Bajonette
Das Bajonett war eine vergleichsweise einfache Waffe: ein mit Klammern versehener Dolch, der am Ende eines Gewehrlaufs befestigt war. Seine Hauptfunktion bestand darin, das Gewehr in eine Stoßwaffe zu verwandeln, sodass sein Besitzer den Feind angreifen konnte, ohne ihm zu nahe zu kommen. Bajonettangriffe waren auf psychologische Auswirkungen ausgelegt: Männer wurden darauf trainiert, in Reihen vorzurücken, mit verzerrten Gesichtern, dröhnenden Lungen und vorstoßenden Bajonetten. Kleinwaffen und Maschinengewehre machten diese Anschuldigungen weitgehend wirkungslos, aber sie waren wirksame Propaganda.
Wenn sie nicht als Waffe eingesetzt wurden, wurden Bajonette abgenommen und als Allzweckwerkzeuge verwendet, die zum Graben oder zum Öffnen von Lebensmittelkonserven reichten.
„Bajonettverletzungen waren grausam, zumal britische Soldaten darauf trainiert wurden, das Bajonett nach Hause zu schieben und es dann scharf nach links zu drehen, wodurch die Wunde tödlich wird. Vielleicht hat der Schock und die Ehrfurcht vor dem Bajonett diese Generäle des 19. Jahrhunderts so begeistert. “
Jonathan Bastable, Historiker
Rifles
Das Gewehr gehörte zur Standardausstattung der Infanteristen jedes Landes. Es war relativ günstig in der Herstellung, zuverlässig, genau und leicht zu transportieren. Britische Soldaten erhielten die Lee-Enfield 303, während die meisten Deutschen eine 7.92-mm-Mauser erhielten. Beide waren für ihre Robustheit und große Reichweite bekannt (beide konnten auf etwa 500 Meter präzise schießen, während die Enfield möglicherweise einen Mann in zwei Kilometern Entfernung töten konnte).
Diese große Reichweite wurde an der Westfront größtenteils verschwendet, wo die Abstände zwischen den Schützengräben nur 40 Meter betragen konnten. Das Reinigen, Warten und Bohren von Gewehren nahm einen großen Teil der täglichen Routine eines Infanteriesoldaten ein.
„Die Lee-Enfield war nicht so effektiv wie eine Halbautomatik, aber mit einem Zehn-Schuss-Magazin und einem schnellen Repetiermechanismus eignete sie sich weitaus besser für schnelles Feuer als die deutsche Kar 98K Mauser … Leider wurde bei der britischen Gewehrausbildung eher auf Punktgenauigkeit Wert gelegt.“ als Feuervolumen.“
Allan Converse, Historiker
Pistols
Im Ersten Weltkrieg wurden Pistolen oder Revolver hauptsächlich an Offiziere ausgegeben. Eingezogene Soldaten erhielten Pistolen nur dann, wenn sie für spezielle Aufgaben benötigt wurden, etwa bei der Militärpolizei oder in Panzermannschaften, wo Gewehre zu unhandlich wären.
Die berühmteste Pistole des Krieges war die in Deutschland hergestellte Luger mit ihrer markanten Form, dem schmalen Lauf und dem siebenschüssigen Magazin. Britische Offiziere erhielten die Webley Mark IV, eine zuverlässige, wenn auch etwas „klobige“ Waffe. Berichten zufolge konnte die Webley sogar dann feuern, wenn sie mit Schlamm verkrustet war, aber sie war auch schwer und es war schwierig, genau zu schießen. Aus diesem Grund griffen viele britische Offiziere auf den Einsatz erbeuteter Lugers zurück. Pistolen spielten auf dem Schlachtfeld normalerweise keine Rolle, obwohl sie manchmal als verdeckte Waffe oder für den Nahkampf in den Schützengräben wichtig waren.
„Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs wurden ungefähr 1.6 Millionen Luger-Pistolen aller Art hergestellt, und sie verdienten sich die Zuneigung der Truppen. Sie feuerten schnell, zeigten leicht und waren für ihre Zeit hervorragende Pistolen, die bei richtiger Pflege exzellenten Service bieten. “
Stephen Bull, Historiker
Maschinengewehre
Das Bild von Infanteristen, die sinnlos ins Maschinengewehrfeuer stürmen, ist ein häufiges Motiv des Ersten Weltkriegs. Im Krieg wurden weniger Maschinengewehre eingesetzt als allgemein angenommen – aber wenn sie eingesetzt wurden, erwiesen sie sich oft als tödlich.
