war Norodom Sihanouk im Jahr 1970. Lon Nol wurde in einer wohlhabenden Familie in der Provinz Prey Veng geboren, sein Vater war ein hochrangiger Beamter. Wie viele indochinesische Konservative wurde Lon Nol frankophil, erhielt seine Ausbildung an französischsprachigen Schulen und wurde vom französischen Kolonialregime angestellt. Zu verschiedenen Zeiten war Lon Nol Bürokrat, Richter und stellvertretender Gouverneur der Region. Nach dem Zweiten Weltkrieg trat er dem Militär bei, um gegen kommunistische Aufständische zu kämpfen. Später wurde er zum Chef der kambodschanischen Armee (1955) und zum nationalen Verteidigungsminister (1960) ernannt.
Lon Nol, der bei den wohlhabenden Eliten Kambodschas und den westlichen Regierungen beliebt war, wurde 1963 stellvertretender Ministerpräsident von Sihanouk und 1966 Ministerpräsident. Seine Arbeitsbeziehung zu Sihanouk war angespannt und schwierig. Sihanouk wollte, dass Kambodscha so neutral wie möglich bleibt und dies vermeidet Cold War Loyalitäten und Intrigen. Lon Nol war jedoch prowestlich und warb offen um die Unterstützung Washingtons. Die Spannungen zwischen den beiden Führern verschärften sich Mitte 1969, nachdem US-Flugzeuge Ostkambodscha bombardierten. Im März 1970 begab sich Sihanouk auf eine Welttournee, die Besuche in Paris, Moskau, Peking und Hanoi beinhaltete. Nol nutzte Sihanouks Abwesenheit, um ihn abzusetzen und beanspruchte Notstandsbefugnisse und die Kontrolle über die Regierung. Im Oktober 1970 erklärte er sich selbst zum Präsidenten der neu gegründeten Khmer-Republik.
Lon Nol erlitt im Februar 1971 einen schweren Schlaganfall, weigerte sich jedoch, die Macht abzugeben. Seine innenpolitische Herrschaft war chaotisch und wirkungslos und seine Politik wurde zunehmend antidemokratisch. Im April 1971 beförderte sich Nol zum Feldmarschall. Später schaffte er die Nationalversammlung ab (Oktober 1971) und fusionierte das Amt des Präsidenten und des Premierministers, wodurch er sich selbst die höchste Macht übertrug (März 1972). Als Präsident richtete Lon Nol seine Regierung an den USA aus und Südvietnam. Ihren Streitkräften wurde freie Hand gelassen, innerhalb der kambodschanischen Grenzen zu operieren. Als die Unterstützung für die Kommunisten zunahm, geriet Kambodscha in einen Bürgerkrieg und Lon Nol verlor das Vertrauen seiner amerikanischen Unterstützer. Er trat im April 1975 zurück und floh aus dem Land, nachdem er ein Bestechungsgeld in Höhe von 1 Million US-Dollar erhalten hatte. Er verbrachte den Rest seines Lebens im Exil in Indonesien, Hawaii und Kalifornien und starb im November 1985.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Lon Nol“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/lon-nol/.