Die Vietminh waren eine von mehreren vietnamesischen Gruppen, die gegen die Fremdherrschaft kämpften. Mit der Zeit entwickelte sie sich zu einer bedeutenden politischen Bewegung und einer Militärmacht, die stark genug war, die Franzosen zu besiegen. Die Viet Minh wurden in den 1940er Jahren als nationalistische Gruppe gegründet, die die Unabhängigkeit Vietnams anstrebte. Wie in anderen asiatischen Ländern war der vietnamesische Nationalismus größtenteils ein Produkt des frühen 20. Jahrhunderts. Die Schriften von Nationalisten wie Phan Chu Trinh (1872–1926) und Phan Boi Chau (1867–1940) wurden verurteilt Französischer Kolonialismus und forderte einen Kampf, um es zu entfernen. Diese Autoren versicherten dem vietnamesischen Volk, dass es die Fähigkeit habe, sich selbst zu regieren. In einer ländlichen Gesellschaft ohne Erfahrung mit Demokratie oder Repräsentation war dies keine leichte Aufgabe. Die in einer konfuzianischen Diät des Gehorsams erzogenen Vietnamesen waren es gewohnt, sich einfach mit ihrem Schicksal abzufinden und die politische Ordnung nicht in Frage zu stellen. Es war eine Sache, eine kleine nationalistische Gruppe wie die Vietminh zu bilden. Es war eine ganz andere Sache, daraus eine Volksbewegung zu machen.
Viele vietnamesische Nationalisten nutzten europäische politische Ideen und Methoden, um ihre Argumente zu vertreten. Sie gründeten „Geheimgesellschaften“ und Diskussionsgruppen, beschafften asiatische und westliche politische Texte, übersetzten, studierten und debattierten sie. Sie untersuchten die Situation in anderen asiatischen Ländern, insbesondere in China, und knüpften Kontakte zu dortigen nationalistischen Gruppen. Zwei entscheidende europäische Ereignisse – der Erste Weltkrieg und die Russische Revolution – prägten die nationalistische Bewegung in Vietnam. Während des Ersten Weltkriegs wurden rund 100,000 Vietnamesen nach Frankreich verschifft, entweder als Industriearbeiter oder zum Kampf an der Westfront. In Frankreich wurden viele Vietnamesen zum ersten Mal mit der Gesellschaft konfrontiert, die sie versklavt hatte. Aber Frankreich war nicht nur eine imperiale Macht – es war auch eine fruchtbare Heimat für linke politische Ideen. Viele Vietnamesen vermischten sich mit französischen Gewerkschaftern und politischen Radikalen, die von Marxismus, Sozialismus und Revolution sprachen. Die marxistische Theorie hatte den Vietnamesen viel zu bieten: Versprechen der Rassengleichheit, ein Ende des Kolonialismus und ein besseres Leben für Arbeiter und Bauern. Einige Vietnamesen wurden in der 1920 gegründeten Kommunistischen Partei Frankreichs aktiv. Andere wandten sich später dem Marxismus zu, enttäuscht über den Versailler Vertrag, der ihr Land an Frankreich zurückgab. Der bekannteste dieser Nationalisten war Nguyen Sinh Cung – später bekannt als Ho Chi Minh - Wer Petition an die Pariser Friedenskonferenz für die vietnamesische Unabhängigkeit, nur ignoriert werden.
