Nguyen Ngoc Loan (1930-1998) war der Polizeichef von Saigon zum Zeitpunkt der Tet Offensive. Am besten erinnert man sich an ihn als Henker auf einem berühmten Nachrichtenfoto aus dem Jahr 1968. Nguyen Ngoc Loan wurde im Dezember 1930 in einer bürgerlichen Familie in Hue geboren. Er besuchte die Schule und war mit ihm befreundet Nguyen Cao Ky, der zukünftige Luftwaffenchef und Premierminister Südvietnams. Loan trat der vietnamesischen Nationalarmee bei und wurde wie Ky zur Pilotenausbildung nach Marokko geschickt. Er kehrte als Pilot der südvietnamesischen Luftwaffe zurück und flog Einsätze gegen Stellungen der Vietcong. Mit Kys Unterstützung wurde Loan zum Chef der Zivil- und Militärpolizei und zum Direktor der Central Intelligence Organization Südvietnams ernannt.
Loan war ein schriller Nationalist, der glaubte, Vietnam sollte von den Vietnamesen regiert werden. Er kämpfte energisch gegen den kommunistischen Aufstand – aber Loan wandte sich auch gegen den zunehmenden amerikanischen Einfluss in Südvietnam und argumentierte, dass amerikanische Soldaten und Beamte denselben Gesetzen und Verpflichtungen unterlägen wie die Einheimischen. Diese Ansichten machten Loan bei den Amerikanern unbeliebt, die Saigon unter Druck setzten, ihn von wichtigen Positionen zu entfernen. Loan ist vor allem als Henker von Nguyen Van Lem, einem Vietcong-Milizführer, während der Tet-Offensive bekannt. Loans Brigade hatte Lem in der Nähe eines Massengrabes gefangen genommen und Loan beschloss, Lem kurzerhand auf der Straße hinzurichten. Der Vorfall wurde von amerikanischen Fernsehkameras und einem Fotografen der Associated Press festgehalten. Die Veröffentlichung dieser Bilder löste weltweit Kontroversen und Empörung aus.
Loan selbst wurde kurz darauf durch Maschinengewehrfeuer schwer verletzt, was zum Verlust eines Beines führte. Später wanderte er in die USA aus, wo er am Stadtrand von Washington DC eine Pizzeria betrieb. Er starb im Juli an Krebs 1988.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Nguyen Ngoc Loan“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/nguyen-ngoc-loan/.