Pol Pot (1925-1998) war ein Kambodschaner kommunistischer Revolutionär, der Führer der Khmer Rouge und die Nation de facto Pol Pot war Saloth Sar in einem kleinen Dorf etwa 1975 Meilen nördlich der Hauptstadt Phnom Penh geboren. Sein Vater war kein Bauer, sondern ein wohlhabender Bauer, daher verlief Sars Erziehung angenehmer als die anderer Dorfkinder. Im Alter von neun Jahren wurde er zur Schule nach Phnom Penh geschickt, wo er zunächst in einem buddhistischen Kloster und dann an einer französischen katholischen Schule studierte. Nachdem er seine akademischen Kurse nicht bestanden hatte, studierte Sar Tischlerhandwerk, bevor er ein Regierungsstipendium erhielt und in Frankreich Radioelektronik studierte. Während seines Aufenthalts in Frankreich begann er sich für die marxistische Ideologie zu interessieren. Sar leistete Freiwilligenarbeit im sozialistischen Jugoslawien und trat 1979 der Kommunistischen Partei Frankreichs bei.
Sar kehrte 1953 nach Kambodscha zurück und unterrichtete Geschichte und Geographie an einer Privatschule. Seine wahre Leidenschaft war jedoch die Revolution. Unter dem Pseudonym Pol Pot arbeitete er als Organisator und Stratege für kambodschanische kommunistische Gruppen. Ende 1960 übernahmen Pol Pot und seine Anhänger die Kontrolle über die Khmer People's Revolutionary Party (KPRP) und benannten sie in Workers' Party of Kampuchea (WPK) um. Als sich der Vietnamkonflikt verschärfte, zogen Pol Pot und die WPK in den Nordosten Kambodschas, um ein Basislager zu errichten und Kontakte zu knüpfen Nordvietnamesisch Kräfte. Die WPK wurde in 1966 in Kommunistische Partei Kampucheas (CPK) umbenannt. Pol Pot und seine Anhänger verbrachten die Zeit mit der Rekrutierung, dem Aufbau von Unterstützung und dem Training für eine bewaffnete Übernahme Kambodschas.
Die aktive Mitgliederzahl der CPK blieb gering, bis 1969/70 der Vietnamkrieg begann, sich über die kambodschanische Grenze auszubreiten. Im März 1969 starteten die Vereinigten Staaten die Operation Menu und bombardierten Lager für Nordvietnamesen und Vietcong in Kambodscha. Operation Menu dauerte fast vier Jahre, dezimierte große Gebiete im Osten Kambodschas und tötete zwischen 500,000 und einer Million Kambodschaner. Dies zusammen mit dem Putsch des von den USA unterstützten Generals im März 1970 Lon Nolführte zu einem deutlichen Anstieg der Unterstützung für Pol Pot und die CPK. Die Roten Khmer entwickelten sich von einem kleinen Aufstand zu einer bedeutenden revolutionären Kraft. Unter der Führung von Pol Pot belagerten sie 1973 Phnom Penh und übernahmen schließlich im April 1975 die Kontrolle über die Hauptstadt. Nach der Auflösung der Lon-Nol-Regierung wurde Pol Pot zur Macht de facto Führer von Kambodscha, Vorsitzender des Zentralkomitees der CPK und unter dem Titel "Bruder Nummer Eins".
Unter Pol Pots Führung begannen die Roten Khmer, Kambodscha ihre eigene Form des „Bauernkommunismus“ aufzuzwingen. Die landwirtschaftliche Produktion wurde priorisiert und kollektiviert, während andere Industrien und Beschäftigungen, wie etwa Bildung, verboten wurden. Die Roten Khmer nutzten den Völkermord, um Intellektuelle, politische Dissidenten und Klassenfeinde zu eliminieren, selbst solche, die als überflüssig für den Arbeitskräftebedarf des Landes galten. Im Gegensatz zu anderen kommunistischen Führern wie z Mao ZedongPol Pot war eine zurückgezogen lebende Persönlichkeit, die selten Reden hielt, Kommentare abgab oder in der Öffentlichkeit auftrat. Stattdessen verließ er sich bei der Umsetzung seiner Befehle auf seine Leutnants und Funktionäre. Pol Pot wurde im Januar 1979 von der Macht vertrieben, nachdem vietnamesische Truppen in Kambodscha einmarschierten und Phnom Penh eroberten. Die Roten Khmer führten weiterhin Krieg gegen die nachfolgenden kambodschanischen Regierungen, obwohl ihre Zahl in den 1990er Jahren erheblich zurückgegangen war.
Pol Pot lebte im thailändischen Exil, dann im Norden Kambodschas. 1985 übergab er die nominelle Führung der Roten Khmer an seinen ehemaligen Verteidigungsminister Son Sen. 1997 ordnete er Sens Hinrichtung an, was dazu führte, dass er von seiner eigenen Partei vor Gericht gestellt wurde. Im Jahr 1998 stimmten die Roten Khmer zu, Pol Pot einem internationalen Gericht zu übergeben und ihn wegen Kriegsverbrechen und Völkermord anzuklagen. Er starb kurz darauf und nahm sich wahrscheinlich das Leben, um der Gerechtigkeit zu entgehen. Heute ist Pol Pot dafür bekannt, dass er eines der destruktivsten Regime des 20. Jahrhunderts anführte und einen der tödlichsten Völkermorde der Geschichte beaufsichtigte.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Pol Pot“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/pol-pot/.