Voltaire (1694-1778) war der Pseudonym von François-Marie Arouet, der Erleuchtung Philosoph, Schriftsteller und Kritiker der Ancien Régime. Wie die meisten anderen auch PhilosophenVoltaire war schon lange vor der Französischen Revolution tot - seine Schriften waren jedoch geprägt revolutionäre Ideologie und in gewisser Weise auch der Verlauf der Revolution. Als junger Mann entschied sich der in Paris geborene Voltaire, seinem Vater nicht in den Anwaltsberuf zu folgen, sondern entschied sich stattdessen für eine Karriere als Schriftsteller. Innerhalb weniger Jahre hatte er Kontroversen und Verurteilungen auf sich gezogen, sowohl wegen seiner Kritik an der Kirche als auch an der Kirche Ancien Régime, und sein scharfsinniger Kommentar über mächtige Individuen. 1726 wurde er zusammengeschlagen, verhaftet und nach England verbannt Letre de Cachet nachdem er einen Adligen beleidigt hatte. Anstatt dies als Strafe zu betrachten, nutzte Voltaire die Erfahrung, um die britische Regierung, die Gesellschaft und die Einstellung zur Religion zu studieren. Er fand das britische System viel aufgeklärter als das Antike Regierung. Voltaire kehrte 1729 nach Frankreich zurück und begann, über ein breites Themenspektrum zu schreiben, darunter Geschichte, Philosophie, Poesie und Kunst. Er nutzte fiktive Werke, um die bestehende Ordnung zu kritisieren und zu verurteilen, und nutzte seine Figuren, um auszudrücken, was er dachte. Voltaires Lieblingsziel war die Religion: Er akzeptierte die Existenz Gottes, schimpfte jedoch gegen das göttliche Recht der Könige, religiöse Dogmen, Aberglauben, die Verschwendung und Korruption des höheren Klerus und das Versäumnis der Kirche, sich um die Armen zu kümmern. Sein berühmtestes Werk ist der Roman von 1759 Candide, die sarkastisch auf die Oberschicht und deren vorsätzliche Unkenntnis der Leiden derer unter ihnen abzielten.
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