In den frühen 1920er Jahren gab es in Vietnam keine nennenswerten kommunistischen Organisationen. Stattdessen wurden die vietnamesischen Interessen von Auswanderern in der Kommunistischen Partei Frankreichs unter der Führung von Ho Chi Minh vertreten. Viele reisten nach Moskau, um eine Ausbildung zu absolvieren und an der Komintern teilzunehmen. Die Sowjetunion schickte Dutzende vietnamesische Radikale nach Moskau, um an der „Orientalischen Universität“, einem Ausbildungsgelände für kommunistische Aktivisten, zu studieren. 1925 veröffentlichten Ho Chi Minh und andere Kommunisten in Russland Le Proces de la Colonisation Francaisoder „Französischer Kolonialismus vor Gericht“, eine Verurteilung der französischen Brutalität und Ausbeutung in Indochina. In dieser Broschüre brachte Ho die Ansicht zum Ausdruck, dass es seinen Landsleuten an politischem Bewusstsein mangele und sie daher weit davon entfernt seien, eine nationale Volksbewegung zu organisieren. Aufgrund der politischen Unreife Vietnams beschloss Ho, mit den kommunistischen Aufständischen in China zusammenzuarbeiten, die dort 1927 einen Kampf um die Macht führten.
In den späten 1920er Jahren begannen vietnamesische marxistische Gruppen Gestalt anzunehmen. Die größte linke Gruppe war die Revolutionary Youth League; Sie hatte 1,000 Mitglieder und Unterstützer, von denen ein Viertel entweder in Moskau oder China ausgebildet worden war. Weitere linke Gruppen waren die Cao Vong Thanh Nien Dang (oder „Hoffnung der Jugend“, gegründet 1927) und die New Vietnam Revolutionary Party (gegründet 1925). Diese Gruppen waren diszipliniert und gut geführt, aber zu klein, um eine nennenswerte Wirkung zu erzielen. In Moskau wurden die Entwicklungen in Vietnam von der Kommunistischen Internationale (oder Komintern) beobachtet, einem Komitee zur Führung und Unterstützung kommunistischer Gruppen auf der ganzen Welt. Die Komintern war frustriert darüber, dass die aufstrebende kommunistische Bewegung Vietnams so fragmentiert war. Sie begann Druck auf Ho Chi Minh und andere einflussreiche Persönlichkeiten auszuüben und drängte auf die Vereinigung dieser verschiedenen Gruppen. Diese Vereinigung wurde im Februar 1930 mit der Gründung der Indochinesischen Kommunistischen Partei (ICP) vollzogen. Nach ihrer Gründung verabschiedete sie einen einfachen Zehn-Punkte-Plan:
„1. Der Sturz des französischen Imperialismus, des vietnamesischen Feudalismus und der reaktionären Bourgeoisie;
2. Indochina völlig unabhängig zu machen;
3. Bildung einer Regierung aus Arbeitern, Soldaten und Bauern;
4. Banken und andere Unternehmen der Imperialisten konfiszieren und unter die Kontrolle der Regierung stellen;
5. Alle Plantagen und Güter der Imperialisten und der vietnamesischen reaktionären Bourgeoisie zu beschlagnahmen und an die armen Bauern zu verteilen;
6. Einen achtstündigen Arbeitstag einführen;
7. Abschaffung des erzwungenen Kaufs von Staatsanleihen, der Wahlsteuer und aller ungerechten Steuern, die die Armen treffen;
8. Demokratische Freiheiten für die Massen zu schaffen;
9. Allen Menschen Bildung zukommen zu lassen;
10. Die Gleichstellung von Männern und Frauen anerkennen und erreichen.“
Die schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen in Vietnam ermöglichten dem ICP ein schnelles Wachstum. In den Jahren 1930–31 erlitt Französisch-Indochina einen Einbruch der Exportnachfrage aufgrund der Weltwirtschaftskrise und eine Hungersnot aufgrund von Naturkatastrophen und Ernteausfällen. Hunderttausende Vietnamesen wurden arbeitslos und mussten auf der Suche nach Arbeit und Nahrung durch das Land wandern. Das französische Kolonialregime ließ keine Ruhe und hielt die Steuern auf hohem Niveau. Die ICP nutzte sofort die Unzufriedenheit auf dem Land. Ende 1931 hatte die Partei etwa 1,500 Kader (Berufsmitglieder) und die Unterstützung von mehr als 100,000 Bauern. ICP-Kader stachelten mehrere Bauernaufstände gegen französische Kolonialziele oder wohlhabende Grundbesitzer an. Louis Roubaud, ein Franzose, der diese Aufstände beobachtete, beobachtete ihre Führung: „Die revolutionäre Bewegung Vietnams hat einen Kopf und einen Körper.“ Es kam zu brutalen Repressalien des französischen Militärs, aber die ICP überlebte und wuchs weiter. Besonders stark war es in den Provinzen um Saigon, wo sich auch der Hauptsitz der ICP befand.