Bei Kriegsausbruch hatte Deutschland sowohl bei der Qualität als auch bei der Quantität der Maschinengewehre die Oberhand. Die deutsche Armee verfügte 10,000 über mehr als 1914 Einheiten, während die britische und die französische Armee jeweils weniger als 1,000 hatten. Maschinengewehre der damaligen Zeit waren in der Lage, bis zu 500 Schuss pro Minute abzufeuern – sie waren jedoch unhandlich, sehr schwer (oft über 50 Kilogramm) und erforderten mindestens drei gut ausgebildete Männer, um sie effektiv einzurichten und zu bedienen. Ihre hohe Feuerrate führte auch dazu, dass Maschinengewehre schnell überhitzten, was aufwändige Kühlsysteme auf Wasser- und Luftbasis erforderte, um zu verhindern, dass sie blockierten oder explodierten.
„Nur wenige technische Entwicklungen hatten während des Ersten Weltkriegs die Auswirkungen des Maschinengewehrs auf die Westfront. Die Maxim-Kanonen der deutschen Armee beendeten effektiv eine ganze, auf Abrieb basierende Strategie des Militärkampfs, obwohl die alliierten Generäle den größten Teil des Krieges brauchten, um dies zu realisieren. “
Peter Squires, Schriftsteller
Granaten
Granaten sind kleine Bomben, die von Hand geworfen oder mit einem Gewehraufsatz abgefeuert werden. Sie könnten so hergestellt werden, dass sie beim Aufprall oder durch einen Zeitmechanismus explodieren.
Deutschland war wie bei den meisten anderen Kleinwaffen führend bei der Entwicklung von Granaten. Frühe britische Modelle wie der Mark I (ein zylindrisches Gerät, das an einem langen Stab befestigt ist) waren umständlich zu bedienen und anfällig für versehentliche Detonationen. Diese wurden durch die ananasförmige Mills-Bombe mit Sicherheitsnadel und Zündhebel ersetzt. Mills-Bomben wurden mit Vier- und Sieben-Sekunden-Zündern hergestellt. Alliierte Soldaten wurden darauf trainiert, Mills-Bomben über den Arm zu schleudern – tatsächlich wurden die besten Cricketspieler oft als Granatenspezialisten rekrutiert.
"Die Mills-Bombe war eine einfache, robuste und effektive Handgranate ... Zu Beginn des Krieges fehlte Großbritannien eine effektive Granate, und die Truppen griffen häufig auf hausgemachte 'Jam Tin'-Bomben zurück."
Roger Lee, Historiker
Mörtel
Im Wesentlichen handelte es sich um ein ein bis zwei Mann starkes, kleinkalibriges Artilleriegeschütz, dessen Mörser Granaten oder kleine Bomben über kurze Distanzen abfeuerten. Da der Schwerpunkt bisher auf Langstreckenartillerie lag, waren Mörser bei Militärstrategen in Ungnade gefallen (1 verfügte Deutschland nur über 2 Mörser, Großbritannien kaum). Mit der Entwicklung des Stellungskrieges ergab sich jedoch eine wichtige Verwendungsmöglichkeit für Mörser: Sie konnten aus der Sicherheit eines Schützengrabens abgefeuert werden und Sprengstoff aus der Höhe in feindliche Schützengräben schleudern.
Mörser wurden häufig zum Angriff auf Maschinengewehrnester, Scharfschützenstellungen oder kleinere Verteidigungsstellungen eingesetzt. Beim Abfeuern gaben sie ein charakteristisches „Whoomp“-Geräusch von sich, das oft ein Signal war, in Deckung zu gehen.
„Der Stokes-Mörser… war kaum mehr als ein‚ ausgebildetes Abflussrohr ', ohne Räder und teilbar in tragbare Lasten. Die Bombe wurde von einem Schlagbolzen gezündet, als sie auf den Boden der Röhre fiel, und sie konnte schnell genug schießen, um drei Patronen gleichzeitig in der Luft zu haben. “
Hew Strachan, Historiker
Artillerie
Keine Entwicklung hatte einen größeren Einfluss auf die Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs als die schwere Artillerie. Artilleriegeschütze waren im Wesentlichen riesige Kanonen, die Sprenggeschosse auf feindliche Stellungen abfeuerten und dabei enormen Schaden an Männern, Ausrüstung und der Landschaft anrichteten. Im Ersten Weltkrieg wurden sie größer, leichter zu handhaben und feuergenauer. Sie waren auch mobil, obwohl das Bewegen großer Artilleriegeschütze in zerklüfteten oder schlammigen Gebieten schwierig, wenn nicht unmöglich wurde.
Die tödliche Wirkung der Artillerie ließ sich nicht leugnen: Durch explodierende Granaten und Granatsplitter wurden mehr Soldaten getötet als durch jede andere Waffe des Ersten Weltkriegs. In der Schlacht an der Somme im Jahr 1916 wurden innerhalb einer Woche fast 1.8 Millionen Granaten auf deutsche Linien abgefeuert. Das größte einzelne Artilleriegeschütz war das in Deutschland gebaute „Paris-Geschütz“, mit dem die französische Hauptstadt aus einer Entfernung von 120 Kilometern beschossen wurde.
„Auch nach dem Erscheinen von Maschinengewehren, Panzern und Kampfflugzeugen im Ersten Weltkrieg blieb Artillerie die Hauptquelle für Feuerkraft auf dem Schlachtfeld. Der Erste Weltkrieg ist ein Beispiel für eine Zeit, in der die Feuerkrafttechnologie der Mobilitätstechnologie weit voraus war Das Ergebnis war ein Grabenkrieg. “
Spencer Tucker, Historiker
Tanks
Panzer sind ein weiteres Erbe des Ersten Weltkriegs für die moderne Kriegsführung. Diese großen Panzertransporter, unempfindlich gegen Gewehr- und Maschinengewehrfeuer, wurden ursprünglich „Landschiffe“ genannt. Als die ersten Prototypen entwickelt wurden, lautete die Titelgeschichte des britischen Militärs, dass sie „mobile Wassertanks“ bauen würden, daher der Name.
Der erste britische Panzer, der Mark I, wurde an der Somme in die Schlacht gezogen und erwies sich als anfällig für Pannen und Unbeweglichkeit. Aber Konstrukteure und Betreiber lernten bald aus diesen Problemen, und Ende 1917 erwies sich der Panzer als äußerst nützliche Angriffswaffe, obwohl sich keiner von ihnen schneller als nur ein paar Kilometer pro Stunde bewegen konnte.
„Die Wirksamkeit des Panzers wurde selbst bis 1918 durch die Weiterentwicklung seiner Technologie, seine begrenzte Geschwindigkeit und seine mechanische Unzuverlässigkeit erheblich beeinträchtigt. Die britische Mark V… war die erste, die von einem Mann kontrolliert werden konnte, aber Kohlenmonoxiddämpfe konnten die Besatzung vergiften. “
Hew Strachan, Historiker
Mines
Minen sind große Bomben oder Sprengladungen, die unter der Erde platziert und aus der Ferne oder durch den Aufprall von Soldatenfüßen gezündet werden. Die Marine nutzte auch Seeminen, die auf dem Meer schwammen und bei Kontakt mit Schiffen explodierten.
Die relativ unbewegliche Kriegsführung an der Westfront bedeutete, dass Antipersonenminen kaum eingesetzt werden konnten – Schützengrabensoldaten gruben jedoch häufig Tunnel, um riesige Minen unter feindlichen Schützengräben und Stellungen zu platzieren. Ein solcher Angriff ereignete sich auf Hügel 60 während der Schlacht von Messines (Juni 1917), als australische Tunnelspezialisten 450,000 Kilogramm unterirdischen Sprengstoff zur Explosion brachten und dabei Tausende deutsche Soldaten töteten.