"Ho hat seine Vietminh-Bewegung mit der weltweiten Bewegung gegen den Faschismus in Verbindung gebracht ... Die Vietminh haben der Bauernschaft aktiv geholfen, da sie während des Krieges unter zwei Ebenen der Unterdrückung gelitten haben ... Sie haben Reisvorräte für die Japaner beschlagnahmt und ihn den Bauern gegeben."
Bruce O. Solheim, Historiker
Im Januar 1941 kehrte Ho Chi Minh aus dem chinesischen Exil zurück. Ho ließ sich in einer Höhle in Pac Bo nieder und begann mit den Vorbereitungen für den achten Parteitag der ICP. Er forderte eine „revolutionäre Kraft“, die über die politische und soziale Organisation hinausgeht, und kündigte die Gründung der Vietnam Doc Lap Dong Minh Hoi (Vietnam Independence League, kurz Viet Minh) an. Ho unternahm große Anstrengungen, um die Vietminh zu einer inklusiven Konföderation zu machen, die jeder politischen Gruppe oder Organisation, ob kommunistisch oder nicht, offen stand. Ihre Gründungsurkunde war eher nationalistisch als kommunistisch und forderte „Soldaten, Arbeiter, Bauern, Intellektuelle, Beamte, Kaufleute, junge Männer und Frauen“, um die „französischen Schakale“ und „japanischen Faschisten“ zu stürzen. Der erste Vorsitzende der Viet Minh, Ho Ngoc Lam, war kein Kommunist. In Wirklichkeit wurden die Viet Minh von der Führung der ICP gesteuert, allerdings geschah dies im Hintergrund. Ende 1941 teilte Ho seinen Kameraden im neu gegründeten Viet Minh mit, dass die Zeit gekommen sei, ausländische Angreifer zu vertreiben; Die Zeit für die Beilegung ihrer politischen Differenzen würde später kommen.
1. Der Viet Minh war eine von mehreren vietnamesischen nationalistischen Gruppen, die in den frühen 1900 Gestalt annahmen. Diese Gruppen stützten sich auf westliche politische Ideen und Methoden, um die Unabhängigkeit Vietnams voranzutreiben.
2. Sowohl der Erste Weltkrieg als auch die Russische Revolution haben die Entwicklung des Kommunismus in Vietnam geprägt, indem sie Tausende vietnamesische Expatriates europäischen politischen Ideen wie dem Marxismus ausgesetzt haben.
3. Viele vietnamesische Kommunisten wurden in der Sowjetunion ausgebildet und arbeiteten mit der wachsenden kommunistischen Bewegung in China zusammen. Sie bildeten mehrere kleine, aber gut geführte kommunistische Gruppen in den 1920s.
4. In 1930 schlossen sich mehrere dieser Gruppen zur Indochinese Communist Party (ICP) zusammen. Diese Partei blühte während einer Zeit des wirtschaftlichen Leidens, erhielt erhebliche Unterstützung und organisierte Bauernaufstände.
5. In 1941 bildete die ICP eine Koalition von nationalistischen Gruppen, um dem französischen und japanischen Imperialismus zu widerstehen. Das Vietnam, wie es genannt wurde, enthielt viele Nichtkommunisten, obwohl es größtenteils von der ICP gesteuert wurde.
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J. Llewellyn et al., „Viet Minh“, Alpha History, abgerufen am [heutigen Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/viet-minh/.