„Die Flandern-Kampagne von 1917 wurde am 7. Juni eröffnet. Neunzehn unterirdische Minen wurden von den Briten an verschiedenen Stellen der deutschen Front explodiert, was bei den deutschen Truppen Panik auslöste. Eine Million Pfund Sprengstoff wurden gezündet, und das Geräusch war im 130 Meilen entfernten London zu hören. “
Martin Gilbert, Historiker
Stacheldraht
Stacheldraht und Krähenfüße (einzelne, auf dem Boden verstreute Eisenspitzen) wurden im „Niemandsland“ häufig eingesetzt, um das Vordringen des Feindes in den eigenen Graben zu stoppen. Stacheldraht wurde als Abschirmung oder „Schürze“ verlegt und von Verkabelungsteams installiert, die oft nachts arbeiteten. Für die angreifende Infanterie war es oft unmöglich, große Stacheldrahtabschirmungen zu durchdringen. Viele starben langsam und langsam im Draht verwickelt.
Die Positionierung von Drähten hatte oft einen strategischen Zweck: Sie konnten den Feind aus der Reichweite von Granaten aus dem Graben heraushalten oder ihn auf Maschinengewehrstellungen lenken. An der Westfront wurden mehr als eine Million Kilometer Stacheldraht verlegt.
„Wenn du das alte Bataillon finden willst / Ich weiß, wo sie sind, ich weiß, wo sie sind, ich weiß, wo sie sind / Wenn du das alte Bataillon finden willst, weiß ich, wo sie sind / Sie hängen am alten Stacheldraht."
Britisches Grabenlied
Flammenwerfer
Flammenwerfer, die von den Deutschen entwickelt, aber nicht weit verbreitet waren, waren furchteinflößende Waffen. Flammenwerfer werden normalerweise von einzelnen Soldaten mit Rucksack oder Panzer geführt und verwenden unter Druck stehendes Gas, um brennendes Öl oder Benzin bis zu 40 Meter weit zu schleudern.
Flammenwerfer wurden hauptsächlich zum Räumen von Gräben eingesetzt: Der brennende Treibstoff füllte Gräben, landete auf Ausrüstung und Soldaten und zwang sie zum Rückzug. Aufgrund der vergleichsweise geringen Reichweite von Flammenwerfern mussten sich ihre Träger jedoch in unmittelbarer Nähe des Feindes befinden, wo sie für einen kompetenten Schützen eine leichte Beute waren. Die Briten experimentierten mit einem größeren Flammenwerfer mit fester Position und räumten damit Frontgräben an der Somme.
„Die psychologischen Auswirkungen waren mit denen von Gas vergleichbar, und das war nicht alles, was beide gemeinsam hatten. So wie viele Soldaten Opfer ihres eigenen Gases wurden, gab der Flammenwerfer dem Begriff „freundliches Feuer“ eine neue Note… Die Waffe wurde für die Benutzer extrem gefährlich. “
Leo van Bergen, Historiker
Torpedos
Torpedos sind selbstfahrende Raketen, die von U-Booten oder Schiffen abgefeuert oder vom Fahrwerk von Flugzeugen ins Meer geworfen werden können. Die ersten Torpedos, die in den 1870er Jahren hergestellt wurden, liefen mit Druckluft und waren langsam und ungenau. Die deutsche Marine war Pionier des motorisierten Torpedos mit Dieselantrieb. Bis 1914 konnten deutsche Torpedos eine Reichweite von mehreren Meilen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 75 Kilometern pro Stunde erreichen. Dies verschaffte deutschen U-Booten einen tödlichen Vorteil gegenüber alliierten Schiffen, insbesondere leicht bewaffneten Marineschiffen und unbewaffneten zivilen Schiffen.
Im Verlauf des Krieges rückten die Briten rasch mit Torpedos vor und versenkten mit ihnen mindestens 18 deutsche U-Boote.
„Die Kombination von U-Boot- und Torpedotechnologie der Deutschen hätte 1917 fast den Ersten Weltkrieg für die deutsche Marine gewonnen. Die Alliierten waren vom unsichtbaren Feind terrorisiert. Bis zum Ersten Weltkrieg wogen deutsche Modelle fast 2,500 Pfund und fuhren mit einer Geschwindigkeit von fast 40 Meilen pro Stunde. “
Jason Richie, Historiker
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Waffen des Ersten Weltkriegs“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/worldwar1/weapons/, 2014, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].